Muere Manuel Esteban ‘Manolote’, referente del periodismo deportivo y gran apasionado del Atlético de Madrid
Tenía 68 años y hacía cuatro que se había retirado de los micrófonos de la Cadena SER
Manuel Esteban 'Manolote', fallece a los 68 años. / Cadena SER
Manuel Esteban Fernández, más conocido como Manolete, ha fallecido este miércoles en Madrid a los 68 años y el mundo del deporte está de luto porque fue uno de sus grandes referentes como periodista y apasionado seguidor del Atlético de Madrid tras más de cuatro décadas entregados a su profesión.
El apodo se lo dio José Ramón de la Morena al ficharlo para El Larguero en 1992, y desde entonces, ese nombre fue sinónimo de pasión, rigor y alegría informativa.
Comenzó a dar sus primeros pasos en la agencia EFE, donde aprendió con oficio y empeño. Posteriormente trabajó en medios como Marca y luego se consolidó en el diario AS a partir de 1996. Ocupó puestos destacados como redactor jefe especializado en el Atlético de Madrid, el equipo del que se hizo aficionado desde que su padre le llevara por primera vez a su estadio.
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Era un afecto mutuo y, de hecho, en 2021, recibió un homenaje organizado por sus exdirectores en AS, Alfredo Relaño y Vicente Jiménez, al que acudió el presidente del Atlético, Enrique Cerezo, en el que le entregaron un escudo del club reconociendo su fidelidad, su carácter bonachón y su singular manera de ejercer la profesión.
Fue un habitual en programas emblemáticos como Carrusel Deportivo y El Larguero de la Cadena SER, donde su estilo desenfadado y su intuición para los fichajes lo convirtieron en una figura entrañable para varias generaciones.
En 2021, anunció con emoción su jubilación por culpa del avance del párkinson. Agradecido con compañeros, oyentes y aficionados, hizo su despedida en SER Deportivos, dejando claro que ese periodo fue más que trabajo: fue su hogar profesional. “Por la enfermedad voy a tener que dejar de trabajar. Desde el año 92 he estado en la SER. Os doy las gracias a todos los que habéis estado trabajando conmigo”, expresó entre lágrimas en aquel momento echando parte de la culpa de su enfermedad al vicio de fumar.
Lejos de guardarse erudición, Manolete contó el fútbol con cercanía, humor y autenticidad. Si bien reconocía que fallaba en predicciones futbolísticas con frecuencia, su entrega lo hizo inolvidable. Los homenajes de compañeros y del Atlético confirmaron que era admirable tanto por su carácter como por su trayectoria.
Escribió varios libros, entre ellos El gran partido, junto a su “enemigo íntimo” Tomás Roncero, y Soy del Atlético ¡y qué!, que resume bien su manera de estar en el mundo: sin complejos, pasional, incondicional.
Manolete no fue solo un periodista; fue el amigo invisible del aficionado, lateral emocional en cada fichaje, voz de madrugada, luz en la pasión futbolera. Su historia sigue viva en cada charla deportiva y en cualquier periodista que sepa valorar los referentes porque él lo ha sido y seguirá siendo para muchos.
Un multitudinario adiós
Son muchos los que han querido despedirse de él y dedicarle unas palabras en este momento de duelo, desde el Cholo Simeone, con el que compartió tantos momentos, como los compañeros de profesión.
D.E.P. compañero.
