Muere Oliviero Toscani, el icónico y controvertido fotógrafo de campañas publicitarias

Oliviero Toscani, conocido por sus provocadoras campañas para Benetton, falleció el 13 de enero de 2025 a los 82 años en el hospital de Cecina, Italia. Toscani, quien sufría de amiloidosis, una rara enfermedad incurable, dejó una marca indeleble en la industria con su enfoque audaz y sin concesiones.

Nacido en Milán en 1942, Toscani fue hijo de un reconocido fotoperiodista del Corriere della Sera. Desde joven, mostró un interés profundo por la fotografía, lo que lo llevó a estudiar en la Universidad de las Artes de Zurich entre 1961 y 1965. Su carrera despegó rápidamente, y pronto se convirtió en una figura influyente en el mundo de la moda y la publicidad.

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A lo largo de su carrera, Toscani colaboró con numerosas publicaciones de renombre como Elle, Vogue, GQ, Harper's Bazaar, Esquire y Stern. Sin embargo, fue su trabajo con la marca de moda United Colors of Benetton lo que realmente lo catapultó a la fama internacional. Desde 1982 hasta 2000, Toscani creó algunas de las campañas publicitarias más memorables y controvertidas de la historia, abordando temas como el racismo, la religión y la enfermedad.

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Sus campañas más icónicas

Una de sus campañas más icónicas mostraba a una monja besando a un sacerdote, una imagen que provocó tanto admiración como indignación. Otra campaña mostraba a una mujer negra amamantando a un bebé blanco, desafiando las normas sociales y raciales de la época. Quizás la más conmovedora de todas fue la imagen de un enfermo terminal de sida, que puso de relieve la crisis de salud pública y la estigmatización de los afectados.

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En una entrevista con el Corriere della Sera en agosto de 2024, Toscani habló abiertamente sobre su lucha contra la amiloidosis. "Es un camino sin retorno", admitió su esposa, quien estuvo a su lado durante sus últimos días. Toscani fue hospitalizado en cuidados intensivos el viernes anterior a su muerte y ya no estaba consciente.

Además de su trabajo con Benetton, Toscani fue un prolífico creador de imágenes corporativas y campañas publicitarias para marcas como Esprit, Chanel, Robe di Kappa, Fiorucci, Prenatal, Jesus, Inter, Snai, Toyota, Ministerio de Trabajo, Salud, Artemide y Woolworth. Su capacidad para captar la esencia de una marca y transmitir un mensaje poderoso a través de la imagen lo convirtió en uno de los fotógrafos más solicitados de su tiempo.

En 1990, Toscani fundó y dirigió la revista Colors, un diario sobre el arte que se centraba en temas sociales y culturales. Tres años después, en 1993, concibió y dirigió Fabrica, un centro de investigación para la creatividad en la comunicación moderna. Este centro se convirtió en un semillero de talento, donde jóvenes creativos de todo el mundo podían desarrollar sus habilidades bajo la tutela de Toscani.

De 1999 a 2000, Toscani fue director creativo de la revista mensual Talk Miramax en Nueva York, dirigida por Tina Brown. Su influencia en la industria de la comunicación visual no se limitó a la publicidad y la moda; también fue uno de los fundadores de la Academia de Arquitectura Mendrisio y enseñó comunicación visual en varias universidades. Además, escribió varios libros sobre comunicación, compartiendo su vasto conocimiento y experiencia con las futuras generaciones.

En 2007, Toscani inició el proyecto Razza Umana, una ambiciosa iniciativa de fotografía y vídeo que buscaba representar la diversidad de la humanidad en todas sus formas. A través de este proyecto, Toscani capturó las diferentes morfologías y condiciones humanas, destacando las expresiones, características físicas, sociales y culturales que nos hacen únicos.

En palabras de su esposa, "Oliviero siempre creyó en el poder de la imagen para cambiar el mundo. Su trabajo no fue solo sobre vender productos, sino sobre hacer que la gente piense y sienta". Con su partida, el mundo pierde a un verdadero pionero, pero su influencia y su espíritu innovador continuarán vivos en cada imagen que dejó atrás.