De Rihanna a Kanye West: los últimos mejores 'samples' de Quincy Jones

Hay artistas que influencian su tiempo, y hay otros que lo atraviesan. Quincy Jones pertenece a este último grupo: más que un productor o compositor, fue una especie de arquitecto sonoro cuyo trabajo se filtró —y sigue filtrándose— en la música contemporánea de formas a veces sutiles, otras veces descaradamente explícitas.

Más allá de sus colaboraciones históricas con Michael Jackson o su legado en el jazz, el verdadero alcance de su influencia se percibe mejor cuando se mira qué han hecho otros con su música. En concreto, cómo los productores y artistas de las últimas tres décadas han reinterpretado su obra a través de samples, reformulaciones y apropiaciones creativas.

Estas son algunas de nuestras favoritas:

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The Pharcyde – Passin' Me By (1993)

En pleno auge del hip-hop más introspectivo y alternativo, este grupo californiano encontró en Quincy Jones una fuente emocional poderosa. Passin' Me By toma como base su versión instrumental de Summer in the City y la combina con percusiones extraídas de Jimi Hendrix para narrar historias personales de amores imposibles. La producción de J-Swift logra un equilibrio entre lo melancólico y lo urbano, inaugurando un estilo confesional que marcó a una generación.

Björk – Human Behaviour (1993)

El debut solista de Björk no solo rompió moldes por su sonido experimental, sino por la forma en que reciclaba elementos sonoros poco convencionales. En este caso, la base rítmica se toma de Go Down Dying, tema de la Ray Brown Orchestra incluido en la banda sonora de The Adventurers (1970), producida por Jones. El ritmo sincopado y tribal le dio a la canción un pulso animal y primitivo que encajó perfectamente con el universo lírico de la cantante islandesa.

Nas – It Ain’t Hard to Tell (1994)

El cierre de Illmatic, considerado uno de los discos más influyentes de la historia del rap, se apoya en una reinterpretación delicada de Human Nature, canción producida por Jones para Michael Jackson. El productor Large Professor desacelera las voces en cascada del tema original, construyendo un fondo melódico suave que realza la narrativa callejera y poética de Nas. Aunque no fue la primera canción en usar ese sample —SWV lo había hecho un año antes—, su uso en Illmatic marcó un punto alto en la forma en que se puede reconvertir un clásico pop en relato urbano.

Mobb Deep – Shook Ones Pt. II (1995)

Uno de los himnos definitivos del rap hardcore de los 90 se construye a partir de una muestra poco reconocible: Kitty With the Bent Frame, parte de la banda sonora de Dollars (1971). Jones, que firmó múltiples composiciones para thrillers y películas policiacas en los 70, aportó aquí un fondo siniestro que Havoc transformó en una secuencia de cuerdas inquietantes.

2Pac – How Do U Want It (1996)

El beat de este clásico de 2Pac se toma del tema Body Heat, extraído del álbum homónimo de 1974 de Jones. Aquí, la calidez del soul setentero se convierte en terreno fértil para una canción abiertamente sexual y políticamente cargada. Fue uno de los sencillos más polémicos de su carrera, acompañado por los b-sides 2 of Amerikaz Most Wanted y Hit ’Em Up, este último considerado uno de los diss tracks más feroces jamás grabados. Además, la mención a la activista C. Dolores Tucker provocó demandas y controversia.

Rihanna – Don’t Stop the Music (2007)

En este éxito global producido por Stargate, la famosa frase "mama-say mama-sah ma-ma-coo-sa" es tomada de Wanna Be Startin’ Somethin’, producida por Jones y grabada por Michael Jackson. Sin embargo, su origen es aún anterior: proviene de Soul Makossa de Manu Dibango, quien demandó primero a Jackson y después a Rihanna por su uso. Más allá del conflicto legal, el sample actúa como puente entre África, el pop global y la pista de baile contemporánea.

Kanye West feat. T-Pain – Good Life (2007)

En Graduation, Kanye West ralentiza un fragmento de P.Y.T. (Pretty Young Thing) y lo convierte en el corazón de Good Life. La voz sampleada se estira, se digitaliza y se convierte en un loop relajado sobre el que Kanye y T-Pain celebran la fama y el placer.

The Weeknd – Hurt You (2018)

Las sirenas agudas y tensas del tema de la serie Ironside sirven como telón de fondo sonoro en Hurt You, parte del EP My Dear Melancholy. Producido por Gesaffelstein, Cirkut y Guy-Manuel de Daft Punk, el tema mezcla erotismo y fatalismo con una estética futurista. La música de Jones aparece aquí no como sample explícito, sino como atmósfera.

Harry Styles – Daydreaming (2022)

Aunque no fue sencillo, este tema encapsula el interés de Styles por el city pop japonés y el funk sofisticado de los 70. Daydreaming se basa en un sample de Ain’t We Funkin’ Now, otro de los éxitos de The Brothers Johnson bajo producción de Jones. El resultado es una pista nostálgica que suena tanto a pasado como a presente.

La huella de Quincy Jones en la música contemporánea es tan profunda como diversa. Estos ejemplos demuestran cómo su legado sigue latiendo en géneros y generaciones muy distintas. Más que un productor del pasado, Jones sigue siendo el sample del futuro.