Muere Xabier Azkargorta, un clásico de los banquillos de fútbol español
El entrenador ha fallecido a los 72 años en Bolivia, país al que llevó a su único Mundial
Xabier Azkargorta, en una imagen en 1997 / J.LEAGUE
Xabier Azkargorta, uno de los entrenadores más carismáticos y recordados del fútbol español y sudamericano, ha fallecido a los 72 años en Bolivia, país que lo adoptó como ídolo tras lograr la histórica clasificación de su selección nacional al Mundial de Estados Unidos 1994. Su muerte ha generado una ola de homenajes en España y América Latina, donde su legado como técnico permanece imborrable.
Te recomendamos
Nacido en Azpeitia (Guipúzcoa) en 1953, Azkargorta comenzó su carrera como futbolista en la cantera de la Real Sociedad. Sin embargo, una grave lesión truncó su trayectoria como jugador profesional tras pasar por varios clubes del País Vasco antes de debutar en Primera División. Lejos de abandonar el fútbol, se volcó en los banquillos y, con apenas 29 años, se convirtió en uno de los técnicos más jóvenes en dirigir en la élite española.
Su primera gran oportunidad llegó en el RCD Espanyol, donde dejó huella por su estilo directo y su carácter afable. Posteriormente, dirigió al Real Valladolid, al Sevilla FC y al CD Tenerife. Aunque su paso por España fue notable, su nombre quedó grabado en letras doradas en Bolivia. En 1993, Azkargorta asumió el reto de dirigir a la selección boliviana, un equipo sin tradición mundialista. Contra todo pronóstico, logró clasificar a “La Verde” para el Mundial de 1994, el único en la historia del país andino.
Su figura se convirtió en símbolo nacional. Conocido cariñosamente como “El Bigotón”, Azkargorta fue recibido como héroe en Bolivia, donde su estilo de liderazgo y su cercanía con los jugadores marcaron una época. "Partió Xabier Azkargorta, un nombre grabado para siempre en la historia del deporte boliviano" escribió el club Bolívar tras conocerse la noticia de su fallecimiento.
Chile, México y Japón: una carrera internacional
Tras su éxito con Bolivia, Azkargorta fue contratado por la selección chilena, a la que dirigió entre 1995 y 1996 en el proceso clasificatorio para el Mundial de Francia 1998. Aunque no logró repetir la hazaña, dejó una buena impresión por su profesionalismo y su capacidad para gestionar grupos.
Su carrera también lo llevó a México, donde trabajó en clubes como Chivas, y a Japón, donde continuó su labor como asesor técnico. En 2010 regresó a Bolivia, esta vez para dirigir al Bolívar, con quien alcanzó las semifinales de la Copa Libertadores en 2014. Su último club fue el Atlético Palmaflor de Cochabamba en 2020.
Además de su labor como entrenador, Azkargorta fue comentarista en TVE y autor del libro Difícil de entender, donde reflexionaba sobre el fútbol y la vida. Su estilo reflexivo, su pasión por el deporte y su capacidad para conectar con diferentes culturas lo convirtieron en una figura respetada dentro y fuera del campo.
El fútbol mundial llora su pérdida: Reacciones a la muerte de Xabier Azkargorta
La noticia de su fallecimiento ha sido recibida con tristeza en el mundo del fútbol. Clubes como Oriente Petrolero y Bolívar han emitido comunicados destacando su legado. En España, el RCD Espanyol, Sevilla, Valladolid y el CD Tenerife, entre otros han recordado su paso por sus banquillos como una etapa de crecimiento y profesionalismo.
“Gracias por tu legado, profesor”, escribió Oriente Petrolero en redes sociales. En Bolivia, se le despide como una leyenda; en España, como un clásico del banquillo que supo reinventarse y dejar huella en cada lugar que pisó.
Mensaje de despedida del CD Tenerife: "Luto en el tinerfeñismo por el fallecimiento de Xabier Azkargorta, entrenador blanquiazul en las temporadas 89-90, logrando la histórica permanencia en Riazor, y 90-91, con 41 partidos en el banquillo del #CDTenerife. Este sábado se guardará un minuto de silencio en su memoria antes del #TenerifeCeltaFortuna y los jugadores blanquiazules portarán crespones negros en señal de luto. Un abrazo a su familia y amigos. DEP 🖤
Mensaje de despedida del Real Valladolid: "El Real Valladolid lamenta profundamente el fallecimiento de Xabier Azkargorta, entrenador blanquivioleta en la temporada 1986/87. Nuestro más sincero pésame para familiares y amigos. D.E.P."
Mensaje de despedida del Sevilla FC: "🖤 El Sevilla FC lamenta el fallecimiento de Xabier Azkargorta, quien fuera entrenador sevillista desde 1987 hasta 1989. Descanse en paz."
Mensaje de despedida del RCD Espanyol: "Lamentamos comunicar que nos ha dejado Xabier Azkargorta, entrenador del RCD Espanyol entre 1983 y 1986. Con 134 encuentros, se convirtió en el 7º técnico con más partidos en la historia del Club. Nuestro más sentido pésame a familiares y amigos. Descanse en paz."