Muere Charles Strouse, el compositor de musicales tan emblemáticos como 'Annie' o 'Bye Bye Birdie'

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Charles Strouse, el compositor detrás de musicales tan icónicos como Annie y Bye Bye Birdie, falleció este jueves 15 de mayo en su casa de Nueva York a los 96 años, según confirmó su familia. Con una carrera que abarcó más de medio siglo, Strouse fue galardonado con tres premios Tony, un Emmy y un Grammy, y escribió la música de más de 30 musicales, 14 de ellos estrenados en Broadway.

Nacido en Nueva York en 1928, Strouse estudió en la prestigiosa Eastman School of Music y fue discípulo de figuras como Aaron Copland y Nadia Boulanger. Su primer gran éxito llegó en 1960 conBye Bye Birdie, una comedia musical inspirada en la fiebre adolescente por Elvis Presley. Aunque inicialmente recibió críticas mixtas, la obra se convirtió en un fenómeno cultural y ganó el Tony al Mejor Musical. Su estilo fresco y su capacidad para capturar el espíritu de la juventud marcaron un antes y un después en Broadway.

En 1970, Strouse volvió a triunfar con Applause, una adaptación musical de la película All About Eve, que también le valió un Tony. Pero fue en 1977 cuando alcanzó la cima de su popularidad con Annie, basada en la tira cómica Little Orphan Annie. El musical no solo fue un éxito rotundo en taquilla, con más de 2.300 funciones, sino que también dejó para la posteridad canciones como Tomorrow y It’s the Hard-Knock Life, que siguen siendo interpretadas en todo el mundo.

Además de su trabajo en teatro, Strouse también compuso para cine y televisión. Su canción Those Were the Days se convirtió en la sintonía de la popular serie All in the Family, y su música apareció en películas como Bonnie & Clyde y All Dogs Go to Heaven. Su versatilidad le permitió moverse con soltura entre géneros, desde el rock and roll hasta la música clásica, adaptando su estilo a cada proyecto sin perder su sello personal.

Strouse fue también un autor reflexivo. En 2008 publicó su autobiografía, Put on a Happy Face: A Broadway Memoir, donde relató sus experiencias en el mundo del espectáculo y sus colaboraciones con figuras como Sammy Davis Jr., Lauren Bacall y Mel Brooks.

A lo largo de su vida, fue reconocido con su ingreso al Songwriters Hall of Fame y al Theatre Hall of Fame, consolidando su lugar entre los grandes de la música teatral.

Le sobreviven sus cuatro hijos: Benjamin, Nicholas, Victoria y William. Su esposa, la coreógrafa Barbara Siman, falleció en 2023 tras más de 60 años de matrimonio.

La muerte de Charles Strouse marca el fin de una era, pero su música seguirá viva en cada función escolar de Annie, en cada montaje amateur de Bye Bye Birdie, y en cada nota que inspire a nuevos compositores a soñar con Broadway. Como él mismo dijo en una entrevista: "Soy un hombre con suerte". Y nosotros, los oyentes, también lo fuimos.