10 años de ‘When We Were Young’ de Adele: Un himno nostálgico que compuso con un conocido de Rosalía, Harry Styles o Justin Bieber

Fue el segundo single de su álbum '25'

Adele, en un concierto en Texas en 2016. / Cooper Neill

22/01/2026 - 09:23 CET

Adele demostró con el lanzamiento de su primer álbum que lo suyo era talento genuino. Pero no siempre uno puede estar inspirada y ella sufrió un bloqueo en mitad de la composición de 25, su tercer trabajo de estudio, ese que muchos consideran el definitivo en la carrera de un artista.

La cantante y su manager no estaban muy a gusto con lo que tenían en ese momento y consultaron a su anterior productor, Rick Rubin, que tampoco mostró su agrado ante el material que le mostraron. Tomaron la decisión de volar a Los Ángeles donde Adele pasó dos meses trabajando con distintos productores.

Un buen día escuchó Hollywood, una canción del músico canadiense Tobias Jesso Jr y decidió que quería conocerle. Él reconoció tiempo después en una entrevista con NME que sintió que se le paraba el corazón cuando recibió su llamada.

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Componiendo con Tobias Jesso Jr

Para Tobias Jesso Jr era su primera colaboración profesional y admitió que había estado muy nervioso. “Pasamos dos días escribiendo canciones e intercambiando chistes. No había estudio, solo un piano y nosotros, y compusimos muchísimo. Muchísimo, muchísimo”, aseguraba.

“Aprendí muchísimo de ella, sobre todo cuánto se merece estar exactamente donde está y por qué todas sus canciones significan tanto para quienes las escuchan. Puedo decir con toda sinceridad que habla en serio y que las palabras que plasma en su música son ciertas”, expresaba.

“Hay algo muy setentero en su forma de tocar el piano. No sé, la melodía surgió rapidísimo. Era muy grave, y luego bajé más, y me recordó a Karen Carpenter y cosas así, y me emocioné muchísimo enseguida. Y teníamos largas conversaciones sobre nuestra infancia y cosas así, y sobre cómo nos conocimos y decíamos: ‘Me gusta ese álbum. Me gusta esa película’, y cosas así, y luego escribimos When We Were Young y fue simplemente increíble, genial”, explicaba en una entrevista con Kiss.107.7.

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Acabaron componiendo juntos When We Were Young que acabaría produciendo Ariel Rechtshaid. Una canción que podría definirse como una balada de los 70 con influencia disco.

“Dio en el clavo con la producción, porque no quería que fuera sutil. No quería que fuera una balada a piano. Quería que tuviera una banda, y quería que cada instrumento fuera como una persona en una fiesta, ¿sabes? Quería que el bajo fuera como ese chico en la esquina tomando una copa, y quería que la pandereta fuera como una chica bailando junto a las escaleras, ¿sabes?, y Ariel lo consiguió de maravilla, así que quedé encantada”, aseguraba en la misma entrevista.

¿Quién es Tobias Jesse Jr?

Tobias Jesse Jr es un músico canadiense que en 2015 publicó su primer álbum, Goon. Tras aquel lanzamiento fue incluido en el ranking de las grandes revelaciones de 2015 de la revista Rolling Stone. Dos años antes había lanzado una demo del disco en un mal momento para él marcado por una ruptura y el diagnóstico de cáncer de su madre.

En su álbum Danielle Haim toca la batería en Without You, y su hermana Alana no dudó en tuitearla. Igual que Adele que cayó rendida ante su trabajo. De hecho, colaboró con Sia y Adele en la canción Alive. Iba a ser un tema para Adele y Rihanna, pero, finalmente, la canción fue grabada por Sia y apareció en su álbum This Is Acting.

Compuso con Adele el tema When We Were Young y repitió años más tarde en su álbum 30 donde se incluía su tema conjunto, To Be Loved.

