Tu gato no es tan inocente como crees: el impacto oculto de los felinos en la fauna
La ciencia y las redes sociales destapan el daño real que causan los gatos domésticos cuando salen al exterior, también en ciudades y barrios residenciales.
Los gatos pueden suponer una amenaza para la biodiversidad. / Anadolu
Los gatos son animales fascinantes. Y, por definición, también los protagonistas absolutos de Internet: millones de vídeos virales demuestran su infinita capacidad de ser adorables e hipnóticos. Pero detrás de todo ello hay una realidad menos amable de la que también es importante hablar: los gatos domésticos que viven sueltos al aire libre se han convertido en uno de los mayores problemas para la biodiversidad a nivel mundial. Y ahora, paradójicamente, son las propias redes sociales las que están ayudando a demostrarlo.
Tal y como recoge la revista científica 'Journal of Urban Ecology', investigadores de distintos países están analizando miles de imágenes y vídeos compartidos en plataformas como TikTok, Instagram o YouTube para estudiar el comportamiento cazador de los gatos en entornos urbanos. El resultado es contundente: incluso cuando están bien alimentados, los gatos siguen cazando por puro instinto. Pájaros, lagartijas, ranas, murciélagos, pequeños mamíferos e incluso insectos forman parte de su lista habitual de presas.
Los gatos cazan aunque no tengan hambre o necesidad. / Anadolu
Los gatos cazan aunque no tengan hambre o necesidad. / Anadolu
Gracias a este material, los científicos han documentado cientos de episodios de depredación que antes pasaban desapercibidos, sobre todo en ciudades, donde es difícil hacer seguimientos de fauna salvaje. Las conclusiones refuerzan lo que ya advertían estudios previos: el impacto de los gatos en los ecosistemas urbanos está muy subestimado.
LOS40
LOS40
Cazadores natos
A escala global, la situación es alarmante. Revisiones científicas publicadas en revistas como 'Nature Communications' señalan que los gatos domésticos han depredado más de 2.000 especies distintas, al menos 347 de ellas amenazadas. Además, se les atribuye un papel directo en la extinción de al menos 63 especies de vertebrados. No es un dato simbólico: son pérdidas reales y documentadas.
Los expertos señalan a Canarias como uno de los puntos más críticos
El problema es especialmente grave en islas, donde muchas especies evolucionaron sin depredadores naturales. En España, los expertos señalan a Canarias como uno de los puntos más críticos. Allí, la presencia de gatos en espacios protegidos pone en jaque a aves y reptiles endémicos que no existen en ningún otro lugar del planeta. La falta de una normativa clara que diferencie entre gatos domésticos, abandonados y colonias ferales complica aún más la gestión del problema.
Es clave incidir en la tenencia responsable. / NurPhoto
Es clave incidir en la tenencia responsable. / NurPhoto
Los científicos insisten: no se trata de demonizar a estos animales tan maravillosos, sino en la tenencia responsable. Mantener a los gatos dentro de casa o permitirles salir solo en espacios controlados es, hoy por hoy, la forma más eficaz de reducir su impacto en la fauna, apuntan. Una medida sencilla que protege tanto a la biodiversidad como a los propios felinos, expuestos en el exterior a atropellos, enfermedades y peleas.
Mientras la biodiversidad sigue en retroceso y las ciudades se expanden, el debate ya no es si los gatos cazan, sino qué estamos dispuestos a hacer para minimizar un problema que, a menudo, pasa desapercibido. Y del que, al fin y al cabo, también somos responsables.
