Casi la mitad de los glaciares tienen los días contados… aunque frenáramos el cambio climático
Un estudio de la revista Science alerta de que la situación de estos gigantes de hielo es peor de lo que muchos creen.
El glaciar de Jakobshavn, en Groenlandia. / Paul Souders
Llevan ahí desde hace mucho, mucho tiempo. Pero dentro de no mucho, una gran parte de ellos será cosa del pasado. Los glaciares, gigantescas masas de hielo que se formaron durante siglos por la acumulación y compactación de nieve a lo largo del tiempo, están condenados a desaparecer. Al menos, en un porcentaje más que significativo.
Es lo que acaba de concluir una investigación publicada en la prestigiosa revista 'Science', que incluso se atreve a poner una cifra: el 40% de todos los glaciares que existen hoy van a derretirse, incluso aunque consiguiéramos frenar el cambio climático, algo poco probable.
Muchos glaciares están condenados a desaparecer. / Danny Lehman
Muchos glaciares están condenados a desaparecer. / Danny Lehman
La investigación la han llevado a cabo un total de 21 científicos procedentes de diez países. El equipo utilizó ocho modelos de glaciares para calcular la pérdida de hielo de más de 200.000 glaciares y calculó lo que ocurriría en distintos escenarios de temperatura global. En todos los casos, los glaciares pierden masa rápidamente durante unas décadas y luego continúan derritiéndose a un ritmo más lento durante siglos, incluso sin calentamiento adicional.
LOS40
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"Las decisiones que tomemos hoy resonarán durante siglos y determinarán cuánto de nuestros glaciares se puede conservar", apunta Harry Zekollari, de la Vrije Universiteit Brussel, y uno de los autores principales del estudio.
Las consecuencias
¿Qué impacto tendría toda esa cantidad de agua en el aumento del nivel del mar? Se sabe que, con sólo diez centímetros más, muchas zonas bajas situadas cerca del mar serían más propensas a inundaciones, especialmente durante huracanes o mareas altas. Islas como Tuvalu o las Maldivas perderían buena parte de su territorio habitable, al estar situadas a muy pocos metros por encima del nivel del mar.
Acabamos de vivir los diez años más calurosos jamás registrados
"Los glaciares son buenos indicadores del cambio climático, ya que su retroceso nos permite observar con nuestros propios ojos cómo está cambiando el clima. Sin embargo, su tamaño actual subestima considerablemente la magnitud del cambio climático ya ocurrido”, recuerda Lilian Schuster, de la Universidad de Innsbruck y otra de las autoras del estudio. “La situación de los glaciares es, de hecho, mucho peor que la que se aprecia actualmente en las montañas”.
"Nuestro estudio deja patente que cada fracción de grado importa”, añade Zekollari. “Si logramos limitar el calentamiento global a +1,5 °C en lugar de +2,7 °C, aún podríamos salvar el doble de hielo glaciar". No parece que ese sea el escenario más plausible: según proyectó esta misma semana la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el calentamiento promedio del planeta superará con un 70% de probabilidad la cota de 1,5 °C con respecto a la era preindustrial entre 2025 y 2029. "Acabamos de vivir los diez años más calurosos jamás registrados. Desgraciadamente, este informe de la OMM no presenta indicios de que vaya a cambiar", apuntó la secretaria general adjunta de la OMM, Ko Barrett.
