'The sound of silence': La canción que unió a Simon & Garfunkel nació en un cuarto de baño silencioso y oscuro… y con el grifo abierto
La canción sobre la incomunicación también se utilizó en la película 'El graduado'
Simon And Garfunkel en 1967 / Icon and Image
El dúo Simon & Garfunkel existe por una decisión imprevista y gracias a The sound of silence. En su creación tuvieron mucho que ver dos Premios Nobel - Bob Dylan y Albert Camus - y un cuarto de baño oscuro y silencioso con el grifo abierto. El 10 de marzo de 1964 grabaron su versión acústica. Pero apenas se vendió y los dos amigos fracasados emprendieron caminos separados. Un día, el productor Tom Wilson tomó por su cuenta la decisión de retocar y añadir guitarras eléctricas y baterías. Y acertó. Los sonidos del silencio se dispararon y los amigos triunfadores volvieron a unirse. Pronto escucharían esta y otras canciones suyas en todos los cines.
Paul Simon encontró The sound of silence cuando estaba solo, en la oscuridad de su cuarto de baño, y con el grifo abierto. Tenía entonces 21 años. “Lo más importante de tocar la guitarra era que podía sentarme solo y tocar y soñar”, compartía en una entrevista con Playboy. “Y siempre me sentía feliz cuando lo hacía. Solía desconectarme en el cuarto de baño, porque los cuartos de baño tienen azulejos y son como una pequeña caja de resonancia. Había abierto el grifo para que corriera el agua – me gusta ese sonido, es muy relajante para mí – y estaba tocando. En la oscuridad. ‘Hello darkness, my old friend / I've come to talk with you again’”.
Por entonces, finales de 1963, Paul y Art Garfunkel actuaban en locales del barrio neoyorkino de Queens con el nombre de Kane & Garr (anteriormente se llamaron Tom & Jerry) y llamaron la atención de Tom Wilson, productor de Columbia Records. Simon le convenció para que organizara una audición y escuchara su interpretación de The sound of silence. Impresionado con el dúo, decidió ficharles.
LOS40 Classic
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El 10 de marzo de 1964, los neoyorkinos grabaron la versión acústica de la canción y se incluyó en su álbum debut: Wednesday morning, 3 A.M. Se publicó en Octubre, pero sus ventas fueron decepcionantes. Entre 1000 y 2000 copias (según las fuentes). El dúo decidió separarse.
En la primavera de 1965, inesperadamente, una radio de Boston empezó a poner la canción. Los estudiantes llamaban pidiéndola. Lo mismo ocurrió en otras radios. Llegó a oídos de Tom Wilson quien, por su cuenta, decidió publicar la canción como single, pero con nuevos arreglos, añadiendo baterías y guitarras eléctricas. Sin consultar nada al dúo, contrató a cuatro músicos de sesión y grabó y relanzó la versión de The sound of silence que hoy todos conocemos.
En el Financial Times se podía leer: “Enero de 1966. Ciudad de Nueva York. Dos hombres de 24 años están sentados en un coche aparcado en la Calle 141 fumándose un canuto. Ambos seguían viviendo con sus padres… Escuchaban las listas en la radio (una especie de ‘Del 40 al 1’) yanunciaron el número uno: The sound of silence de Simon & Garfunkel. ”Guau”, dijo Art dando otra calada al porro y pasándoselo a Paul, “apuesto a que esos tipos se lo están pasando de lo lindo”. Es una historia que Simon ha contado varias veces.
The sound of silence fue el primer éxito de Simon & Garfunkel. Su primer nº1 en USA. La nueva versión ascendió a los primeros puestos de las listas internacionales y ambos artistas volvieron a formar equipo. Su carrera había tomado un fuerte impulso. Sounds of silence (1966) se convirtió en el segundo álbum de Paul y Art con la versión “remozada” de la canción que (casi) le daba título ocupando el primer corte.
Si Wilson no hubiera tenido la iniciativa de “retocar” la canción sin el conocimiento de los cantantes, posiblemente el dúo hubiera seguido caminos separados y The sound of silence nunca se habría convertido en un referente cultural o en un himno generacional sobre la incomunicación. Porque, como reconocía su autor en la biografía de Marc Eliot, Paul Simon: a life: “Es sobre la incapacidad de la gente para comunicarse...lo que ves en tu entorno es a gente que no puede intercambiar amor con los demás”.
“Creo que la canción es algo que llegó de mis clases de literatura. Siento que ahí está Camus” declaraba Simon según la biografía de Robert Hilburn. También confiesa la influencia de Bob Dylan. En una entrevista con la revista Mojo en 2000, dijo: “Me esforcé mucho en que no me influyera, y eso es difícil. The sound of silence, que escribí cuando tenía 21 años, nunca la habría escrito de no haber sido por Bob Dylan. Nunca. Él fue el primero que llegó de una forma seria, que no utilizaba un lenguaje adolescente. Le veía como a un gran tipo cuyo trabajo no quise imitar en absoluto”.
En 1967, formó parte de la banda sonora de El graduado, protagonizada por Anne Bancroft, Dustin Hoffman. Su director, Mike Nichols, la incluyó inicialmente de manera provisional. Su intención era reemplazarla. Pero cuando se montó el filme, era evidente que encajaba a la perfección. Nichols no solo se limitó a usar el tema. Sentía que el sonido de Simon & Garfunkel se adecuaba muy bien al tono de la cinta y les encargó que escribieran Mrs Robinson específicamente. Al final, incluyó cinco canciones del dúo y la banda sonora fue galardonada con varios Premios Grammy.
Además de las numerosas versiones que se han hecho de la creación de Paul Simon a lo largo de los años - Sharleen Spiteri, Smashing Pumpkins, Bananarama -en abril de 2016, The sound of silence volvió a entrar en las listas gracias a un meme de Ben Affleck y Henry Cavill.
El meme es una entrevista a ambos actores durante la promoción de la película Batman V Superman: Dawn Of Justice. Se esperaba que el filme fuera un bombazo. Lamentablemente, terminó siendo un fracaso y en internet la crítica y los fans la destrozaron. El clip, con la cara de tristeza de Affleck mientras suena de fondo el tema de Simon y Garfunkel, se hizo viral y superó el millón de visitas en solo dos días.