Pero en todos estos años, decidió quedarse en un segundo plano y componer para los demás. Temas de Florence and the Machine, Haim, FKA twigs, Harry Styles, Miley Cyrus, Dua Lipa, Bon Iver, Olivia Dean, Justin Bieber y Rosalía, entre otros, llevan su firma.

Ha tardado una década en lanzar material nuevo. A finales de 2025 lanzaba Shine, su segundo álbum, un retrato íntimo de su vida actual: su madre, su hijo, una ruptura y la búsqueda de sentido en este momento vital. El primer single fue I Love You, acompañado de un videoclip dirigido por Christopher Ripley y protagonizado por Dakota Johnson y Riley Keough.

¿De qué va When We Were Young?

Un 22 de enero de 2016 llegaba a las radios esa canción que se lanzaba al mercado unos días después, el 5 de febrero. Era el segundo single de 25 que llenaba de nostalgia a todos los que la escuchaban y llevaba en portada una foto de la infancia de la cantante. Llegaba después de Hello, por lo que las expectativas estaban altas.

Ella la ha descrito en alguna ocasión como una carta escrita a sí misma. "Se trata de reencontrarnos, porque, naturalmente, mis amigos y yo nos hemos separado. Seguimos queriéndonos, pero no tenemos tiempo para ser incondicionales y estar siempre presentes. Tuve la visión nublada durante un año después de tener a mi hijo, y pensé que nunca me reencontraría conmigo misma, jamás", contaba en una entrevista con Vogue en 2016.

“Siempre que canto esa canción, lloro a mares. Es una canción preciosa y la escribí con un gran artista. Trata sobre ver a alguien a quien no has visto en tanto tiempo. Está escrita en el futuro, como dentro de 20 años, y luego ves a esa persona y, como ha pasado tanto tiempo y les han pasado tantas cosas a ambos, es ridículo. Y se llevan de maravilla. Se trata simplemente de disfrutar el uno del otro en ese momento y hay una letra que dice: ‘Déjame fotografiarte así, porque es increíble y así es como quiero recordarnos. La onda es increíble”, añadía en aquel entonces en otra entrevista con Carson Daly.

También llegó a asegurar que era su favorita del disco en una entrevista con Nick Grimshaw en la BBC Radio 1 o en la presentación del tema a los fans.

“Añoro mi infancia, no la de los 6 o 7 años. Añoro mi yo de los 12 a los 16 años. Y añoro a mis amigos, a mi madre, a mi familia y cosas así, y solo porque no volverán”, explicaba en una entrevista con Julie James, “todavía tengo a toda esta gente en mi vida. Creo que es la responsabilidad de ser adulto. No te das cuenta de lo afortunado que eres cuando eres niño y vives la vida de otra persona, como la de tus padres o tutores, y simplemente te diviertes. No tienes las responsabilidades de una vida plena, como cuando te conviertes en adulto. Y yo vivo una vida increíble, y probablemente mucho más fácil que la de la mayoría de la gente, pero […] Sigo añorando cuando era más joven, ¿sabes? Y no tiene nada que ver con el hecho de que tenga éxito; no tiene nada que ver con eso en absoluto. Es simplemente la vida real”

Sin videoclip oficial

No se llegó a hacer un videoclip de la canción, aunque sí había una grabación dirigida por Paul Dugdale con una versión filmada en vivo en los estudios The Church, donde se grabó la mayor parte de 25.

Ella misma confesó que habían tenido una idea para rodar un videoclip posterior, pero que no le gustó el resultado. “Teníamos una idea, pero no nos salió bien, y pensé: ‘No puedo hacer cualquier video viejo para When We Were Young’. Porque es mi canción favorita de las que he escrito”, le confesaba a Perez Hilton.

Fue una canción que cantó en varias ocasiones en televisión antes de su lanzamiento y también después. De hecho, fue el tema que eligió para interpretar en el cierre de los Brit Award 2016. Hasta Demi Lovato hizo una versión en su Future Now Tour.