David Gilmour cumple 80 años: el guitarrista que enseñó a Pink Floyd a respirar
Instrumentista y cantante, llevó al grupo a lo más alto tras la salida de Syd Barrett
David Gilmour, en noviembre de 2024. / NBC
Este 6 de marzo cumple 80 años uno de los músicos más influyentes del rock británico: David Gilmour. Para muchos aficionados a la guitarra eléctrica, su nombre pertenece a esa pequeña élite de instrumentistas capaces de convertir una sola nota en una emoción completa. No es un guitarrista de velocidad vertiginosa ni de exhibicionismo técnico. Su grandeza está en otra parte: en el tono, en la precisión expresiva y en una forma de tocar que ha marcado a generaciones de músicos.
Gilmour nació el 6 de marzo de 1946 en Cambridge, ciudad universitaria donde también crecieron otros futuros miembros de Pink Floyd. De hecho, su amistad con Syd Barrett y Roger Waters se remonta a los años de adolescencia. En aquella época el joven Gilmour ya mostraba una inclinación clara por el blues eléctrico estadounidense, especialmente por guitarristas como B.B. King o Muddy Waters, influencias que acabarían filtrándose en su forma de frasear.
Gilmour entró en Pink Floyd en 1968, en un momento crítico para la banda. El fundador y principal compositor del grupo, Syd Barrett, estaba atravesando graves problemas mentales que hacían imposible su continuidad. La incorporación de Gilmour fue inicialmente pensada como refuerzo en directo, pero pronto quedó claro que sería quien tomaría el relevo musical.
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A partir de ese momento se convirtió en una pieza central del grupo. No solo como guitarrista principal, sino también como uno de los cantantes más reconocibles del rock progresivo. Su voz clara y melancólica sería esencial en canciones como “Wish You Were Here”, “Comfortably Numb”, “Time” o “High Hopes”.
Durante los años setenta Pink Floyd vivió su época de mayor gloria artística y comercial. Álbumes como The dark side of the Moon (1973), Wish you were here (1975) o The wall (1979) transformaron al grupo en un fenómeno mundial. Aunque el liderazgo creativo estuvo a menudo en manos de Roger Waters, el sonido de la banda sería inconcebible sin las guitarras de Gilmour.
Si se pidiera a un guitarrista que definiera el estilo de David Gilmour en pocas palabras, probablemente hablaría de economía y emoción. Sus solos rara vez son rápidos o complejos desde el punto de vista técnico, pero cada nota parece colocada exactamente en el lugar adecuado.
El solo de “Comfortably Numb”, por ejemplo, es considerado con frecuencia uno de los mejores de la historia del rock. No por su dificultad técnica, sino por la intensidad emocional que transmite. Gilmour domina como pocos el uso del bend, el vibrato amplio y una selección de notas que prioriza la melodía sobre la pirotecnia.
David Gilmour de Pink Floyd, en una foto de 1971 en Londres. / Gijsbert Hanekroot
David Gilmour de Pink Floyd, en una foto de 1971 en Londres. / Gijsbert Hanekroot
Esa forma de tocar ha influido en músicos de estilos muy distintos. Desde guitarristas de rock clásico hasta artistas del indie contemporáneo citan su sonido como referencia. Su inseparable Fender Stratocaster negra se ha convertido incluso en un icono dentro de la cultura del rock.
Cuando Roger Waters abandonó Pink Floyd en 1985, muchos pensaron que la banda no sobreviviría. Sin embargo, Gilmour decidió continuar el proyecto junto a Nick Mason y, más tarde, Richard Wright. Bajo su liderazgo se publicaron discos como A momentary lapse of reason (1987) y The division bell (1994), que devolvieron al grupo a las giras multitudinarias.
Aunque el debate sobre quién representaba mejor el espíritu de Pink Floyd continúa entre los fans, lo cierto es que Gilmour demostró ser un líder musical sólido y un cuidadoso arquitecto del sonido del grupo.
Paralelamente, Gilmour ha desarrollado una carrera en solitario marcada por la misma elegancia musical que caracteriza su trabajo con Pink Floyd. Su primer álbum, David Gilmour, apareció en 1978, seguido por About face en 1984.
Más recientemente ha publicado trabajos como On an island (2006), Rattle that lock (2015) y Luck and strange (2024), discos donde el guitarrista explora territorios más íntimos, alejados de la grandilocuencia sonora de Pink Floyd.
En varios de estos proyectos ha contado con la colaboración fundamental de su esposa, la escritora y periodista británica Polly Samson, con quien se casó en 1994. Samson es novelista y también autora de muchas de las letras de las canciones de Gilmour, incluyendo gran parte del material de The division bell y de sus álbumes en solitario.
A sus 80 años, David Gilmour ocupa un lugar indiscutible en la historia del rock. No es un guitarrista de exhibiciones vertiginosas ni de virtuosismo ostentoso. Su grandeza reside en algo mucho más difícil: la capacidad de emocionar con pocas notas.
En una época en la que la velocidad técnica a menudo se confundía con el talento, Gilmour demostró que la verdadera fuerza de la guitarra eléctrica podía estar en la pausa, en el espacio entre las notas y en una sensibilidad melódica extraordinaria.
Ese equilibrio entre precisión, emoción y elegancia explica por qué, décadas después de los grandes años de Pink Floyd, su sonido sigue siendo reconocible desde el primer compás. Y por qué, para millones de oyentes, David Gilmour sigue siendo —simplemente— uno de los guitarristas más bellos de escuchar en toda la historia del rock.
