Un neurocientífico revela los trucos para evitar que el cansancio te atrape en invierno

El invierno puede ser una época desafiante para muchas personas, especialmente cuando se trata de mantener la energía y la motivación. El profesor de neurociencia Cyriel Pennartz, experto en el funcionamiento del cerebro, ha compartido sus conocimientos sobre cómo combatir el cansancio invernal. Con tres consejos muy concretos y eficaces, Pennartz nos ofrece una guía para mantenernos activos y positivos durante los meses más oscuros del año.

¿Qué es la fatiga invernal?

La fatiga invernal se caracteriza por una falta de energía y motivación, dificultades para levantarse de la silla o tomar la iniciativa. Este tipo de cansancio está asociado con la falta de ciertas sustancias de señalización en el cerebro, como la serotonina y la dopamina. En particular, la dopamina juega un papel crucial en proporcionar energía, reaccionar ante las cosas y tomar la iniciativa.

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La fatiga invernal puede ir acompañada de un estado depresivo leve conocido como trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés). Este trastorno, que generalmente solo se presenta en invierno, incluye síntomas como tristeza y pensamientos negativos. Aunque el SAD se clasifica como una forma de depresión, puede variar en gravedad y afectar significativamente la calidad de vida de quienes lo padecen.

Consejos para combatir la fatiga invernal

El profesor Pennartz ha identificado tres estrategias clave para evitar que el cansancio invernal nos atrape:

Fototerapia

El tratamiento mejor documentado para la fatiga invernal es la fototerapia. Este método consiste en sentarse junto a una potente lámpara, lo que en verano corresponde a la luz solar indirecta. La luz brillante de la lámpara ayuda a compensar la falta de luz natural durante los meses de invierno, estimulando la producción de serotonina y dopamina en el cerebro. Estos neurotransmisores son esenciales para regular el estado de ánimo y la motivación.

Socialización

La interacción social puede proporcionar una satisfacción significativa para el cerebro, que obtiene una especie de recompensa cuando la gente nos sonríe. En los humanos, la recompensa cognitiva o emocional es muy importante. La recompensa cognitiva podría ser ganar un juego, mientras que la recompensa emocional es que alguien nos sonría. Estas recompensas estimulan sistemas en el cerebro que regulan las emociones y la motivación, ayudando a combatir las tendencias negativas que se pueden tener en invierno.

Estar con otros también nos hace tomar la iniciativa, lo que nos vuelve más activos. Pennartz recomienda hacer ejercicio regularmente, como ir en bicicleta al trabajo o salir a caminar, para mantenerse en movimiento y mejorar el estado de ánimo.

Dormir más

Durante el invierno, es importante prestar atención a nuestras necesidades de sueño. Pennartz sugiere dormir un poco más durante esta época del año. En su experiencia, dormir más en invierno puede ayudar a sentirse mejor y más descansado. Además, mantener una rutina de sueño regular y de calidad es fundamental para la salud mental y física.

La importancia de la prevención y el autocuidado

La prevalencia de la depresión leve estacional o fatiga invernal puede ser mucho mayor de lo que se diagnostica, ya que muchas personas no acuden al médico. Por ello, es crucial que cada uno tome medidas para cuidar su bienestar durante el invierno. Además de los consejos de Pennartz, es importante mantener una dieta equilibrada, hidratarse adecuadamente y evitar el consumo excesivo de cafeína y alcohol.

El invierno no tiene por qué ser una época de cansancio y desmotivación. Siguiendo los consejos del profesor Cyriel Pennartz, podemos tomar medidas concretas para combatir la fatiga invernal y mantenernos activos y positivos.

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