Así es la guardia infantil que patrulla para proteger la selva amazónica

Cuidar la selva es tarea de todos: también de los más pequeños. En la comunidad indígena a’i cofán de Sinangoe, en la Amazonía de Ecuador, funciona desde 2025 una guardia indígena infantil formada por 47 niños y niñas de entre tres y 15 años. El grupo se llama Chipiri Kuirasunde’khu, que significa "Pequeños Cuidadores de la Selva", y su objetivo es fortalecer la protección del territorio, la transmisión cultural y la formación de futuros liderazgos comunitarios.

La iniciativa, de la que se hace eco la web Mongabay, surgió tras un diagnóstico interno que detectó la pérdida progresiva de la lengua a’ingae y de prácticas culturales cuyos orígenes se pierden en la noche de los tiempos. A partir de ese análisis, la comunidad decidió crear un “semillero” vinculado a la guardia indígena adulta, encargada de vigilar y defender cerca de 64.000 hectáreas de selva amazónica frente a amenazas como la minería ilegal o las concesiones extractivas sin consulta previa.

La metodología se basa en el aprendizaje práctico en el propio territorio

La propuesta fue planteada inicialmente por una niña de 12 años, Melany Guaramag, que hoy coordina el grupo infantil con el apoyo de la guardia adulta, los abuelos de la comunidad y algunos padres y madres. La metodología se basa en el aprendizaje práctico en el propio territorio: caminatas por la selva, identificación de plantas medicinales, cuidado de ríos y transmisión oral de conocimientos.

Educar… de otra manera

Los niños se organizan en tres grupos de edad y participan en campamentos y encuentros periódicos. Durante estas actividades aprenden sobre biodiversidad, salud tradicional, soberanía alimentaria y cosmovisión a’i cofán. Un elemento central es el idioma: el a’ingae no se enseña como una asignatura aislada, sino que atraviesa todas las actividades educativas, lo que ha permitido que muchos menores empiecen a usarlo de forma habitual.

El proyecto forma parte de una propuesta más amplia de educación propia impulsada por la comunidad de Sinangoe. Este modelo cuestiona la educación convencional impartida exclusivamente en aulas y apuesta por una pedagogía ligada al territorio. Aunque la educación propia está reconocida como un derecho constitucional en Ecuador, el proyecto todavía no cuenta con registro oficial por parte del Ministerio de Educación.

En enero de 2026, miembros de Sinangoe y de otros pueblos indígenas marcharon por la capital del país, Quito, para exigir el reconocimiento formal de estos modelos educativos. Las autoridades se comprometieron a revisar las propuestas y establecer una hoja de ruta para su posible aprobación.

La iniciativa cuenta con el acompañamiento técnico de organizaciones como Amazon Frontlines, que asesoran en la elaboración del currículo comunitario. Este incluye contenidos adaptados al entorno amazónico, como el cuidado del agua, la biodiversidad local y la historia de resistencia del pueblo a’i cofán, combinando saberes ancestrales con conocimientos científicos básicos.

Desde la comunidad subrayan que el objetivo no es militarizar a la infancia, sino fomentar el conocimiento del territorio y el sentido de responsabilidad colectiva. La guardia infantil no realiza patrullajes ni tareas de control, pero sí prepara a los menores para que, al llegar a la adolescencia, puedan decidir si quieren integrarse en la guardia adulta.