La noche en que The Rolling Stones tomaron La Habana: diez años de un concierto irrepetible
La banda británica congregó a más de 400.000 personas en una actuación gratuita
Mick Jagger y Ron Wood, de The Rolling Stones, durante su concierto en La Habana el 25 de marzo de 2016. / Gary Miller
El 25 de marzo de 2016, La Habana vivió una escena que durante décadas habría parecido improbable, casi imposible. En la Ciudad Deportiva, bajo un cielo que amenazaba lluvia y ante una multitud que desbordaba cualquier previsión, The Rolling Stones ofrecían un concierto gratuito que acabaría congregando a más de 400.000 personas. No era solo un espectáculo: era un símbolo, una grieta en la historia cultural de la isla.
Durante años, el rock anglosajón había sido visto con recelo por el régimen cubano. En los años sesenta y setenta, escuchar a bandas como los Stones podía interpretarse como una desviación ideológica, una influencia extranjera poco deseable. La música, como tantas otras cosas, estaba atravesada por la política. Por eso, que medio siglo después una de las bandas más icónicas del planeta actuara en el corazón de La Habana tenía algo de reparación histórica.
El concierto, bautizado como Havana Moon, no fue una parada más dentro de su gira latinoamericana. De hecho, se anunció apenas unas semanas antes, cuando el grupo ya había recorrido varios países de la región. La decisión de tocar en Cuba se tomó en un contexto muy concreto: el acercamiento diplomático entre el gobierno de Raúl Castro y la administración de Barack Obama, que acababa de realizar una visita histórica a la isla pocos días antes del concierto.
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En ese clima de apertura —todavía frágil, pero visible—, los Stones quisieron dejar su propia huella. Y lo hicieron a su manera: con un concierto gratuito, abierto a todo el mundo, financiado por la propia banda y sus patrocinadores, sin entradas, sin filtros, sin más requisito que estar allí.
La imagen era impactante. Desde primeras horas del día, miles de personas comenzaron a llenar el recinto. Familias enteras, jóvenes, veteranos que habían crecido escuchando rock a escondidas… todos confluyendo en un mismo espacio. Para muchos, era la primera vez que veían en directo a un grupo de esa magnitud. Para otros, era directamente la primera vez que asistían a un concierto de rock internacional en su país.
Cuando Mick Jagger apareció en el escenario, el rugido del público fue inmediato. Y, fiel a su estilo, no tardó en dirigirse a la multitud en español, con ese acento inconfundible que mezclaba entusiasmo y complicidad: “Sabemos que años atrás era difícil escuchar nuestra música en Cuba…, pero aquí estamos”.
Aquella frase condensaba décadas de historia. Y el concierto, que se prolongó durante más de dos horas, fue una celebración en toda regla. Sonaron clásicos como “Jumpin’ Jack flash”, “Brown sugar” o “(I can’t get no) Satisfaction”, coreados por una multitud que, en muchos casos, conocía las canciones de memoria sin haberlas visto nunca en directo.
Más allá del repertorio, lo que quedó grabado fue la atmósfera. No había la sofisticación tecnológica de otros grandes eventos, pero sí una energía difícil de reproducir. Una mezcla de curiosidad, entusiasmo y cierta incredulidad. Como si el público no terminara de creerse del todo lo que estaba ocurriendo.
El motivo del concierto fue, en parte, ese: cerrar simbólicamente una etapa. Los Stones lo explicaron en una carta abierta al público cubano, en la que hablaban de “tiempos que están cambiando” y de la importancia de la música como puente entre culturas. No era un gesto político en el sentido estricto, pero sí profundamente simbólico.
También había una dimensión personal. La banda, que llevaba más de cinco décadas sobre los escenarios, encontraba en La Habana un lugar donde su música aún conservaba algo de novedad, de descubrimiento. No era el público habituado de Europa o Estados Unidos, sino uno que había tenido un acceso limitado a ese universo durante años.
La repercusión fue inmediata. Medios de todo el mundo recogieron la imagen de la multitud cubana entregada al rock británico. El concierto fue grabado y posteriormente editado como película, ampliando su alcance más allá de aquella noche. Pero, más importante aún, dejó una huella en la propia isla.
A partir de entonces, Cuba empezó a abrirse tímidamente a la música internacional en directo. No fue una transformación radical, pero sí un cambio de tono. El rock —y, en general, la música popular global— dejó de ser visto como una anomalía para convertirse en una posibilidad.
Aquel concierto sigue siendo recordado no solo por su magnitud, sino por lo que representó. No fue el mejor show de los Stones en términos técnicos, ni el más espectacular. Pero sí uno de los más cargados de significado. Porque aquella noche en La Habana no fue solo un concierto. Fue, en cierto modo, una conversación pendiente entre la historia y la música. Y durante unas horas, al menos, ambas hablaron el mismo idioma.
