Jamie Cullum: “Sé que a Rosalía le interesa mucho el jazz y mi música, así que espero hablar con ella sobre cómo el jazz podría encajar en su carrera”

Sabía que mi charla con Jamie Cullum, una de las máximas figuras del jazz contemporáneo, sería una vez más una auténtica delicia. Me siento privilegiada por haber podido disfrutar de una conversación que bien podría haber mantenido con un amigo en el salón de casa, saboreando un buen vino. Si hay algo que caracteriza al británico es su pasión y simpatía, además de la naturalidad con la que habla de cualquier aspecto de su vida por el que le quieras preguntar. Tan inquieto como siempre, continúa cultivando una polifacética carrera en la que hay espacio para un puñado de nuevas canciones que conoceremos muy pronto, para su familia y sus giras, para su programa de radio en la BBC y, por supuesto, para el estudio y formación en la universidad, por su insaciable curiosidad y necesidad constante de renovación. En cuanto a sus hobbies, en el presente le atrae más el tenis que el fútbol, y es un gran admirador de Carlos Alcaraz.

Pronto Jamie Cullum publicará nuevo disco (¡aunque quizás sean dos!)

“Ahora mismo estoy muy emocionado y deseando compartir lo que he estado haciendo, no puedo adelantarte demasiado porque quiero asegurarme de que sucederá como tengo en mente, pero he compuesto un puñado de canciones con una fuerza increíble. Tengo también claro cómo quiero grabarlas. Normalmente llego al estudio con las canciones y allí decido cómo trabajar, pero esta vez lo tengo todo bastante claro. Puedo visualizar hasta la portada del disco, los vídeos, y hasta escucharlo todo en mi cabeza antes de haberlo grabado. Hasta he pensado en su título y esto normalmente lo decido al final. Ya lo tengo todo claro, y esto es poco habitual”.

Estoy deseando compartir lo que he estado haciendo. He compuesto un puñado de canciones con una fuerza increíble

Hablé por primera vez con Jamie hace ahora 10 años, en uno de los momentos de máxima creatividad de su carrera. Acababa de publicar Momentum, un álbum más pop en el que cultivó su faceta como cantante y compositor, y al año siguiente y de manera totalmente inesperada, nos sorprendió con un nuevo disco, Interlude, en el que volvió a sus raíces del jazz. Pues bien, este escenario podría repetirse muy pronto. Nos confiesa que tiene muchas ganas de compartirlo con nosotros porque está casi listo para entrar en el estudio de grabación y cuando termine su gira, si consigue reunir a todos los músicos en el estudio y cuadrar lo que tiene que ver con la parte más aburrida de este negocio (agendas, presupuestos, etc), todo debería ir bien para que su nuevo material vea la luz. “Todo iba a estar terminado antes de esta gira, pero la vida se complica mucho cuanto tienes casi 45 años, hijas adolescentes y una vida que vivir. Obviamente para mí es esencial seguir lanzando buen material, pero no tengo la necesidad de sentirme obligado a publicar música cada cierto tiempo. Mucha gente me dice que es importante no dejar de sacar nuevas canciones para permanecer en la mente de las personas, pero normalmente no presto atención a este tipo de cosas como las que me dice mi manager. Soy un hombre estacional y necesito cocinar las cosas a fuego lento”.

