Historia y origen de los niños de San Ildefonso: una tradición con la Lotería de Navidad que nace en el siglo XVIII

Cada 22 de diciembre, millones de españoles siguen con emoción el Sorteo Extraordinario de la Lotería de Navidad, un evento que no solo reparte suerte, sino que también mantiene viva una de las tradiciones más entrañables: la participación de los niños de San Ildefonso. El primer Sorteo de Navidad se celebró en 1812, en plena Guerra de Independencia, y desde entonces los niños de San Ildefonso han mantenido su papel protagonista. Con el paso del tiempo, esta práctica se consolidó como un símbolo de honestidad y pureza, valores que la sociedad española asocia con la magia de la Navidad. Pero ¿cuál es el origen de esta costumbre que se ha convertido en símbolo navideño?

El Real Colegio de San Ildefonso, un vínculo que nace en el siglo XVIII

La historia se remonta a 1771, cuando los alumnos del Colegio de San Ildefonso, una institución madrileña fundada en el siglo XV para acoger a niños huérfanos y desamparados, fueron elegidos para cantar los números de la Lotería Nacional. La razón era sencilla: se consideraba que sus voces claras y su inocencia transmitían confianza y transparencia en el sorteo.

La práctica de que los niños de San Ildefonso canten los números de la lotería se institucionalizó en 1771 y se ha mantenido hasta la actualidad. Esta tradición no solo añade un elemento humano y emotivo al sorteo, sino que también ha servido como una forma de integrar a los niños en la vida pública y proporcionarles una experiencia única y memorable.

La primera Lotería de Navidad y su tradición

Durante muchos años, solo los niños varones del colegio participaban en el sorteo. No fue hasta 1981 que las niñas comenzaron a formar parte de esta tradición, reflejando los cambios sociales y la evolución de la institución hacia una mayor inclusión y equidad de género.

Hoy en día, aproximadamente 32 niños y niñas son seleccionados cada año para cantar los números y los premios de la Lotería de Navidad. Estos niños, que residen en la residencia-internado del colegio, son elegidos por su buena voz y fluidez verbal. Los ensayos comienzan dos meses antes del sorteo, asegurando que estén bien preparados para el gran día.

La participación de los niños de San Ildefonso en la Lotería de Navidad ha trascendido su función original. Se ha convertido en una parte integral de la cultura navideña española, simbolizando la esperanza y la ilusión que caracterizan esta época del año. Además, la tradición ha ayudado a mantener viva la historia y la relevancia del Real Colegio de San Ildefonso, destacando su papel en la educación y el bienestar de los niños.