U2: El misterioso robo sin resolver de un CD valorado en millones de libras

Hace dos décadas, en Niza, alguien robó un CD. No era un “trozo redondo de plástico” cualquiera, como lo llamó The Edge. Estaba valorado en más de 10 millones de libras. Contenía seis canciones incompletas. Al menos, dos años de trabajo de una de las grandes bandas de rock del mundo. Ocurrió en Julio de 2004, mientras U2 posaba en una sesión de fotos. Saltaron todas las alarmas y la policía emprendió una gran investigación. Bono, enfurecido, amenazó con publicar el álbum inmediatamente si se filtraban en Internet las canciones robadas: “eso arruinaría años de trabajo... por no mencionar que nos han jodido las vacaciones”.

U2 había empezado a preparar su undécimo álbum en 2001, cuando a Elevation Tour le quedaba poco para terminar. La grabación no fue fácil. Terminaron eligiendo a una amplia variedad de productores para conseguir lo que Bono definió como “nuestro primer álbum de rock”. Todos estaban muy emocionados con el nuevo material, cuyo título provisional era Vertigo. En Julio de 2004, con gran parte de la grabación ya hecha en Dublín, el grupo viajó al sur Francia para la sesión de fotos del álbum y para trabajar en la post-producción en Niza, donde Bono posee una lujosa mansión. Sería el primer álbum de estudio de la banda irlandesa desde All that you can’t leave behind (2000). Su lanzamiento estaba previsto para el mes de noviembre.

The Edge se llevó un CD con la demo de seis canciones incompletas del álbum para escucharlo en un reproductor de sonido portátil. La sesión de fotos se llevó a cabo en los Victorine Studios de Niza. Cuando la sesión terminó, saltaron las alarmas. El CD del guitarrista había desaparecido misteriosamente. Su coste podría rondar los 10 millones de libras en pérdidas, para la banda y para la discográfica. Al valor material, se sumaban los años de trabajo que podrían haberse desperdiciado. El 15 de Julio de 2004, se publicó la noticia. The Edge no tenía claro dónde lo había dejado exactamente. En un comunicado emitido la website de la banda, declaró: “Nos han quitado gran parte de dos años de trabajo en un trozo redondo de plástico. No parece creíble, pero eso es lo que nos acaba de pasar…. y era mi CD”.

Larry Mullen y The Edge fueron fotografiados dirigiéndose a una comisaría cercana al estudio. La policía francesa puso en marcha una gran investigación interrogando a las más de 20 personas – maquilladores, peluqueros, fotógrafos, técnicos – que estaban presentes en los estudios Victorine durante la sesión.  Guy Sapata, el oficial a cargo del caso, aseguró que se estaban tomando muy en serio el incidente: “Ya hemos inspeccionado el sitio en el que la sesión de fotos se realizó”, declaró en The Guardian. “Hemos hablado con toda la gente que estaba presente en el momento en el que el CD desapareció. Estamos considerando varias teorías. El robo lo podría haber efectuado un fan a quien le gusta la música, o alguien que pretendía sacar dinero filtrándolo en Internet. También puede ser que, simplemente, se haya perdido”.

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Bono estaba furioso. Si ocurriera lo peor para la banda, “se arruinarían años de trabajo”. Lo peor era que las canciones se filtraran en Internet, donde los fans podrían descargarlas gratuitamente. Según declaró en NME: “Si está en Internet esta semana, lo publicaremos inmediatamente como descarga legal en iTunes, y habrá copias en las tiendas a finales de mes. Sería una verdadera pena. Eso arruinaría años de trabajo y meses de planes, por no mencionar que nos han jodido las vacaciones. Pero una vez que esté fuera, estará fuera”.

Panel de asistente cerradoSorprendentemente, lo peor no ocurrió. Esas canciones incompletas ‘robadas’ jamás vieron la luz. A lo largo de los siguientes meses, las medidas de seguridad en torno al álbum fueron estrechas. La fecha prevista para el lanzamiento del undécimo álbum de U2, que finalmente se tituló How to dismantle an atomic bomb, era el 22 de noviembre de 2004. Y lo que al final pasó parece inverosímil. Porque terminó filtrándose en Internet.
No la copia robada, sino las del CD promocional que la discográfica distribuyó. El 6 de Noviembre, las nuevas canciones de U2 ya estaban circulando por la red y fans de todo el mundo tuvieron la oportunidad de escucharlas antes de su publicación oficial.