Muere Hideki Sato, “padre del hardware de SEGA” y arquitecto de Mega Drive, Saturn y Dreamcast

El medio japonés Beep21 nos hizo saber este pasado fin de semana que Hideki Sato, una de las figuras más influyentes en la historia de SEGA y responsable directo de gran parte de su legado en consolas y recreativas, ha fallecido a los 77 años.

Aunque el gran público suele asociar la marca a Sonic, a sus arcades o a la guerra de consolas de los 90, el nombre de Hideki Sato está detrás de la parte menos visible pero más importante: la ingeniería y la estrategia de hardware que permitió a SEGA competir durante décadas. Sato se incorporó a SEGA en 1971 y terminó ocupando posiciones de máxima responsabilidad, incluyendo la de presidente en funciones entre 2001 y 2003. Permaneció ligado a la empresa hasta 2008.

Hablar de su trayectoria es, en buena medida, repasar la historia del hardware doméstico de SEGA. A Sato se le atribuye un papel determinante en el desarrollo (o liderazgo de equipos) de sistemas como SG-1000 (y la transición hacia los primeros años de SEGA en casa), Master System (y su expansión en mercados donde SEGA llegó a ser muy fuerte), Mega Drive/Genesis, piedra angular del éxito mundial de la marca en los 90, Saturn, ambiciosa y compleja, símbolo de una SEGA capaz de apostar a lo grande y Dreamcast, el último gran intento de SEGA en consolas… y, para muchos, una adelantada a su tiempo

La importancia de Hideki Sato no se mide solo por la lista de máquinas asociadas a su nombre, sino por lo que representó para la industria:

SEGA no fue solo un catálogo de juegos; fue también un estilo tecnológico (velocidad, arcade en casa, apuestas arriesgadas) que ayudó a definir generaciones, ambición técnica (con sus riesgos) y un legado que sigue influyendo.

Nada de eso habría sido posible sin Hideki Sato.

Desde aquí, todos los fans que hemos jugado y soñado durante décadas frente a sus consolas, le damos las gracias y deseamos que descanse en paz.