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Taller es el último álbum de estudio publicado por Jamie Cullum en 2019. Después vió la luz su disco de Navidad, The Piano Man At Christmas, que grabó en los estudios de Abbey Road con 57 de los mejores músicos de todo el Reino Unido, en un proyecto muy ambicioso, con el sonido de una big band y de una enorme orquesta. Para él fue realmente emocionante trabajar y grabar de esta manera y nos va dando pistas de cara a su próximo lanzamiento: “creo que todavía estoy en este estado de ánimo y muy conectado con mis raíces en el jazz. De hecho, últimamente he estado estudiando jazz, siempre he sido un músico autodidacta, y durante los últimos tres, casi cuatro años, he estado estudiando música con un profesor de universidad. Estoy muy interesado también en los orígenes de la música. En el blues más primitivo y en el cruce de caminos que se produjo en la música negra americana. Entre la frontera del jazz y el rock and roll primitivo de artistas como Ray Charles y los grandes compositores que forman parte del Great American Songbook. Así que he estado trabajando en esta línea de exploración de las raíces y también he compuesto últimamente 9 o 10 canciones que encajan más en mi perfil de cantante y compositor. Nunca decido hacer una cosa u otra porque todo depende de la canción. Solamente tengo que escuchar todo lo que tengo y al final puede que en esta ocasión también publique dos discos, no estoy seguro todavía”.

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Rosalía, la invitada más deseada para The Jazz Show with Jamie Cullum

Mientras que hablamos por teléfono, Jamie va de camino a su estudio de la BBC en Londres en el que graba su programa de jazz: The Jazz Show with Jamie Cullum en BBC Radio 2, un espacio que le sigue entusiasmando, en el que divulga sus conocimientos y pasión por el jazz cada semana, y con el que lleva en marcha más de quince años. Así que cuando está en casa y no se encuentra de gira, siempre intenta cuadrarlo todo para que diferentes artistas acudan a su estudio a grabar con él como invitados de su show. “Siempre he sido una persona muy curiosa, me encanta hablar con la gente y escucharles. Y me encanta aprender y sentirme como un principiante. Es increíble poder entrevistar a gente a la que consideras auténticos maestros en lo que hacen. Pero también es interesante para mi tener un trabajo fijo en la radio, aunque hacer música también lo sea, pero la radio requiere una disciplina y que yo aparezca por allí por la BBC para grabar. Me encanta tener esta responsabilidad y hablar con tantos otros artistas, poner su música, hablar de la música de otros músicos… porque al final también afecta a mi entusiasmo y curiosidad a la hora de crear mi propia música y le añade un grado de profundidad a lo que hago”.

Sé que a Rosalía le interesa mucho el jazz y mi música, así que espero poder hablar con ella algún día sobre como el jazz podría encajar en lo que hace ya que creo que su carrera es muy interesante (...) es una verdadera artista desde el núcleo

Entre sus invitados soñados, y aunque ya ha entrevistado a uno de sus ídolos, con Herbie Hancock, le encantaría poder tener una charla más profunda y más larga. Nos confiesa también que es un gran fan de Rosalía y que le encantaría invitarla a su programa. Han estado en contacto y la artista catalana le ha contado que cuando tenía solamente catorce años fue a un par de conciertos de Jamie Cullum con su madre. “Sé que a Rosalía le interesa mucho el jazz y mi música, así que espero poder hablar con ella algún día sobre como el jazz podría encajar en lo que hace ya que creo que su carrera es muy interesante, es una artista grandiosa y no digo esto solamente porque sea española, sino porque realmente se encuentra en mi lista de artistas de la era moderna que considero muy emocionantes y que son profundamente creativos a todos los niveles, es una verdadera artista desde el núcleo”.

Recordando a su vieja amiga Norah Jones

Una de sus últimas invitadas ha sido una artista de su generación con la que ha coincidido en innumerables ocasiones y que con la que en cierta manera ha tenido una carrera paralela: Norah Jones. La neoyorquina tiene un maravilloso nuevo álbum y es una artista muy interesante. Ambos se conocen desde hace muchos años. “Los dos publicamos nuestros primeros grandes discos más o menos a la vez. Aunque el suyo, Come Away With Me, obviamente llegó mucho más alto que el mío (Twentysomething), pero nuestros caminos se cruzaron en muchas ocasiones, en festivales y muchos otros lugares a lo largo de los últimos veinte años, así que para él es como ver a una vieja amiga. También Norah tiene algo el común con Jamie y es que ambos son dos artistas creativamente muy aventureros. Norah colabora continuamente con gente realmente interesante, también publica episodios en su propio podcast, Norah Jones is Playing Along, y hace lo que le apetece en cada momento, no se ha dedicado simplemente a recrear su álbum de mayor éxito, sino que ha grabado con artistas de la música electrónica, hip hop, con compositores y productores muy interesantes, “para mí es el ejemplo perfecto de una artista muy creativa que ha hecho en cada momento lo que ha querido”. En este sentido los dos han vivido de alguna manera carreras paralelas. Incluso en sus programas de radio ambos han hablado recientemente y recomiendan a una de las últimas sensaciones de la música islandesa, la artista revelación Laufey, una joven promesa del jazz contemporáneo.

