Phil Collins cumple 75 años: el batería que acabó gobernando las listas (y los corazones ochenteros)

Este 30 de enero Phil Collins sopla 75 velas… aunque lo de soplar ya no es tan literal. El músico británico atraviesa desde hace años un delicado estado de salud: problemas severos de columna, daños nerviosos derivados de antiguas lesiones, movilidad reducida y una retirada forzosa de los escenarios que culminó en la gira de despedida de Genesis en 2022, donde cantó sentado y dejó la batería en manos de su hijo Nic. La imagen fue tan emotiva como simbólica: uno de los mayores arquitectos del ritmo contemporáneo diciendo adiós desde un taburete, pero sin perder un gramo de dignidad musical.

A partir de ahí, Collins ha hablado abiertamente de su cansancio físico y de la imposibilidad de seguir tocando como antes. Sin embargo, su legado sigue en plena forma: su música continúa sonando en radios, películas, series, estadios y playlists generacionales que no distinguen entre vinilo, cassette o streaming.

Para entender por qué Phil Collins es una figura clave del rock hay que empezar por su primera vida artística: la del prodigio de la batería. Cuando entró en Genesis en 1970, no solo aportó técnica y precisión, sino un sentido rítmico casi quirúrgico. Durante la etapa progresiva del grupo, con discos como Selling England by the pound (1973) o The lamb lies down on Broadway (1974), Collins fue el motor oculto de estructuras complejas, cambios de compás y desarrollos épicos que exigían algo más que saber dar golpes con estilo.

Directo

LOS40 Classic

LOS40 Classic

Reproducir LOS40 Classic

Tras la marcha de Peter Gabriel en 1975, Collins asumió además el rol de vocalista principal, un salto al vacío que muchos consideraron suicida… hasta que A trick of the tail (1976) demostró lo contrario. Genesis no solo sobrevivió: se transformó. Bajo su liderazgo, la banda evolucionó hacia un sonido más accesible sin renunciar al músculo instrumental, culminando en éxitos planetarios como Invisible touch (1986), que llegó al número uno en Estados Unidos y consolidó a Genesis en un gigante del pop-rock de estadio.

Para entonces ya conocíamos a Phil Collins en solitario; el mundo había decidido que no podía vivir sin su voz rasgada y sus baladas de drama elegante. Su debut, Face value (1981), no fue un tanteo: fue un terremoto. “In the air tonight”, con su famoso redoble de batería —probablemente el fill más citado de la historia moderna—, se convirtió en un himno generacional y en un ejemplo perfecto de cómo Collins sabía unir emoción y producción innovadora.

A partir de ahí encadenó discos superventas como Hello, I must be going! (1982), No jacket required (1985) y …But seriously (1989). Entre medias, colocó singles como “Against all odds”, “Sussudio”, “One more night” o “Another day in paradise” en lo más alto de las listas internacionales. En cifras: más de 100 millones de discos vendidos entre su carrera en solitario y su trabajo con Genesis, siete premios Grammy, un Oscar por “You’ll be in my heart” (de Tarzan), y una omnipresencia radiofónica que convirtió los años ochenta en una especie de república independiente gobernada por su voz.

Pero reducir a Collins a un fabricante de hits sería injusto. Su importancia también está en cómo redefinió el sonido pop-rock de la década. Fue uno de los grandes popularizadores del llamado gated reverb en la batería, ese sonido seco y explosivo que marcó toda una era de producción. Además, su capacidad para moverse entre estilos —rock progresivo, pop melódico, soul blanco, balada cinematográfica— le permitió llegar a públicos muy distintos sin perder identidad.

Collins también fue un colaborador omnipresente: trabajó con Eric Clapton, Robert Plant, Philip Bailey, Frida (de ABBA) o incluso con los mismísimos Led Zeppelin en el histórico Live Aid de 1985, donde tocó en Londres y Filadelfia el mismo día gracias al Concorde, demostrando que el jet lag también puede formar parte del espectáculo.

A sus 75 años, Phil Collins es una figura paradójica: físicamente frágil, culturalmente indestructible. Ya no puede sentarse tras una batería, pero su influencia sigue marcando generaciones de músicos y productores. Genesis ha quedado como uno de los grandes grupos británicos de todos los tiempos, y su etapa solista como una de las más exitosas de la historia del pop. Quizá ese sea su mayor logro: haber sido virtuoso sin resultar frío, popular sin ser banal y emocional sin caer en la cursilería extrema (aunque alguna lágrima ochentera nos hizo derramar).

Collins no solo tocó el ritmo de una época: ayudó a escribir su banda sonora. Y eso, incluso sentado, sigue pesando mucho más que cualquier problema de espalda.