La contaminación por ozono sube en España: esta es la causa
Ecologistas en Acción advierte que 18 millones de personas han estado expuestas a concentraciones de ozono por encima de los límites legales.
Madrid, entre las ciudades más contaminadas por ozono. / RamonCarretero
España ha vivido un verano histórico… y no solo por las altas temperaturas. Las dos intensas olas de calor que azotaron el país durante 2025 han hecho que los niveles de contaminación por ozono alcanzaran cifras que no se veían desde 2015, con episodios especialmente graves en Cataluña y la Comunidad de Madrid. Según el último informe de Ecologistas en Acción, casi 18 millones de personas han respirado aire con ozono por encima de los límites que la Unión Europea ha fijado para 2030, un nuevo estándar que busca proteger la salud de la población.
El ozono es un contaminante muy particular: no se emite directamente, sino que se forma cuando otros gases contaminantes procedentes del tráfico, las fábricas, las centrales eléctricas, la ganadería intensiva y los vertederos reaccionan bajo la luz del sol. Por eso es especialmente frecuente en primavera y verano. Su presencia se intensifica con el calor, lo que convierte los veranos extremos en escenarios ideales para que este gas alcance niveles peligrosos. En 2025, esta combinación provocó que los niveles de ozono fueran los más altos de la última década, aumentando la exposición de la población a un riesgo que no siempre se percibe a simple vista.
Los efectos para la salud
El impacto sobre la salud es significativo. El ozono puede irritar las vías respiratorias, empeorar enfermedades cardíacas y respiratorias, y afectar especialmente a niños, mayores y mujeres embarazadas. Durante el verano de 2025, el Instituto de Salud Carlos III ha estimado que la combinación de calor extremo y altos niveles de ozono pudo contribuir a casi 3.840 muertes adicionales en España. Además, si se tiene en cuenta el valor recomendado por la Organización Mundial de la Salud, más estricto que los límites legales, prácticamente toda la población española ha respirado aire por encima de lo recomendado, lo que evidencia la magnitud del problema.
El tráfico motorizado, entre los principales problemas. / Jung Getty
La medición de ozono se realiza en cerca de 500 estaciones oficiales repartidas por todo el país. Los datos muestran que la Comunidad de Madrid vuelve a ser la más afectada, con prácticamente todas sus estaciones superando el nuevo objetivo legal. También han registrado picos altos Andalucía, el litoral mediterráneo (lles Balears, Cataluña, Región de Murcia y Melilla), Castilla y León y Extremadura. En cambio, zonas como la cornisa cantábrica, Castilla-La Mancha, Comunitat Valenciana y Canarias han presentado niveles más bajos, lo que demuestra que el ozono no afecta por igual a todo el territorio.
La respuesta de las administraciones sigue siendo insuficiente
Ecologistas en Acción subraya que, pese a la gravedad de la situación, la respuesta de las administraciones sigue siendo insuficiente. Varias comunidades no han emitido avisos adecuados durante los episodios de contaminación y muchas carecen aún de planes eficaces para reducir el ozono. La organización pide al gobierno que apruebe de manera urgente el Plan Nacional de Ozono, que lleva cinco años de estudios científicos preparatorios, y que las comunidades autónomas apliquen medidas concretas, como reducir el tráfico motorizado, regular las emisiones industriales, limitar las macrogranjas, mejorar la eficiencia energética y controlar la aviación y los disolventes.
La contaminación por ozono es un problema estrechamente ligado al cambio climático. Veranos más cálidos, como el de 2025, aumentan la frecuencia e intensidad de los episodios, con efectos directos sobre la salud de millones de personas. Si no se adoptan medidas urgentes y coordinadas, los picos de ozono podrían repetirse y afectar cada vez a más españoles, convirtiéndose en un riesgo silencioso pero real que exige atención inmediata.