David Bowie y Bob Dylan: Una admiración no correspondida… Y hasta con plantón

Dos leyendas. Dos de los músicos más influyentes de todos los tiempos. Cada uno, con un sonido único. Coincidieron en tiempo y espacio. En Nueva York. Pero, si bien David Bowie manifestó en múltiples ocasiones su admiración hacia Bob Dylan, solo seis años mayor que él, el de Minnesota permanece en silencio. Parece que esa relación era un poco unilateral. No puede decirse que el londinense se viera correspondido. Hasta el punto de llegar a declarar: “…Creo que me odia”.

Bowie destacaba la habilidad que tenía Dylan para reinventarse. Quería aprender de él. Y ya en 1971 le dedicó una canción, ‘Song for Bob Dylan’, que incluyó en su LP ‘Hunky Dory’. Mas que una canción diseñada para prodigar elogios, era en realidad una declaración de intenciones. En Melody Maker, en 1976, recordaba “Incluso hay una canción que expone lo que yo quería hacer en el rock. La grabé en esa época en la que yo dije ‘okay (Dylan) si no quieres hacerlo, lo haré yo’. Había un vacío de liderazgo en ese terreno”.

"Escucha esto Robert Zimmerman, escribí una canción para ti. Sobre un joven llamado Dylan, con una voz como arena y goma. Ahora, escucha esto, Robert Zimmerman. Aunque no creo que lleguemos a conocernos”, cantaba Bowie. Entonces no se conocían. Pero sí tuvieron varios encuentros en los 70. Incluso circularon rumores de una posible colaboración. Sobre este asunto le preguntaron al ‘Starman’ en 1976, en la revista Payboy. “Se dice que has volado a Europa para pasar un tiempo sabático con Dylan, ¿qué hay de cierto?”. No había nada de cierto: "Eso sería maravilloso. Vi a Dylan en Nueva York hace siete u ocho meses. No teníamos muchas cosas de las que hablar. No somos grandes amigos. De hecho, creo que me odia".

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Ese primer acercamiento entre las dos estrellas se produjo en “muy malas” circunstancias, según reconocía el ‘Duque Blanco’ en la publicación: “Después de un concierto en un club, fuimos a la casa de alguien. No recuerdo a quién habíamos ido a ver. Y Dylan estaba allí. Yo estaba muy… parlanchín. Y le hablé durante horas y horas y horas. La verdad es que no sé si se divirtió, o le asusté, o le causé repulsa. No esperé a que respondiera. Simplemente, seguí hablando de todo y después dije, ‘buenas noches’. Él nunca me telefoneó”. Al parecer, a Dylan no le impresionó la verborrea de Bowie y, según algunos músicos, tampoco le gustaba el trabajo de su colega, especialmente su disco ‘Young americans’ de 1975.

Aparentemente, a Bowie no le importó. A menudo, cuando le pedían que nombrara a los compañeros de profesión por los que sentía respeto, Bob Dylan aparecía en la conversación. En 2005, hablando con el DJ Marc Riley para la BBC, confesó que los dos habían trabajado juntos, discutiendo sobre un potencial dueto, pero Bob Dylan le dejó plantado. Y dio, como se suele decir, ‘la callada por respuesta’: “Escribí un montón de cosas con Dylan. La verdad es que es algo que no mucha gente sabe. Una vez, yo y Dylan íbamos a hacer un dueto. Teníamos en mente hacer algo al estilo de Simon & Garfunkel, pero a la mañana siguiente, no volví a saber nada de él”.

Sin embargo, el Nobel de Literatura sí ha hecho duetos sobre el escenario con Van Morrison, Bruce Springsteen, Eric Clapton, George Harrison, Patti Smith, Norah Jones, Joan Baez o Paul Simon... entre otros. Con David Bowie, que se sepa, no. Tampoco se encuentran ejemplos de Dylan cantando canciones de Bowie. Sí a la inversa. Por ejemplo, en 1989, junto a su banda Tin Machine, hizo una versión de ‘Maggie’s farm’, que Dylan escribió y grabó en 1965. Bowie también puso su voz al clásico ‘Like a rolling stone’, que apareció en el álbum póstumo de Mick Ronson en 1994. O 'Tryin' to get to heaven', que oficialmente se publicó el 8 de Enero de 2021, para conmemorar el 74º aniversario del nacimiento de Bowie, cinco años después de su fallecimiento.

En 1985, Bob Dylan sí tuvo un gesto hacia su admirador. El 13 de Noviembre, su sello - CBS - organizó una fiesta en su honor en el Whitney Museum de Nueva York. El motivo era celebrar el lanzamiento de 'Biograph', una caja retrospectiva de cinco discos. La lista de invitados fue elaborada personalmente por Bob, quien insistió en que al evento solo asistiera un reducido grupo de figuras del rock y del cine.

En ese grupo de ‘VIPS’, figuraban Pete Townshend, Lou Reed, Billy Joel, Roy Orbison, Little Steven, Dave Stewart, Ian Hunter, miembros de la E Street Band... Y David Bowie. Las – quizá – únicas imágenes que existen de Bob y David juntos, son de ese día. En todas las instantáneas publicadas, queda reflejada la enorme felicidad de Bowie, que no paró de sonreír en ningún momento.