Laura Vergara (ConBici): “La bicicleta formará parte del futuro de las ciudades”

Laura Vergara (Tarazona, 1986) ha dedicado buena parte de su vida a la bicicleta. Lo hace como activista y ciclista habitual, pero también como gerente de la Coordinadora en Defensa de la Bici (ConBici). Surgida en 1985, su objetivo es fomentar el uso de la bicicleta como medio de transporte habitual, seguro y sostenible, y activar las políticas públicas que vayan en esa dirección.

Parte de tu trabajo es invitar a la gente para que use la bicicleta. ¿Cómo podemos convencer de ello a los oyentes?

La demanda social para usar la bicicleta es la mayor de la historia. A todas las personas que todavía no lo han probado les invitaría a pensar en qué trayecto les puede resultar útil utilizarla. Y conocer a alguien que ya la esté utilizando y preguntarle por qué la usa, Porque es práctica, porque es más sostenible. Simplemente les diría que la prueben.

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En España podemos llegar a construir algo incluso mejor que lo que existe en el norte de Europa

Habrá quien diga: “España no es Dinamarca, ni Holanda”… ¿Qué contestarías?

Bueno, es cierto que siempre que hablamos del norte de Europa no pensamos qué ha ocurrido allí para que se use más la bicicleta. La sensación que tenemos es que tienen espacios que nos gustan, que son tranquilos y en los que ir en bicicleta es seguro. Pero allí hubo una demanda social sin precedentes. Se dieron cuenta de que había que proteger los espacios escolares y se pusieron a construir infraestructuras para bicicletas, porque era y es mucho más práctico. Esa sensibilidad ya existe, también aquí. Nuestra idea es traer ese modelo, conservando la movilidad peatonal y en alianza con el transporte público. Creo que en España podemos llegar a construir algo incluso mejor que lo que existe en el norte de Europa.

¿Crees que la gente, y especialmente los jóvenes, están cada vez más concienciados con todo lo que tiene que ver con la sostenibilidad, con la lucha contra el cambio climático, con tener ciudades más amables, más silenciosas y más limpias?

Sí. La juventud demostró esa preocupación con las movilizaciones en torno a hacer frente al cambio climático. De hecho, la población joven es la que más ecoansiedad sufre, y creo que tenemos que dar respuesta a esa inquietud. La bicicleta puede ser una buena herramienta para la acción climática. Por eso les invitamos no solo a que la utilicen, sino a que se sumen a los colectivos ciclistas y reivindiquen el uso.

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Cabría pensar que cada vez la gente joven tiene menos intención de comprarse un coche, de sacarse el carnet o que utilizan cada vez más el transporte público. Sin embargo, las ventas no paran de crecer más: un 16,7% más frente al año anterior. ¿A qué crees que se debe?

Los coches han demostrado que tienen muchas externalidades, y es verdad que su venta ha aumentado en los últimos años. Pero también estamos viendo cómo aumenta significativamente la venta de bicicletas, que de hecho es el vehículo disponible más numeroso en nuestro país. Además, se está diversificando el tipo de bicicletas que se utilizan. Hasta ahora se vendían fundamentalmente bicicletas de montaña. Pero estamos viendo que un 17% de las bicicletas ya son de pedaleo asistido, que hay muchas más urbanas, plegables, que son más compatibles con el transporte público. Así que no nos preocupa tanto el crecimiento del uso del coche, sino fomentar que se pueda transferir o cambiar esa movilidad a una movilidad más activa, más pública y más colectiva.

El coche eléctrico no es la solución a los problemas de las ciudades

En ese sentido, muchos ven el coche eléctrico como una solución. ¿Qué opinas al respecto?

El coche eléctrico no es la solución a los problemas de las ciudades. Sigue ocupando el mismo espacio público y generando muchos problemas de seguridad vial, por lo que no es la receta, sino un complemento en la reducción de las emisiones. Pero es que hay que recordar que estamos en datos brutales: la práctica totalidad de la población está expuesta a mayores niveles de contaminación de lo recomendando por la Organización Mundial de la Salud. Es necesario reducir significativamente el uso y la propiedad del coche.

