Breve historia y origen de la tradición de los niños de San Ildefonso con la Lotería de Navidad

Cada 22 de diciembre, millones de hogares en España se llenan de la melodía inconfundible de los niños de San Ildefonso cantando los números de la Lotería de Navidad. Esta tradición, que se ha convertido en un símbolo de las festividades navideñas en el país, tiene una historia profunda y fascinante que se remonta a más de dos siglos.

La Lotería de Navidad, oficialmente conocida como el Sorteo Extraordinario de Navidad, se celebró por primera vez el 18 de diciembre de 1812 en Cádiz, durante la Guerra de la Independencia. Sin embargo, la relación entre la lotería y los niños de San Ildefonso comenzó incluso antes, en 1771, cuando un alumno del Real Colegio de San Ildefonso, Diego López, fue el primero en cantar un número premiado en un sorteo de lotería.

El Real Colegio de San Ildefonso

El Real Colegio de San Ildefonso, fundado en el siglo XV, fue originalmente un orfanato para niños huérfanos de Madrid. Durante siglos, esta institución ha proporcionado educación y cuidado a niños desfavorecidos. En sus primeros años, el colegio dependía de la caridad y de los fondos proporcionados por la Corona y el Ayuntamiento de Madrid.

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La práctica de que los niños de San Ildefonso canten los números de la lotería se institucionalizó en 1771 y se ha mantenido hasta la actualidad. Esta tradición no solo añade un elemento humano y emotivo al sorteo, sino que también ha servido como una forma de integrar a los niños en la vida pública y proporcionarles una experiencia única y memorable.

Evolución de la tradición

Durante muchos años, solo los niños varones del colegio participaban en el sorteo. No fue hasta 1981 que las niñas comenzaron a formar parte de esta tradición, reflejando los cambios sociales y la evolución de la institución hacia una mayor inclusión y equidad de género.

Hoy en día, aproximadamente 32 niños y niñas son seleccionados cada año para cantar los números y los premios de la Lotería de Navidad. Estos niños, que residen en la residencia-internado del colegio, son elegidos por su buena voz y fluidez verbal. Los ensayos comienzan dos meses antes del sorteo, asegurando que estén bien preparados para el gran día.

La participación de los niños de San Ildefonso en la Lotería de Navidad ha trascendido su función original. Se ha convertido en una parte integral de la cultura navideña española, simbolizando la esperanza y la ilusión que caracterizan esta época del año. Además, la tradición ha ayudado a mantener viva la historia y la relevancia del Real Colegio de San Ildefonso, destacando su papel en la educación y el bienestar de los niños.

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