Muere Sly Stone, leyenda del funk y el soul, a los 82 años
El músico arrastraba múltiples problemas de salud debido a los estragos de una enfermedad pulmonar
Sly Stone (Sly And The Family Stone, en una actuación en 1974 / Gijsbert Hanekroot
Sly Stone, líder de la revolucionaria banda Sly and the Family Stone, falleció este lunes a los 82 años tras una prolongada lucha contra la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y otros problemas de salud. La noticia fue confirmada por su familia, que informó que el músico murió en paz, rodeado de sus seres queridos.
Nacido como Sylvester Stewart en 1943 en Denton, Texas, Stone creció en Vallejo, California, en un entorno profundamente religioso. Desde joven mostró un talento musical excepcional, tocando varios instrumentos y cantando en el coro de la iglesia. En su adolescencia formó parte del grupo de doo-wop The Viscaynes, y más tarde trabajó como DJ y productor en la emisora KSOL, donde comenzó a experimentar con la fusión de géneros.
En 1966 fundó Sly and the Family Stone, una banda que rompió moldes no solo por su sonido, sino también por su composición: fue la primera agrupación multirracial y con igualdad de género en alcanzar el estrellato. Su música combinaba funk, soul, rock psicodélico y pop, y sus letras abordaban temas sociales como la igualdad, la paz y la justicia racial.
Entre sus éxitos más recordados se encuentran Dance to the Music, Everyday People, Stand!, Family Affair y I Want to Take You Higher. Su actuación en Woodstock en 1969 es considerada una de las más memorables del festival, y su álbum There’s a Riot Goin’ On (1971) marcó un punto de inflexión en la música negra estadounidense, reflejando el desencanto de la era post-hippie.
Sin embargo, el éxito vino acompañado de una espiral de autodestrucción. A mediados de los años 70, Stone cayó en la adicción a la cocaína y los tranquilizantes, lo que afectó gravemente su carrera. Fue arrestado en varias ocasiones y sus intentos de regresar a los escenarios fueron esporádicos y poco exitosos.
A pesar de su retiro parcial, su legado nunca dejó de crecer. En 1993 fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll junto a su banda, y en 2021 su figura fue redescubierta por nuevas generaciones gracias al documental Summer of Soul, dirigido por Questlove. En 2024, el mismo director estrenó Sly Lives!, un documental centrado exclusivamente en su vida, disponible en Disney+.
En 2023, Stone publicó sus memorias tituladas Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin): A Memoir, donde relató con honestidad su ascenso, caída y redención. Al momento de su muerte, trabajaba en un guion cinematográfico basado en ese libro.
Sly Stone no solo cambió la música, sino también la forma en que se concebía una banda. Su visión de una América unida a través del ritmo y la armonía sigue siendo un faro para artistas de todas las generaciones. Su legado, como su música, será eterno.
Que la tierra te sea leve.