Hay quien ve en ello una cuestión ideológica, como si usar la bicicleta fuera algo necesariamente de izquierdas.

El tema de si la bicicleta está politizada o no es recurrente, pero creo que en los últimos dos años hemos retrocedido un poco. Habíamos llegado al punto de inflexión en el que todos los gobiernos, de cualquier signo, tenían claro que la bicicleta es un elemento a gestionar dentro del transporte y dentro de la de la movilidad. Pero desde las últimas elecciones municipales estamos viendo cómo algunos gobiernos de derechas han retrocedido o incluso eliminado infraestructura ciclista, lo que se ha traducido en un clima de enfrentamiento con la bici como protagonista. Pero la realidad es que hemos visto gobiernos de derechas y gobiernos de izquierda que han hecho mucho por la bicicleta y gobiernos de derechas y de izquierdas que no han hecho nada por la bicicleta. A mí lo que me gustaría es hacer un llamamiento a volver a ese clima de consenso para hacer más.

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En ese sentido, el Gobierno ha anunciado una serie de medidas para potenciar el uso de la bicicleta y una inversión de 40 millones de euros. ¿Qué opinión tiene Conbici?

Creemos que es un avance significativo. No es casual que lo hayan anunciado dentro de un paquete de apoyo al transporte público junto con los sistemas de bicicleta pública: es un buen mensaje hacia la ciudadanía. Lo que nos habría gustado es que esta inversión estuviera equilibrada con la que se hace en otro tipo de vehículos en este país. En el Plan Moves, por ejemplo, se han invertido 800 millones, mientras que en la bicicleta se van a invertir 40. Evidentemente las comparaciones son odiosas, y habrá que ver qué demanda tienen esos 40 millones. Lo que sí estamos viendo es que otras partidas como la de 5 millones de los Presupuestos Generales del Estado vinculados a la Estrategia Estatal de la Bicicleta han sido insuficientes para dar respuesta a los ayuntamientos que solicitaron infraestructuras. Había 4,6 millones en la convocatoria y se presentaron proyectos por más de 70 millones.

La configuración de las ciudades, los hábitos y un montón de elementos obligan, entre comillas, a utilizar el coche

Aunque se ponga más fácil, e incluso aunque haya ayudas, habrá quien no quiera oír hablar de subirse a una bicicleta…

A veces parece que los datos y la razón no acompañan. Muchas personas se van a resistir porque en este momento la configuración de las ciudades, los hábitos y un montón de elementos les están obligando, entre comillas, a utilizar el coche. Así que no sólo les invitaría a reflexionar desde la razón, sino también desde lo emocional. ¿Qué contras tiene utilizar ese coche? ¿De verdad les apetece meterse, encerrarse en una burbuja, no poder saludar a sus vecinos por la mañana, llegar cabreado a trabajar? ¿De verdad les resulta tan útil en determinados trayectos? Y les invitaría a que piensen en todas las externalidades de las que hablábamos antes. En los niveles de contaminación que hay en los entornos escolares. En las zonas verdes que podrían sustituir las zonas de aparcamiento en sus barrios. En cómo un mayor uso de la bicicleta podría transformar la ciudad y sus vidas.

Por último, ¿cómo imaginas las ciudades del mañana? ¿Cómo crees que serán Barcelona, Madrid o Valencia, por ejemplo, en 2050?

Imaginar siempre es un buen ejercicio. En el caso de la bicicleta, somos gente pasional y nos encanta hacerlo. De entrada, me imagino ciudades más verdes. Imagino ciudades en las que el contacto social sea mucho más recurrente. En las que lo normal sea caminar, ir en bicicleta o utilizar el transporte público. La bicicleta formará parte del futuro, de eso no tengo dudas. Pero también espero que en esas ciudades no solo nos movamos, sino que también disfrutemos. Ese cambio en la movilidad nos permitirá tener espacios para leer en las calles, para jugar en las calles y para disfrutar de la vida y no solo del trabajo.