El truco para gastar menos gasolina y contaminar menos no está (sólo) en tu coche, sino en la carretera

¿Y si ahorrar combustible y emitir menos contaminación no dependiera solo de cómo conducimos o el coche que tenemos, sino del asfalto por el que circulamos? Un estudio realizado en la M-50 de Madrid ha demostrado que algo que habitualmente pasamos, como el estado del pavimento, puede marcar una diferencia mucho más grande de lo que cabría pensar.

La investigación, liderada por la Universitat Politècnica de València junto a SEITT y Xouba Ingeniería, ha analizado varios tramos rehabilitados de esta importante vía de circunvalación de la capital antes y después de mejorar el firme. ¿La conclusión? Al reducir un 27 % la rugosidad del asfalto, el consumo de combustible y las emisiones de CO2 bajan de media un 10 %, incluso aunque los coches circulen algo más rápido.

Llevado a cifras reales, el impacto impresiona: más de 5,5 millones de litros de combustible ahorrados al año y unas 15.000 toneladas de CO2 menos… en un solo sentido de circulación. Para que nos entendamos: es como eliminar de golpe las emisiones anuales de unos 5.500 coches. Todo gracias a un asfalto más uniforme.

Rodar mejor, contaminar menos

La explicación no es difícil de entender: la clave está en la llamada resistencia a la rodadura. Cuando el pavimento tiene baches, deformaciones o materiales demasiado flexibles, las ruedas necesitan más esfuerzo para avanzar y el motor quema más combustible. En cambio, una carretera bien mantenida permite que los neumáticos rueden mejor, con menos energía y menos emisiones. Física básica, consecuencias muy reales.

Lo más novedoso del estudio no es solo el resultado, sino cómo se ha medido. Los investigadores han utilizado datos masivos de vehículos conectados (coches con sensores, GPS y sistemas de comunicación) combinados con información de la Dirección General de Tráfico (DGT). Así han podido analizar tramos de apenas 100 metros con gran precisión.

Los investigadores defienden que mejorar y mantener el pavimento debería ser una herramienta más contra el cambio climático

Según los responsables del proyecto, esta metodología es más barata, escalable y realista que los sistemas tradicionales. Y abre la puerta a algo clave: medir de forma directa el impacto ambiental de las infraestructuras. No se trata solo de comodidad o seguridad, sino también de clima.

"Las carreteras siempre se han evaluado pensando en el confort del conductor, pero ahora sabemos que su estado influye directamente en el medio ambiente", han explicado desde SEITT, en unas declaraciones recogidas por la web Ecoticias. Por eso, los investigadores defienden que mejorar y mantener el pavimento debería ser una herramienta más contra el cambio climático, junto al coche eléctrico o el transporte público.