La noche en la que Bruce Springsteen y la E Street Band cambiaron el negro por el púrpura de Prince

Para Bruce Springsteen, "nunca habrá nadie mejor que Prince". Sentía una gran afinidad hacia el músico de Mineápolis y su pérdida supuso "una tragedia" para él. El 23 de Abril de 2016, solo dos días después del fallecimiento del genial multiinstrumentista, el otro genio, el de Nueva Jersey, le rindió un emotivo homenaje. Nada más salir al escenario, las luces tiñeron de púrpura al ‘boss’ y a la E Street Band e interpretaron una emotiva versión de ‘Purple rain’.

Inesperadamente, el 21 de Abril de 2016, Prince Rogers Nelson falleció de una sobredosis accidental de fentanilo en su casa de Paisley Park. Tenía 57 años. Las manifestaciones de condolencia llegaron desde todos los puntos del planeta. Era “uno de los artistas más especiales y apasionantes de los últimos 30 años”, decía Mick Jagger. Se multiplicaron los homenajes a su figura y a su música. Artistas como Tom Jones, Patti Smith, Foo Fighters o Noel Gallagher, entre otros, le recordaron en sus conciertos. Stevie Wonder estaba tan afectado cuando se enteró de la noticia que declaró en la CNN, “Creo que probablemente me rompería si hiciera ahora mismo una canción suya. Solo me siento feliz de haber podido decirle 'Te quiero' la última vez que le vi". Un mes después, en la ceremonia de los Billboard Music Awards 2016, el intérprete de ‘Superstition’ participó en el memorable tributo que hizo Madonna a la estrella.

Pero Bruce Springsteen se había adelantado a todos. Tan solo dos días después de la repentina muerte de Prince, tocaba junto a la E Street Band en el Barclays Center de Brooklyn. Era uno de los conciertos de su ‘River Tour’, el último de su etapa norteamericana antes de aterrizar en Europa. Y decidió hacer algo muy especial en honor a quien admiraba tanto y tan profundamente. Por eso, la noche del 23 de Abril de 2016, cuando la banda salió al escenario, estaba claro que no iba a ser un concierto más de la gira. Las luces se encendieron y se transformaron en color púrpura. Los músicos se situaron sus puestos rápidamente y Bruce se acercó al micro y empezó a cantar “I never meant to cause you any sorrow…”

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Dada la singularidad y el talento vocal de Prince, no es sencillo replicar su estilo. La del ‘boss’ fue una interpretación de ‘Purple rain’ que se llevó a su terreno. Una versión conmovedora e intensa en la que también destacó el solo de Nils Lofgren. Un auténtico homenaje al artista que la creó. Y en el final ‘in crescendo’ de la canción, Springsteen, con los ojos cerrados y el brazo en alto, gritó, “¡Prince para siempre!. Que Dios te bendiga”.

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El resplandor de la iluminación violeta cambió y la banda se preparó para tocar el habitual número de apertura del tour. Y entonces, según publicaba la crónica de NPR, “de repente te dabas cuenta de cada uno de los miembros de la E Street Band estaba vestido de color púrpura. No habría sido algo remarcable, a no ser por el estricto código de ‘solo color negro’ en ese escenario. Desde los sujeta cables, a las cajas de pañuelos, son de color negro. Un pequeño gesto del que, probablemente, no se dio cuenta todo el mundo. Pero algo especialmente significativo para los que lo hicieron”.

Antes de iniciar el siguiente tema, Springsteen manifestó: "Nos gustaría dedicar este show a Prince. Nunca habrá nadie mejor. Líder de banda, showman, arreglista... cada vez que iba a uno de sus shows, siempre me marchaba con gran humildad. Lo voy a echar de menos. Lo vamos a echar de menos". El 16 de Mayo, en el arranque de la etapa europea de la gira en el Camp Nou de Barcelona, de nuevo se encendieron las luces púrpura…

Para Springsteen, el fallecimiento de Prince fue “una enorme pérdida y una tragedia”, declaró en la revista Rolling Stone en Octubre de 2016. “Siento una enorme afinidad con Prince. Era un tipo que, cuando iba a verle, le decía, ‘Oh, tío, Ok, de vuelta a la mesa de dibujo’. Sabía de todo y hacía que funcionara. Había una actuación suya, en el show de Arsenio Hall, en la que tocaba una serie de canciones seguidas. Es uno de los mejores espectáculos que he visto jamás. Estudié esas cosas que hacía muchas veces y las utilicé tanto como me permitió mi talento. Pero él lo llevaba todo a otro nivel”.

The River Tour fue inusualmente rígido. Se abría con descartes del periodo de ‘The river’ de 1980, después de tocar los temas el álbum de principio a fin, seguía con 10 ó 12 canciones de su colección de grandes éxitos. Hubo my pocas excepciones a esa regla. El 16 de Enero, el día que empezó el tour, Bruce empezó los bises cantando ‘Rebel rebel’. Habían pasado seis días desde el fallecimiento de David Bowie. Rindió un tributo similar a Glen Frey (fallecido el 18 de enero) en el siguiente show en el que interpretó ‘Take it easy’. La siguiente noche excepcional fue la que le dedicó a Prince, la de las luces púrpura, la que la prensa denominó como “Una lección de duelo público”.