Tokio ya no es la ciudad más poblada del mundo: estas dos megaurbes la han superado
La ONU ha cambiado el sistema por el que media la población de algunas de las ciudades más masificadas del planeta. Y hay importantes cambios.
Rascacielos en Yakarta, que se ha convertido en la ciudad más poblada del mundo. / Afriandi
Tokio ha dejado de ocupar el número uno en la lista de las grandes urbes del planeta. El nuevo informe 'Perspectivas de urbanización mundial 2025', elaborado por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la ONU (DAES), introduce una metodología revisada que redefine cómo se contabilizan las áreas urbanas más densas del mundo. Y el resultado es un vuelco histórico: Yakarta, la capital de Indonesia, lidera ahora la clasificación con 42 millones de habitantes, seguida muy de cerca por Daca (Bangladés), que alcanza los 37 millones. Tokio cae así a la tercera posición, con 33 millones.
Vista aérea de Daca, capital de Bangladés. / SW Photography
Vista aérea de Daca, capital de Bangladés. / SW Photography
El cambio no responde a un desplome demográfico japonés, sino a un ajuste técnico. La ONU ha redefinido sus criterios para homogeneizar la comparación entre regiones muy distintas. Para ello divide el territorio en ciudades, pueblos y zonas rurales, y combina densidad, distribución espacial y límites funcionales de cada asentamiento. Esta revisión permite retratar de forma más precisa la realidad urbana global, especialmente en países con áreas metropolitanas difusas o con núcleos que crecen sin una frontera administrativa clara.
El auge asiático
De las diez mayores megaciudades actuales (aquellas con más de diez millones de habitantes) nueve están en Asia. El Cairo es la excepción en una lista dominada por gigantes como Nueva Delhi, Shanghái, Cantón o Manila. En 2025 son ya 33 las megaciudades reconocidas en el planeta, frente a las ocho que existían en 1950. La tendencia no se frena: en 2050 serán 37. Addis Abeba, Dar es Salaam, Hajipur y Kuala Lumpur se unirán al grupo en apenas una generación.
LOS40
LOS40
Se estima que el 45% de la población mundial ya vive en ciudades
El informe también proyecta que Daca será la ciudad más poblada del mundo a mediados de siglo, desbancando incluso a la actual líder, Yakarta, cuya expansión urbana parece no tener freno pese a los graves problemas de hundimiento, contaminación y vulnerabilidad climática que enfrenta.
Tokio ya no es la ciudad más poblada del mundo. / DuKai photographer
Tokio ya no es la ciudad más poblada del mundo. / DuKai photographer
Se estima que el 45% de la población mundial ya vive en ciudades, definidas estrictamente como núcleos de al menos 50.000 habitantes y con una densidad mínima de 1.500 personas por kilómetro cuadrado. En 1950 era solo el 20%. Los pueblos, agrupaciones más pequeñas pero densas, representan el 36%, mientras que las zonas rurales han ido perdiendo peso hasta concentrar apenas al 19% de la población global.
El crecimiento urbano, sin embargo, no es uniforme. Más de 3.000 ciudades han perdido habitantes en la última década, un fenómeno especialmente notable en China. En paralelo, cada vez más población opta por ciudades medianas o pequeñas, atraída por la búsqueda de oportunidades sin las desventajas de las megaciudades más saturadas.
Siete países hiperpoblados
La mitad del crecimiento urbano previsto hasta 2050 se concentrará en solo siete países: India, Nigeria, Pakistán, República Democrática del Congo, Egipto, Bangladés y Etiopía. Sumarán más de 500 millones de nuevos residentes urbanos. El informe subraya que los pueblos jugarán un papel clave como nodos que conectan zonas rurales y urbanas, proporcionando servicios esenciales y sosteniendo las economías locales.
La ONU insiste en que los desafíos, desde la emigración juvenil hasta la presión sobre infraestructuras, recursos y sostenibilidad, solo podrán abordarse fortaleciendo los vínculos entre lo urbano y lo rural. Una tarea urgente en un planeta cada vez más concentrado en las ciudades.
