El incidente más sonado del historial delictivo de James Brown: “Alguien está usando mi cuarto de baño”

El de James Brown es uno de esos casos en los que se plantea el debate entre la genialidad del artista y una vida personal salpicada de conductas violentas y delictivas. Su historia tiene dimensiones históricas y trágicas. Del extenso historial criminal del ‘Padrino del Soul’, el incidente más sonado se asemeja a una secuencia típica de una película de acción. De nuevo, la realidad superó a la ficción cuando la estrella salió huyendo en su furgoneta perseguido por dos coches patrulla. Una trepidante carrera, con disparos y embestidas. Y todo, según el músico, porque "alguien estaba utilizando su cuarto de baño privado". Circulaban entonces rumores de su adicción al PCP (también llamado polvo de ángel) de efectos alucinógenos. Fue condenado a seis años de cárcel.

No es un secreto para nadie que James Brown, además de ser el ‘Padrino del Soul’, caminó por el lado equivocado de la ley. Sin duda, fue una fuerza dominante en la industria musical durante décadas, pero también es cierto que, ya a los 16 años, estrenó su hoja de antecedentes penales cuando cometió un robo de coche a mano armada y fue condenado a 3 años de cárcel. Es un hecho que el también llamado ‘Ministro del Super Heavy Funk’ reunió un catálogo musical, repartido en más de 60 álbumes de estudio, con más de 119 singles en las listas. Igualmente está probado su historial delictivo, que incluye arrestos por violencia machista, uso ilícito de armas posesión de drogas, agresión, robo…

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Entre sus principales logros destaca el haber influido a músicos de la talla de Michael Jackson, Prince o Mick Jagger, entre otros. Y es conocido por ser el artista más ‘sampleado’ de todos los tiempos, con más de 5.200 temas que incluyen fragmentos de su trabajo de estudio.  Su talento es innegable, tanto en sus composiciones innovadoras como en sus hipnóticos directos. Pero todos los éxitos de la leyenda del soul y el R&B, que fueron muchos (quién no recuerda It's a man's world, I feel good, Living in America, Get on up) no mantuvieron a Brown apartado de los problemas con la justicia.

Tras años de abuso de sustancias y dificultades personales y económicas, entró en una espiral de descontrol. Era notorio su comportamiento errático. Circulaban rumores de su adicción al PCP (también llamado polvo de ángel). Supuestamente, eso es lo que en 1988 propiciaría su arresto más conocido. El que le llevó a prisión. Según publicaba Time, “Brown cayó del top de las listas a una celda para cuatro hombres”.

El 24 de Septiembre de 1988, un desorientado Brown irrumpió en un seminario sobre seguros que se celebraba en el complejo de oficinas de su propiedad, en Augusta (Georgia). Blandía una pistola y un rifle. Se quejaba de que “extraños estaban utilizando su cuarto de baño privado”. Cuando la policía llegó, Brown salió rápidamente en su camioneta. Y dio comienzo a una desenfrenada persecución por las carreteras de Georgia y Carolina del Sur. Durante la carrera, el cantante intentó embestir a los coches de policía y ellos, a su vez, dispararon a dos de sus neumáticos. Brown condujo sobre las llantas durante seis millas. Finalmente, fue atrapado. En la persecución se vieron involucrados entre 10 y 14 vehículos.

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Durante el juicio, su abogado, Bill Weeks, argumentó que la policía había reaccionado exageradamente en su persecución debido el estatus de celebridad de su cliente. Brown dijo ante el juez que había escapado de la policía porque “temía por su vida” y que respetaba el cumplimiento de la ley pero que intentó embestir su coche contra los dos vehículos policiales. Finalmente, fue declarado culpable y sentenciado a seis años de cárcel por los cargos de agresión agravada, resistencia a la autoridad, exceso de velocidad, conducción bajo los efectos de las drogas…

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El 15 de Diciembre de 1988, James Brown entró en prisión. "El hombre más trabajador del espectáculo” (como también le llamaban) pasó a ser el recluso número 155413 en su nuevo alojamiento tras las rejas que compartía con otros tres reclusos.  Pocos meses después, el 19 de Julio de 1989, le cambiaron de estancia cuando descubrieron que guardaba en su celda 40.000 dólares (en metálico y en cheques). A los prisioneros solo les permitían 50 dólares. Finalmente, cumplió la mitad de la condena y fue liberado en Febrero de 1991.

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Sin embargo, volvió a las andadas y siguió acumulando cargos, arrestos y sentencias. Aunque en 2003, le indultaron de sus delitos y lo celebró cantando God Bless America, en 2004, a los 70 años, fue detenido por violencia de género contra su cuarta mujer. Una vez más. Cuando la policía ser personó en la vivienda de la pareja, en Aiken County (Carolina del Sur) vio cómo Brown empujaba a Tommy Rae al suelo. Una vez examinada, encontraron numerosos moratones y arañazos que coincidían con lo expuesto por la víctima. Tras arrestarle, le tomaron la famosa fotografía para la ficha policial. Le condenaron a pagar una multa de 1.000 dólares.