La bonita carta de Roger Federer a Rafa Nadal en la semana de su adiós al tenis: "Hiciste que disfrutara del juego todavía más"

La retirada de Rafa Nadal del tenis es inminente. Esta semana, durante la Copa Davis que se disputa en la Costa del Sol del 19 al 24 de noviembre, la selección española capitaneada por David Ferrer se jugará el todo por el todo para conseguir su séptima 'ensaladera' con jugadores de la talla del manacorí, Carlos Alcaraz, Pablo Carreño y Marcel Granollers.

Esta misma tarde, nuestro país se enfrentará al de Países Bajos por un pase a la semifinal. Aprovechando que este es, en definitiva, el adiós de Nadal al deporte que más alegría nos ha dado como españoles, uno de sus eternos rivales sobre la pista ha querido dedicarle una preciosa carta.

"¡Vamos, Rafa! Mientras te gradúas del tenis, quiero compartir unas cuantas cosas antes de que, tal vez, me ponga a llorar", comienza Roger Federer en sus primeras líneas hacia el mallorquín.

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"Empecemos por lo obvio: me has vencido —un montón de veces—. Más de lo que yo pude ganarte a ti. Me desafiaste de maneras que nadie más podría. Sobre tierra batida, sentí que estaba entrando en el jardín de tu casa, y me hiciste trabajar más duro de lo que jamás pensé que podría hacerlo solo para mantenerme firme. Me hiciste reimaginar mi juego, llegando hasta tal punto de cambiar el tamaño de mi raqueta, esperando obtener alguna ventaja", señala.

Añade que no era "una persona muy supersticiosa, pero tú lo llevaste al siguiente nivel. Todo tu proceso. Todos esos rituales. Juntar tus botellas de agua en formación como si fueran soldados de juguete, atusarte el pelo, ajustarte la ropa interior... Todo ello con la máxima intensidad. En secreto, me encantaba todo el asunto. Porque era único, muy tú".

El suizo confiesa que Rafa hizo "que disfrutara del juego todavía más", aunque reconoce que no era así "al principio. "Después del Abierto de Australia de 2004, llegué al #1 del ranking por primera vez. Pensé que estaba en la cima del mundo. Y lo estaba, hasta dos meses después, cuando entraste en la cancha de Miami con tu camiseta roja sin mangas, mostrando esos bíceps, y me ganaste de manera convincente. Todo ese rumor que había estado escuchando sobre ti —sobre este increíble jugador joven de Mallorca, un talento generacional, que probablemente ganaría un major algún día—, no era solo publicidad".

El extenista recuerda una trayectoria conjunta sin parangón: "Ambos estábamos al comienzo de nuestro viaje y es un viaje que terminamos haciendo juntos. Veinte años después, Rafa, tengo que decir: ¡Qué increíble carrera has tenido! Incluyendo 14 Abiertos de Francia, ¡histórico! Hiciste que España se sintiera orgullosa... hiciste que todo el mundo del tenis se sintiera orgulloso".

"Sigo pensando en los recuerdos que hemos compartido. Promocionando el deporte juntos. Jugando ese partido en mitad hierba, mitad tierra batida. Rompiendo el récord de asistencia de todos los tiempos al jugar frente a más de 50.000 fanáticos en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Siempre haciéndonos reír a carcajadas. Cansándonos mutuamente en la cancha y luego, a veces, casi literalmente teniendo que sostenernos durante las ceremonias de trofeos. Todavía estoy agradecido por tu invitación a Mallorca para ayudar a lanzar la Academia Rafa Nadal en 2016. En realidad, me invité yo mismo. Sabía que eras demasiado educado como para insistir en que estuviera allí, pero no quería perdérmelo. Siempre has sido un modelo a seguir para los niños de todo el mundo, y Mirka y yo estamos muy contentos de que nuestros hijos hayan entrenado en tus academias. Se divirtieron mucho y aprendieron mucho, como miles de otros jugadores jóvenes. Aunque siempre me preocupó que mis hijos regresaran a casa jugando al tenis como zurdos.

Por supuesto, ha querido traer a colación el día en que él tuvo su esperada y emotiva despedida: "Y luego estaba Londres, la Laver Cup en 2022. Mi último partido. Significó todo para mí que estuvieras allí a mi lado, no como mi rival, sino como mi compañero de dobles. Compartir la cancha contigo esa noche y compartir esas lágrimas será por siempre uno de los momentos más especiales de mi carrera".

Finaliza dándole ánimo es esta recta final de una trayectoria plagada de éxitos: "Rafa, sé que estás concentrado en el último tramo de tu épica carrera. Hablaremos cuando haya terminado. Por ahora, solo quiero felicitar a tu familia y equipo, quienes jugaron un papel fundamental en tu éxito. Y quiero que sepas que tu viejo amigo siempre te está animando y seguirá animándote con la misma fuerza en todo lo que hagas a continuación".