“Antes me daba alergia escuchar mi voz en Twentysomething”

Recordamos juntos este disco decisivo en su carrera, con el que alcanzó la fama internacional, y del que ha estado celebrando su vigésimo aniversario publicando una edición especial en vinilo. “El éxito fue muy abrumador, pero me ha permitido llegar a donde estoy ahora. Fue increíble y difícil, y extraño y maravilloso al mismo tiempo. También muy divertido. Pero me costó mucho tiempo poder volver a escuchar este disco sin taparme los oídos. No porque no creyera que no era bueno, sino porque como músico estás en continuo desarrollo siempre intentando superarte y mejorar. Me daba un poco de alergia escuchar mi voz y cómo tocaba el piano en ese disco. Ahora me siento muy distinto, porque soy capaz de escucharlo, de mirar atrás y sentir mucho amor por esa persona, por ese joven Jamie que estaba empezando su carrera. Y también ahora puedo entender por qué a la gente le gusta tanto ese disco. Porque hay una esencia de juventud que no puedes volver a recrear ahora que tienes 45 años. Es la magia de ser joven, de tener un poco de confianza en ti mismo, un poco de ímpetu y también buena suerte. Y capturarlo todo en un disco. Así que ahora lo escucho con mucho más amor”.

Me costó mucho tiempo poder volver a escuchar este disco sin taparme los oídos

La familia, lo más importante para Jamie

El genial pianista ha pasado estos últimos días en Londres, ensayando para sus próximos conciertos (entre ellos el de Madrid este 12 de junio) y pasando tiempo con su esposa y sus dos hijas. Si no está componiendo música, en la radio o de gira, lo que más le gusta hacer es estar en casa, con sus hijas Lyra y Margot, y su pareja, la modelo Sophie Dahl, nieta del prestigioso novelista Roald Dahl. Jamie y Sophie forman una bonita y singular pareja. Ella, modelo de profesión, es casi 20 cm más alta que él. Y siempre hemos visto a este menudo gran artista paseando muy orgulloso de la mano de su esposa en mitad de este universo de apariencias y fachadas en las redes sociales.“Me parece un tema interesante porque soy consciente de que no es lo habitual. Pero te enamoras de quien te enamoras. Es tan sencillo como esto. Y para mí lo principal en todo este tiempo que llevamos juntos y que son ya casi 16 años, es que nuestra vida familiar sea privada y también de cara a nuestras hijas, porque para que tus hijos sepan lo que quieren hacer en esta vida, necesitan encontrarse en una edad en la que sean capaces de decidir. Con el tiempo hemos comprobado como este universo de las redes sociales no es muy positivo para la salud mental especialmente para los jóvenes. Así que si expones a tus hijos decidiendo por ellos antes de que ellos mismos puedan hacerlo, para mí no es la manera correcta de actuar”.

“Como cualquier familia tenemos nuestros problemas pero intentamos cuidar al máximo nuestra unidad familiar como haría cualquier otra familia”. Les encanta cocinar juntos en casa, leer, escuchar música, pasar tiempo en su jardín, ver películas o tocar algún instrumento. Son los pequeños placeres de la vida que les gusta disfrutar en familia. “Si pudiera dedicarme solamente a hacer estas cosas, la vida sería más fácil, pero obviamente esta no es la realidad. Y si somos auténticos pues es porque yo esta mañana tuve que llevar a mis hijas al colegio y se nos olvidó su equipación deportiva, así que tuvimos que volver a casa y al final llegamos al cole tarde… nuestra vida familiar es muy normal. Y esto para mí es lo que significa la autenticidad y es lo más importante para mí, ya que quiero ser un buen padre y un buen marido”.

