Día Internacional de Concienciación sobre los Tiburones: ¿cuánto sabes sobre ellos?

Durante años ha sido el villano favorito de nuestras pesadillas marinas. Pero lo que no suele salir en las películas de terror (ni en muchos documentales que meten más miedo que información) es que el tiburón no es el enemigo. Más bien al contrario: somos nosotros, los humanos, quienes les estamos dando caza sin descanso.

Según cifras del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), más de 100 millones de tiburones son asesinados cada año por la actividad humana, la mayoría por su carne, sus aletas, o como pesca incidental. ¿El resultado? Muchas especies están en peligro crítico. Y eso, aunque no lo parezca, nos afecta más de lo que creemos. Por eso, y de cara a concienciar a la población sobre este tema, cada 14 de julio se celebra el Día Internacional de Concienciación sobre los Tiburones. Una fecha perfecta, cuando muchos buscan la playa con ganas. 

Depredadores esenciales

Los tiburones son esenciales para la salud de los océanos. Su papel como depredadores regula el equilibrio de los ecosistemas marinos. Sin ellos, las cadenas tróficas se desajustan: proliferan algunas especies, desaparecen otras, y se rompe ese equilibrio delicado que sostiene la vida marina. Un océano sin tiburones es un océano enfermo. Y un océano enfermo... es un planeta enfermo.

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Además, hay otra gran injusticia: los tiburones apenas atacan a humanos. En todo el mundo se registran unas 70 mordeduras de tiburón al año, de las cuales solo unas pocas resultan fatales. Para ponerlo en contexto: tienes más posibilidades de que te caiga un rayo, o incluso de que te ataque una vaca. Y esto último es realmente difícil.

El negocio de la pesca de tiburones mueve millones

Entonces, ¿por qué seguimos exterminándolos? En parte, por ignorancia, pero también por codicia. Las aletas de tiburón siguen siendo un manjar en muchos países asiáticos, y el negocio de su pesca mueve millones. También hay una falta brutal de regulación y control en aguas internacionales, donde los barcos faenan impunemente.

Pero también hay esperanza. Cada vez más organizaciones luchan por su protección, y son muchos los países que están prohibiéndooslos el llamado "finning" (la práctica de cortar las aletas y devolver al animal vivo al agua para que muera lentamente).

Tiburones en nuestras costas

Una de esas organizaciones es Ecologistas en Acción, que con motivo de este Día Internacional ha presentado un póster descargable ilustrado con 25 especies presentes en el entorno ibérico y canario, que anticipa una próxima guía detallada sobre la biología y ecología de las especies, así como una descripción de las pesquerías en las que son capturadas, las principales amenazas y el estado de sus poblaciones en la actualidad. Un trabajo que busca "contribuir a la alfabetización ambiental" y fomentar "una mirada crítica" hacia la actual gestión de los ecosistemas marinos, en un contexto de declive global de las poblaciones de condrictios (tiburones, rayas y quimeras).

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Alberto García Horcajuelo, uno de los autores de este trabajo, afirma: "Además de la captura dirigida que sufren algunas especies como la tintorera o el marrajo, numerosas especies son capturadas incidentalmente en pesquerías de las que no son objetivo. Estos tiburones suelen ser descartados y rara vez son declarados en las estadísticas pesqueras, por lo que es muy complicado conocer su estado poblacional y establecer medidas de gestión adecuadas", apunta.

"Es necesario que dejemos de creernos el mito del feroz devorador de personas y comencemos a verlos como lo que son: criaturas maravillosas para las que el ser humano no entra dentro de su dieta. En cambio, estos animales son reguladoras de ecosistemas y están terriblemente amenazadas por causas antrópicas, pese a llevar habitando en el planeta más de 450 millones de años, antes incluso de la aparición de los dinosaurios o de los primeros árboles", concluye Alberto García.