Cuarenta años sin Phil Lynott: cómo una balada olvidada acabó convertida en éxito mundial gracias a The Corrs
El músico irlandes, líder de Thin Lizzy, falleció el 4 de enero de 1986
Phil Lynott y The Corrs: dos estilos irlandeses diferentes unidos por una misma canción.
El 4 de enero de 1986 murió Phil Lynott, y con él se fue algo más que el líder de una banda de guitarras afiladas: desapareció uno de los grandes narradores del rock irlandés. Cuarenta años después, su nombre sigue diciendo mucho en Dublín —donde tiene estatua propia en Grafton Street— y quizá menos en España, pese a que una de sus canciones acabaría convertida en éxito gracias a otros compatriotas suyos. Lynott fue cantante, bajista, poeta urbano y carismático frontman de Thin Lizzy, un grupo clave para entender el hard rock de los setenta y la transición hacia los ochenta.
Nacido en Birmingham y criado en Irlanda, hijo de madre irlandesa y padre guayanés, hizo de su identidad mestiza una bandera en un país que no siempre lo tuvo fácil para encajar lo diferente. En el escenario era magnetismo puro; fuera de él, un hombre brillante y frágil a partes iguales. Su muerte, con solo 36 años, fue consecuencia de una cadena de excesos y problemas de salud —infecciones, neumonía, fallo cardíaco— que cerraron de forma abrupta una carrera marcada por el talento y la autodestrucción.
La importancia de Lynott no se mide solo en discos vendidos, sino en influencia. Fue de los primeros rockeros europeos en colocar el bajo como instrumento protagonista y en escribir letras que mezclaban mitología, realismo social y humor de barra de pub. Thin Lizzy nunca fue exactamente heavy metal ni blues ni rock clásico: fue todo eso a la vez, con armonías de guitarras gemelas que luego copiarían desde Iron Maiden hasta Metallica. En Irlanda, además, Lynott es un símbolo cultural. No solo por su música, sino por haber llevado el acento, las historias y el imaginario del país a las listas internacionales sin caer en el cliché. De ahí la estatua, los murales y la veneración casi cívica.
LOS40 Classic
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Y de ahí también que una canción suya, escrita ya fuera del paraguas de Thin Lizzy, encontrara una segunda vida muchos años después en manos de un grupo pop de éxito mundial.
Esa canción es “Old town”, publicada originalmente en 1982 dentro del álbum en solitario The Philip Lynott Album. A diferencia del músculo rock de Thin Lizzy, “Old town” mostraba un Lynott más melancólico y nocturno: una postal urbana con aroma a despedida, escrita en un momento de transición personal y artística, cuando el grupo estaba en pausa y su autor empezaba a intuir que el tiempo jugaba en su contra. No fue un gran éxito en su lanzamiento, pero quedó como una de esas canciones de culto que los músicos recuerdan y el gran público redescubre más tarde. Y ese redescubrimiento llegó a finales de los noventa.
En 1999, The Corrs grabaron su versión de “Old town” para el álbum Unplugged, publicado en 1999 y convertido en uno de los mayores éxitos de su carrera. El disco alcanzó el número uno en Reino Unido, fue multiplatino en varios países europeos y superó los dos millones de copias vendidas a nivel internacional. Dentro de ese contexto, “Old town” funcionó como puente entre generaciones: una canción escrita por un rockero maldito de los setenta reinterpretada por una banda familiar, elegante y omnipresente en radios y televisiones. La versión respetaba la melancolía original —y mantenía el guiño de la palabra “Hola” antes del solo de trompeta final—, pero la envolvía en arreglos acústicos, violín celta y una producción pulcra que la hacía accesible a un público masivo.
Comercialmente, la canción tuvo una notable repercusión como parte del Unplugged: fue uno de los cortes más reconocibles del álbum, con fuerte rotación radiofónica en Europa y presencia constante en conciertos de la banda durante esos años. Para muchos oyentes —especialmente fuera de Irlanda—, “Old town” pasó a ser “una canción de The Corrs”, sin saber que detrás estaba la pluma de Phil Lynott. Y ahí reside la paradoja: un autor asociado al exceso, la noche y el rock duro encontrando nueva vida en una lectura luminosa y serena, casi doméstica, sin perder su poso emocional.
Cuarenta años después de su muerte, la historia de “Old town” resume bien el legado de Phil Lynott. No fue solo el líder carismático de Thin Lizzy ni el icono de bronce en Dublín, sino un compositor capaz de escribir canciones que sobreviven a los cambios de estilo, de época y de intérprete. Que una balada suya haya viajado del rock urbano de los ochenta al pop acústico de los noventa sin perder identidad es, quizá, la prueba más clara de que su talento estaba muy por encima de su tiempo —y de sus demonios.
