El lado oscuro del mar: los animales más raros y aterradores de las profundidades
Monstruos reales, luces vivientes y seres que desafían todo lo que creemos saber sobre la vida en la Tierra. Así se vive donde el ser humano no alcanza a ver.
El pez rape abisal.
A varios miles de metros bajo la superficie del océano, donde no llega la luz del sol y la presión destruiría cualquier submarino convencional, existe un mundo que parece sacado de una película de ciencia ficción. O de terror. Es el reino de las profundidades marinas, un lugar extremo donde la vida ha tenido que reinventarse para sobrevivir. Y un ecosistema donde habitan algunas de las criaturas más raras, inquietantes y fascinantes del planeta.
Uno de los más famosos es el pez rape abisal, convertido en icono. Su cuerpo gelatinoso y su enorme boca llena de dientes se combinan con un "anzuelo" luminoso que le sale de la cabeza. Esa luz, producida por bacterias bioluminiscentes, sirve para atraer a sus presas en la oscuridad absoluta. Aún más perturbador es su sistema reproductivo: el macho se fusiona literalmente con la hembra, perdiendo su identidad hasta convertirse directamente en una extensión de su cuerpo.
Vampyroteuthis infernalis, el calamar vampiro del infierno.
Vampyroteuthis infernalis, el calamar vampiro del infierno.
No menos extraño es el calamar vampiro del infierno. Pese a su nombre, no se trata de un vampiro ni un calamar al uso, pero su capa oscura y sus ojos desproporcionados le dan un aspecto fantasmal. Vive a profundidades extremas y se alimenta de restos orgánicos que caen desde capas superiores del océano, demostrando que incluso la basura biológica tiene valor en el abismo.
LOS40
LOS40
En este catálogo de rarezas destaca también el pez dragón, un depredador que combina bioluminiscencia con camuflaje perfecto. Algunas especies emiten luz roja, invisible para la mayoría de los animales de las profundidades, lo que les permite ver sin ser vistos. Es una especie de visión nocturna natural, desarrollada mucho antes de que los humanos soñáramos con ella.
Más allá de los peces, existen criaturas que parecen directamente llegadas de otro planeta, como el gusano Pompeya, capaz de sobrevivir cerca de chimeneas hidrotermales donde el agua supera los 80 grados. O el cangrejo yeti, cubierto de pelos que albergan bacterias con las que mantiene una relación simbiótica para alimentarse en uno de los entornos más hostiles de la Tierra.
Sorpresas de la evolución
Estas especies no solo desafían nuestra idea de lo que es un animal "normal", sino también los límites de la vida misma. Sin luz, sin plantas, con temperaturas extremas y presiones brutales, las profundidades marinas demuestran que la evolución es capaz de encontrar caminos insospechados.
Se calcula que apenas conocemos entre un 10 % y un 20 % de las especies marinas del planeta
Cada inmersión científica revela nuevas formas de vida que parecen diseñadas para provocar asombro, o incluso miedo. En el fondo del océano no hay silencio ni vacío, sino un ecosistema vibrante y extraño que nos recuerda lo poco que conocemos del planeta que habitamos. No en vano, se calcula que apenas conocemos entre un 10 % y un 20 % de las especies marinas que existen en el planeta. En los océanos podrían vivir entre 2 y 3 millones de especies, de las que sólo unas 250.000 han sido descritas y catalogadas científicamente.