El jazz actual entre los jóvenes y la música que escuchan sus hijas

Jamie Cullum nos cuenta que ve la escena jazz británica más viva que nunca con muchos nuevos artistas muy jóvenes. “La suerte es que los jóvenes ahora escuchan mucha música de todo tipo. Ahora las fronteras están un poco difusas en los géneros. Conozco las playlists que hacen mis hijas y sus amigas, y en ellas hay música de todo tipo. Hay una artista islandesa que me gusta mucho, mi última invitada en el programa de radio de la BBC, y que conecta mucho con las nuevas generaciones que se llama Laufey.Es una de las nuevas sensaciones del jazz que se ha convertido en todo un fenómeno entre los jóvenes, y mis hijas por ejemplo la tienen en sus playlists y la escuchan habitualmente. Y obviamente hay otras artistas muy populares como Taylor Swift u Olivia Rodrigo, y también grupos del pasado que yo escuchaba cuando tenía su edad como Radiohead, mucho grunge, con Nirvana, Soundgarden, Rage Against the Machine… que se juntan con Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, Nina Simone o Laufey. También muchas de las canciones que escuchan pueden haberlas encontrado de fondo en algún programa que hayan visto en YouTube, o en un programa de la tele que les guste, o en una serie de Netflix. La suerte es que gracias a los servicios de streaming puedes crearte tus propias playlists y añadirles de todo y no teníamos esto en los años 50. No creo que los jóvenes sean alérgicos a ningún sonido porque suene antiguo, ahora la música está muy mezclada y escuchan de todo”.

La suerte es que los jóvenes ahora escuchan mucha música de todo tipo. Ahora las fronteras están un poco difusas en los géneros. Conozco las playlists que hacen mis hijas y sus amigas, y en ellas hay música de todo tipo.

La vida en carretera

En ocasiones ha salido de gira y se ha llevado a su familia. “Obviamente tengo éxito y puedo salir de gira, vivo bien y me siento muy afortunado, he trabajado muy duro para llegar hasta aquí, pero creo que si te quieres llevar a tu familia contigo de gira y obtener beneficios, tendrías que estar continuamente llenando estadios porque mover contigo todo lo que tienes a tu alrededor es muy costoso. Y también creo que me las he apañado para crear una vida itinerante en la que nunca estoy fuera de casa demasiado tiempo. No salgo de gira solamente para obtener beneficios, sino porque me encanta actuar, así que hago lo que muy poca gente hace que es ofrecer unos tres conciertos y volver a casa durante una semana o dos. Después hago otras tres fechas, y así. Todo el mundo me dice que no lo haga de esta manera: mi manager, mi agente.. todos quieren que salga de gira dos semanas pero yo siempre les digo que no quiero estar fuera de casa durante tanto tiempo. No me quiero perder cómo mis hijas van creciendo. Quiero ver a mi familia. Y a mis hijas les gusta venir conmigo pero cada día tocas en un lugar distinto y es genial si vas a actuar, pero si no, resulta demasiado breve y al final pasas muchas horas esperando, en aeropuertos, en autobuses… puede ser divertido durante un tiempo, pero a ellas les gusta estar en casa y tienen sus propios intereses y no quiero forzarlas a nada. Así que salgo de gira de una manera menos rentable pero tengo una vida más feliz”.

No salgo de gira solamente para obtener beneficios, sino porque me encanta actuar, así que hago lo que muy poca gente hace que es ofrecer unos tres conciertos y volver a casa durante una semana o dos.

