'Yo! MTV Raps': cómo un programa cambió el rumbo de la historia del Hip Hop

En los 80 fue cuando el Hip Hop dejó de ser underground para convertirse en la cultura dominante del momento. Esto nunca ocurre solo; siempre se da como un conjunto de consecuencias derivadas de hechos orgánicos impulsados por la gente que comprende y vive la cultura. Uno de esos hechos fue la visión de un par de chavales que vieron un potencial muy serio en el hip hop y se dieron cuenta de cómo estaba creciendo. Solo necesitaba el último empujón para convertirse en la cultura dominante. Así lo hicieron… y crearon Yo! MTV Raps.

Este programa, aparentemente simple y que en su momento incluso podía parecer irrelevante o innecesario, demostró ser todo lo contrario. Cada paso supuso una lucha para estos jóvenes. Imaginaos cómo era la MTV hace 50 años: blanca, sobre todo blanca, con una clara preferencia por el pop o el rock. Yo! llegó para cambiar la escena y una cadena entera, pues empezaron a traer a esos raperos que empezaban a sonar, pero únicamente en las calles. La clave de toda cultura que triunfa es confiar en nuevos talentos y en que las cosas van a funcionar. Eso hicieron los creadores de este show, y así acompañaron de la mano a un hip hop que emergía.

Todo comenzó en 1988: Yo! MTV Raps

Todo empezó en el 88, en una MTV también emergente, igual que el género con el que estaba a punto de hermanarse. En el 81, lo primero que sonó en la MTV fue: “Damas y caballeros, rock 'n' roll”. La cadena era de rock, pero el rap llegó para quedarse con todo gracias a un programa pionero: Yo! MTV Raps.

En la MTV, igual que en la mayoría de radios pop, no había sitio para artistas negros. Todo cambió cuando, en 1984, la cadena emitió por primera vez un videoclip de hip hop en vivo: "Rock Box" de Run-DMC. Así comenzó un patrón: una vez al año se emitía un videoclip de hip hop. A finales de los 80, ya era imposible ignorar el buen posicionamiento que estaba adquiriendo el género; aun así, MTV seguía sin crear un programa dedicado exclusivamente al hip hop.

Pero en la cadena había dos chicos absolutamente locos por el hip hop: Peter Dougherty y Ted Demme. No paraban de repetir: «Necesitamos un programa que solo trate de hip hop». Insistieron tanto que, al final, alguien cedió y dio luz verde únicamente para un primer episodio, sin confiar del todo en la idea.

Ese episodio sería un punto de ruptura clave para la cadena y algo radicalmente diferente a todo lo que MTV había producido o emitido antes. No había presentador como tal: fue Run-DMC quien presentó el primer video en un escenario frente a miles de fans. El piloto se emitió el 6 de agosto de 1988 y los índices de audiencia fueron más que perfectos; fueron casi milagrosos. Se habla de un rating aproximado de nueve o diez, cuando otros programas apenas llegaban al 2.0. Con datos así, los productores siguieron adelante. Contrataron a un presentador, el grafitero Fab 5 Freddy, y convirtieron el formato en un programa semanal, sin perder su estilo experimental.

Callejón con salida

Con el tiempo, Yo! MTV Raps se convirtió en un programa diario, que se emitía por las tardes, justo cuando los niños salían del colegio: una auténtica arteria televisada hacia la cultura adolescente nacional. Cuando salió Yo! MTV, los chavales y las chavalas, la gente de la calle en general, empezaron a llevar las mismas zapatillas que la gente del programa, las mismas gorras, a hacer los mismos gestos… y todo eso empezó con MTV.

Yo! MTV Raps se mantuvo en antena durante siete años, hasta agosto de 1995. La caída sin frenos comenzó cuando la cadena empezó a reducir la importancia de los videoclips musicales. Pero para el hip hop, esos años fueron cruciales para su legitimación, cuyo futuro se sentía tan incierto como cuando se grabó aquel episodio piloto en 1988.

Yo! MTV Raps sigue en todos nuestros corazones: en los de quienes latieron al ritmo de los primeros grupos, artistas y formaciones de la cultura. Hoy encontramos muchos programas dedicados únicamente al hip hop, pero no podemos ignorar a quienes vinieron antes y nos han permitido existir actualmente gracias a aquella cultura.