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La batalla por el trono: PlayStation vs. Sega Saturn
Namco, el as en la manga de Sony para vencer a SEGA, líder de los salones arcade del momento.
Saturn VS Playstation
La batalla por el trono: PlayStation vs. Sega Saturn
La década de los 90 fue una época dorada para los videojuegos. Tras el reinado de las consolas de 16 bits como la Super Nintendo y la Mega Drive, con sus cartuchos y sprites pixelados, se avecinaba una revolución. La quinta generación de consolas irrumpió con la promesa de gráficos 3D, mundos más vastos y experiencias más inmersivas gracias a la llegada del CD como formato principal. En este escenario, dos titanes se alzaron para disputarse el trono: Sony PlayStation y Sega Saturn.
Saturn VS Playstation
Saturn VS Playstation
Sega, con su Mega Drive (Genesis en América), había logrado arrebatarle a Nintendo una gran porción del mercado a principios de los 90. Su estrategia agresiva, con un marketing enfocado a un público más adulto y una mascota, Sonic, que desafiaba al mismísimo Mario, la catapultó al éxito. Sin embargo, la llegada de PlayStation en 1994 lo cambió todo. Sony, una recién llegada al mundo de las consolas, irrumpió con una máquina potente, para la que era fácil programar y con un precio más competitivo.
Pero Sega tenía un as bajo la manga: su dominio en los salones recreativos. Juegos como Virtua Fighter, Daytona USA y Sega Rally Championship eran auténticos fenómenos que atraían a multitudes a los salones recreativos. La posibilidad de tener estas experiencias en casa era un atractivo poderoso para los jugadores.
Sony, consciente de la fuerza de Sega en el terreno arcade, buscó la ayuda de otro gigante de los salones recreativos: Namco. Creadora de clásicos como Pac-Man y de bombazos de los salones recreativos como Tekken y Ridge Racer, Namco se convirtió en un aliado clave para Sony. La facilidad de desarrollo de PlayStation y su creciente popularidad llevaron a Namco a apostar fuerte por la consola, brindándole un catálogo de juegos que marcarían la diferencia.
Namco fue el arma secreta de Sony. Ridge Racer fue la respuesta de Playstation a juegos como Daytona USA o Sega Rally. Este juego de carreras arcade fue un éxito rotundo en PlayStation, mostrando el poderío gráfico de la consola y su capacidad para recrear la experiencia arcade en casa. Y Tekken que todavía hoy se entiende crucial para el éxito de PlayStation. Otro exclusivo de PlayStation que se haría grande en su segunda y tercera parte, eclipsando por completo juegos como Virtua Fighter, Fighting Vipers o Last Bronx, que también formaron parte de los grandes éxitos de Sega en los salones recreativos y que tuvieron muy dignas conversiones para Sega Saturn.
Estos juegos, junto a otros títulos de Namco como Soul Edge o Ace Combat, demostraron el potencial de PlayStation y convencieron a los jugadores con experiencias que no podrían vivirse con la consola de Sega. La decisión de Namco de centrarse en PlayStation fue un duro golpe para Sega, que vio cómo su consola perdía terreno rápidamente.
El frente unido: Squaresoft, Konami y Capcom se suman a la batalla
Si bien Namco jugó un papel crucial, la victoria de Sony no se puede atribuir únicamente a su apoyo. Otras compañías de videojuegos también vieron en PlayStation una plataforma ideal para desarrollar juegos innovadores y de alta calidad.
Squaresoft, atraída por la capacidad de PlayStation para manejar gráficos 3D y escenas cinemáticas más complejas, decidió llevar su icónico Final Fantasy a la consola de Sony con una séptima entrega que todavía se celebra en 2024. El éxito arrollador de este JRPG no solo impulsó las ventas de PlayStation, sino que también marcó un hito en la historia de los videojuegos.
Konami también brindó su apoyo a Sony con Metal Gear Solid, que se convertiría en clásicos instantáneos y Capcom, por su parte, llevó el terror a nuevas cotas con Resident Evil, un juego que, si bien tuvo versión para Saturn, supo aprovechar mejor el poder de PlayStation y continúo su andadura en exclusiva bajo el paraguas de Sony.
Sega Saturn: Una joya eclipsada
A pesar de su derrota final, Sega Saturn no se rindió sin luchar. La consola contaba con un catálogo de juegos exclusivos impresionante que demostraba su potencial y el saber hacer de SEGA. Títulos como Panzer Dragoon, con su mundo de fantasía y ciencia ficción que dio dos juegazos arcade y un RPG impresionante; Nights into Dreams, una experiencia onírica con un sistema de vuelo único; Guardian Heroes, un híbrido de RPG y Beat Em Up de diez firmado por Treasure y Burning Rangers, un juego de acción futurista con un enfoque en el trabajo en equipo, son solo algunos ejemplos de las joyas que se podían encontrar en exclusiva en Saturn.
Además, Saturn fue una máquina excelente para las conversiones de juegos de lucha 2D. Títulos como X-Men vs Street Fighter, Vampire Savior o Fatal Fury Real Bout Special (entre muchos otros) llegaron a la consola con una calidad prácticamente idéntica a la de las recreativas frente a conversiones horribles para la consola de Sony, algo que los fans del género tuvieron que tener en cuenta a la hora de elegir consola.
El legado de la batalla
La batalla entre PlayStation y Sega Saturn fue una época emocionante para los jugadores. Ambas consolas ofrecieron experiencias únicas y juegos que aún hoy son recordados con cariño. Al final, PlayStation se alzó con la victoria, marcando un punto de inflexión en la industria y consolidando a Sony como líder del mercado.
Pero lo más importante es que, en estas batallas generacionales de consolas, los verdaderos ganadores son los jugadores. "A río revuelto, ganancia de pescadores", dice el refrán. Y en esta "revuelta" de la quinta generación, los jugadores disfrutaron de una gran variedad de juegos, innovaciones tecnológicas y experiencias inolvidables.