Jamie Cullum y su público español

“Tengo una gran relación con mis seguidores españoles. Me han apoyado en cada ‘era’ de mi carrera. En otros países no es igual. En el Reino Unido por ejemplo, sientes que les gusta una parte concreta de lo que haces y se divierten con el resto, pero sabes lo que prefieren. En España en cambio tengo la sensación de que me han apoyado en todo momento con la misma pasión y entusiasmo. Tengo con mis fans una conexión muy especial en España y es lo que creo que proyecto. Creo que los españoles tenéis en vuestro ADN la capacidad de conectar con los artistas y con el arte. Me he dado cuenta de que hay mucha gente que ha desarrollado una carrera artística muy larga, con muchos cambios y haciendo diferentes cosas, y aquí los habéis querido durante todo ese tiempo, no solamente en la fase en la que han conseguido más éxito. Y esto es lo que siento cuando voy a España, que respetáis la maestría y las habilidades de los artistas. España es uno de mis lugares favoritos para tocar, y creo que esto es algo que los artistas responden mucho a los periodistas cuando les preguntan por España porque es verdad. Los españoles sois muy apasionados con todo lo que hacéis y es algo que los artistas percibimos cuando estamos en el escenario”.

Creo que los españoles tenéis en vuestro ADN la capacidad de conectar con los artistas

¡Le encanta nuestro vermú!

“Tengo muy buenos amigos íntimos por haber venido a España tanto a tocar. Y en realidad siempre todo gira en torno a la comida. Porque en España coméis de una manera muy especial que es muy social y me encanta. Me gusta comer, cocinar, hablar de comida y disfrutarla con gente. También me encanta la manera en que los españoles preparan el vermú, es delicioso, y de hecho creo que lo hacéis mejor que los italianos. A todas estas cosas se me ha ido introduciendo a raíz de tocar en España y las disfruto mucho. También hacéis una sidra muy buena en el norte de España y creo que la hacéis, ¡incluso mejor que los ingleses! La conclusión a la que llego también es que valoráis mucho vuestros productos e ingredientes. Los ingredientes de la cocina española para mí son los reyes, y este es el motivo por el que sois capaces de preparar cosas que tecnicamente son muy simples, pero que saben mejor que en cualquier otro lugar. Es la cultura de los cultivos y del valor de los productos, incluso en el restaurante más modesto. Así que siempre que vengo intento disfrutar de esto y no de una manera superficial. Tengo muy buenos amigos en Madrid, Barcelona y San Sebastián y siempre intento ir a los lugares en los que haya el menor número posible de británicos y también intento aprender acerca de lo que estoy comiendo y bebiendo. Es una de mis pasiones y uno de los motivos por los que estoy casado con mi mujer, porque los dos conectamos a través de la comida y compartimos esta pasión".

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En cuanto a sus hobbies deportivos, le encanta jugar al tenis. “En España lo estáis haciendo muy bien, tenéis muy buenos jugadores. Vamos a admitirlo. Hay una llama en este deporte y si puedo volveré a Wimbledon este verano para poder ver a algunos de vuestros grandes jugadores. A Carlos Alcaraz le vi el año pasado en las semifinales y espero poder volver a verle este año”.

Jamie Cullum en concierto en España este verano

Jamie Cullum se ha pasado toda esta pasada semana ensayando en el Reino Unido para unos shows que nos confiesa que van a ser muy especiales. Entre ellos, su concierto de este miércoles 12 de junio en España en la primera edición del ALMA Festival en Madrid (con un cartel de lujo del que forman parte también Deep Purple o Evanescence. El evento musical y gastronómico se está celebrando desde el pasado 30 de mayo en el auditorio al aire libre del Parque Enrique Tierno Galván, con LOS40 Classic como emisora oficial). El gran pianista del jazz hará parada también el 13 de junio en Sevilla (Icónica Fest), el 14 en Marbella (Starlite), y de vuelta a Barcelona en julio para la edición catalana de Alma Festival.