Quién fue Hamnet, el hijo de Shakespeare, y de qué murió para inspirar la nueva película protagonizada por Paul Mescal

No es la primera vez que una novela se convierte en un éxito masivo gracias a las redes sociales y acaba dando el salto al cine. En los últimos años, TikTok se ha consolidado como un potente escaparate literario capaz de impulsar ventas millonarias y generar auténticos fenómenos editoriales. Dentro de esta tendencia se encuentra Hamnet, la obra publicada en 2020 por Maggie O’Farrell, que se convirtió en una de las más recomendadas por lectores de todo el mundo y que ahora ha sido adaptada como largometraje.

La historia, ambientada en la Inglaterra del siglo XVI, propone una reconstrucción íntima de la vida familiar de William Shakespeare. Aunque el nombre del escritor apenas aparece, la novela se centra en su esposa, Agnes Hathaway, y en la relación con sus hijos, mostrando un retrato doméstico poco habitual de una figura universalmente conocida por su producción literaria, pero no tanto por su faceta personal.

¿De qué va Hamnet?

El eje emocional tanto del libro como de la película es la pérdida de Hamnet, el único hijo varón del matrimonio. En la narración, el niño enferma de forma repentina y su muerte desencadena un profundo proceso de duelo que marca para siempre a sus padres. Lejos de recrearse en el drama, O’Farrell opta por explorar cómo cada miembro de la familia afronta el dolor desde lugares distintos, especialmente Agnes, que se convierte en el auténtico centro del relato.

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Esta aproximación ha sido una de las claves del éxito de la novela, ya que humaniza a Shakespeare y lo presenta no solo como genio creativo, sino como padre enfrentado a una pérdida devastadora.

Quién fue Hamnet Shakespeare

Hamnet existió realmente. Nació en 1585 en Stratford-upon-Avon, junto a su hermana gemela Judith, y murió once años después, en 1596. De su corta vida apenas se conservan datos: los registros parroquiales únicamente recogen su bautismo y su entierro. No hay documentos que indiquen qué enfermedad sufrió ni cuáles fueron las circunstancias exactas de su fallecimiento.

Ese vacío histórico ha alimentado durante siglos la curiosidad de investigadores y biógrafos, y es precisamente el punto de partida de la novela de O’Farrell, que convierte la falta de información en materia literaria.

La conexión con Hamlet

Uno de los aspectos más debatidos por los estudiosos es la posible relación entre la muerte de Hamnet y la creación de Hamlet, escrita pocos años después. En la Inglaterra isabelina, ambos nombres eran variantes del mismo, lo que ha llevado a muchos a pensar que el dramaturgo pudo rendir un homenaje inconsciente a su hijo al bautizar así a su personaje más famoso.

Sin embargo, no existe ninguna prueba concluyente que confirme esta teoría. La coincidencia de nombres resulta sugerente, pero se mueve en el terreno de la interpretación y no del dato histórico.

La adaptación cinematográfica está dirigida por Chloé Zhao, nominada al Oscar por la película, y cuenta con un reparto encabezado por Jessie Buckley, Paul Mescal, Joe Alwyn y Emily Watson. Se estrena hoy, 23 de enero en España, tras su exitoso lanzamiento en Estados Unidos.

La película mantiene el tono íntimo del libro y apuesta por una mirada contemplativa sobre el duelo, alejándose de los biopics clásicos para centrarse en los silencios, las emociones contenidas y la dimensión más humana de una familia marcada por la pérdida.