Nintendo podría dejar atrás las polémicas ‘tarjetas llave’. Un fabricante anticipa cartuchos de diferentes capacidades para Switch 2

Cuando Nintendo presentó Switch 2 el pasado marzo, el entusiasmo inicial se vio empañado por la llegada de las Game-Key Cards (tarjetas llave): cartuchos que incluyen solo una clave de descarga y obligan al usuario a instalar el juego completo en la memoria interna o en una caro microSD Express. El rechazo no tardó en manifestarse. Títulos como Hogwarts Legacy, Yakuza 0 o Sonic x Shadow Generations fracasan en ventas físicas, mientras foros y redes sociales denunciaban que el formato «no es físico de verdad» y sobrecarga el limitado almacenamiento de la consola. Y no hablamos de algo puntual, el catálogo de juegos que han llegado en formato Game-Key Card tiene muchas más referencias que el catálogo de juegos que vienen completos en el cartucho. Una verdadera lástima.

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El anuncio que esperaban distribuidores y jugadores

La chispa que puede cambiar el panorama llegó ayer. Macronix, el histórico fabricante taiwanés responsable de los cartuchos de Switch y Switch 2, publicó sus resultados del segundo trimestre fiscal y confirmó que incorporará MLC NAND propia y 3D NAND subcontratada «para satisfacer requisitos de capacidad variables». El mismo extracto figura en el portal financiero Uanalyze y en varios medios especializados.

En la práctica, esto significa que la compañía dejará de producir únicamente cartuchos de 8 GB y 64 GB —las dos únicas capacidades disponibles hoy— y fabricará tamaños intermedios (16 GB, 32 GB…) que permitan a los editores encajar un juego completo sin multiplicar costes ni recurrir a las impopulares tarjetas llave. Fuentes como Twisted Voxel apuntan incluso a la posibilidad de superar el techo actual de 64 GB para acomodar lanzamientos muy pesados como Elden Ring Tarnished Edition o futuras producciones de mundo abierto.

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Por qué importa este cambio.

• Un cartucho de 16 GB o 32 GB cuesta bastante menos de fabricar que uno de 64 GB, y hace viable que estudios AA o indies ofrezcan ediciones físicas completas sin asumir pérdidas —algo imposible con la tabla de precios actual, según el análisis de NintendoSoup.
• El almacenamiento interno de Switch 2 (256 GB) ya sufre con la media de 40-70 GB que ocupan muchos third parties; depender de una descarga adicional cada vez agrava el problema, como recordaba Wired esta misma semana.
• Para los coleccionistas, el abandono parcial de las tarjetas llave supone recuperar la certeza de que «lo que compras está en la caja», sin preocuparte de cierres de servidores ni actualizaciones obligatorias.

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3D NAND: ¿Nueva tecnología con más capacidad?

En el medio Notebookcheck subrayan que la transición a 3D NAND TLC (tres bits por celda) abarata la producción y permite más tamaños, pero también podría reducir la velocidad de lectura y la vida útil de los cartuchos frente a la actual MLC de 2 bits. Esa posible pérdida de rendimiento puede ser motivo de preocupación para parte de la comunidad, aunque Nintendo no ha detallado especificaciones de ancho de banda ni ha confirmado si los nuevos cartuchos llegarán acompañados de revisiones de firmware para optimizar tiempos de carga.

¿Para cuándo los primeros cartuchos "a medida"?

Ni Macronix ni Nintendo han dado fechas, pero la hoja de ruta financiera de la compañía taiwanesa habla de un “periodo de transición” vinculado al ciclo de ventas de Switch 2 y al lanzamiento de «nuevas plataformas». Diversos analistas consultados estiman que los cartuchos intermedios podrían entrar en producción a comienzos de 2026, cuando la base instalada de la consola sea suficiente para absorber volúmenes más altos.

Quedan puntos por resolver, como saber cómo afectar esto al precio final al consumidor. Si un cartucho de 32 GB sigue siendo notablemente más caro que una tarjeta llave, algunos editores podrían mantener el modelo mixto. O si la compatibilidad será retroactiva y veremos juegos ya publicados como Split Fiction o Street Fighter 6 relanzándose en cartucho «completo», dejando atrás su formato Game-Key Card.

A la espera de detalles oficiales, el movimiento de Macronix se interpreta como una victoria parcial para los defensores del formato físico y un incentivo para que publishers medianos vuelvan a apostar por el cartucho tradicional. Nintendo no ha descartado oficialmente las Game-Key Cards, pero las encuestas a consumidores en Japón y EE. UU. y la presión de compañías como Sega y Capcom dejaban claro que el modelo necesitaba ajustes.

Si los planes se cumplen, 2026 podría marcar el regreso de lanzamientos físicos “completos” en Switch 2 volviendo a ese modelo híbrido más equilibrado que olvida por el momento el "only digital" que quedaría para el salto a su próxima plataforma.

Por ahora, la pelota está en el tejado de Nintendo: ¿apostará por ampliar el abanico de cartuchos o insistirá en la descarga obligatoria? La comunidad espera respuesta.