Gorillaz, sobre su 25º aniversario en The Zane Lowe Show: "Eliminamos a la celebridad de la ecuación"

Zane Lowe se une a Gorillaz en House of Kong, en Los Ángeles (California, EE UU), la experiencia inmersiva que celebra el 25º aniversario de la banda, para hablar sobre su último álbum, The Mountain. Los hombres detrás de Gorillaz, Damon Albarn y Jamie Hewlett, se sientan con el locutor para hablar sobre el nuevo proyecto, encontrar inspiración mientras atraviesan la pérdida y el duelo, y reflexionar sobre sus 25 años juntos.

Un cuarto de siglo en el que pese a sus esfuerzos, el gran misterio que rodeó a la banda durante mucho tiempo fue quiénes se escondían detrás de las animaciones. "Solo intentábamos eliminar la idea de la celebridad de la ecuación" explica Hewlett. "Pero éramos malísimos en eso. Cada vez que lo intentábamos... hicimos una, nuestra primera entrevista en Estados Unidos fue para Rolling Stone o algo así, ¿no? Y estábamos todos en teléfonos distintos interpretando a los personajes. Remi hacía de Russell, yo hacía de 2D, él (Jamie) hacía de Murdoc. Creo que Noodle no estaba aún. Intentábamos hacerlo todo, ¿sabes?, de forma brillante y... bueno, esa parte realmente nunca la hemos terminado de dominar" confiesa Albarn. Algo parecido a lo que intentó y logró Daft Punk pero como apunta el propio Albarn "tenían la ventaja de no tener una cara del britpop intentando esconderse. Yo estaba en desventaja".

Tan mal no les debió de ir cuando han podido seguir cumpliendo años y celebrando éxitos. Y eso que tuvieron que superar el hecho de no poder mostrarse en sus conciertos (o al menos no en los primeros años). ¿La solución? Los hologramas... pero yo en realidad pensé que estaban bien, aunque sé que en la sala fue terrible, pero en televisión se veía bien. Pero horrible en la sala. Esa era toda la conversación antes de que ABBA tuviera el dinero para hacerlo de verdad" reconoce Damon Albarn sobre el resultado inicial que no les convenció. "Era demasiado caro y la tecnología no estaba lo suficientemente desarrollada como para un directo. Tenías que poner la música muy baja porque la pantalla invisible vibra cuando subes los graves y la batería, y entonces las animaciones hacen [sonido de vibración]. Cuando estuvimos en los Grammys y salieron, estaba todo muy bajo. Y la gente hablaba, ni siquiera sabían que el espectáculo había empezado porque estaba muy bajo" completa Jamie Hewlett.

¿Cómo nacieron los personajes animados de Gorillaz?

"Probablemente en estos 25 años ha sido la pregunta que más veces se haya buscado en las redes y la respuesta es tan simple como imaginas: "Empiezas diseñando lo suficiente para arrancar y luego simplemente sigues añadiendo y añadiendo, así que se han desarrollado durante 25 años. Pero sí, por ejemplo, lo de Murdoc siendo satanista fue bastante fácil. Russell siendo de Nueva York y... bueno, eso estaba en nuestro manifiesto original: que Russell iba a ser el personaje capaz de invocar espíritus, raperos muertos o artistas fallecidos, lo cual nos parecía una idea buenísima, y luego no hicimos nada con ello. O sea, tuvimos a Del, el fantasma que salía de él, pero no desarrollamos esa idea hasta que este álbum empezó a tener sentido" comenta Hewlett

Ese álbum del que habla es The Mountain, su nueva aventura musical: "Fue como el siguiente disco después de Plastic Beach. Hay cierta disonancia entre medias, pero aun así siento que fue una etapa interesante y con muchas cosas interesantes dentro. Pero en cuanto a cohesión, narrativa y esa unión, creo que claramente es algo que puedo decir que es el siguiente en ese mundo, ¿sabes?, aplicando el principio de la aventura" explica Albarn. "Y teniendo una narrativa que se nos presentó con bastante fuerza. Era algo prácticamente inevitable" apuntilla Hewlett.

Un disco marcado por el fallecimiento de figuras claves en sus vidas: "Estábamos rodando las secuencias de acción real para el vídeo de "Silent Running" del álbum anterior, y estábamos en Serbia juntos. Mi esposa estaba en la India con su madre y planeaban volver, pero su madre sufrió un derrame cerebral. Así que tuve que ir de Belgrado a Londres y luego a la India a principios de diciembre de 2022. Estuvimos en Jaipur durante seis o siete semanas, hasta mediados de enero, intentando llevar a su madre de vuelta a casa en coma, lo cual fue una experiencia bastante dura y traumática. Pero al mismo tiempo tuve una experiencia increíble en la India; la gente fue muy cálida y eso ayudó mucho a sobrellevar la situación" confiesa Gorillaz.

"Cuando regresé, estaba muy ilusionado por hablar con Damon sobre la posibilidad de ir juntos. No había un gran plan en ese momento, simplemente ir a la India juntos, vivir una experiencia y ver si podíamos hacer un álbum, un disco de Gorillaz en la India. Y entre viaje y viaje perdimos a nuestros padres —primero el padre de Damon y diez días después el mío—, lo cual fue muy extraño porque nacimos con diez días de diferencia. Empieza a volverse bastante inquietante y raro. No inquietante exactamente, pero sí como: “vale, esto es algo grande que hay que afrontar”, o no sé, necesitábamos pensar en cómo seguir adelante. Porque cuando pierdes a tu padre subes de nivel en el gran videojuego de la vida y te conviertes en el patriarca, y es algo muy extraño, independientemente de si tu relación era buena o mala" termina reconociendo Hewlett.

Gorillaz: sus vídeos y su documental frustrado

Conscientes del interés que suscitan ("Netflix nos dijo literalmente: 'Podéis hacer lo que queráis y os vamos a dar todo el dinero que necesitéis") pero de la complejidad que tiene su historia y lo importante de sus detalles ("La persona con la que trabajábamos se fue y nos dijeron: 'No os preocupéis, encontraremos a otra', y es como: 'vale, otro año de conversaciones antes de que esto vuelva a arrancar”. Así que lo dejamos'") perdieron el tren de esos documentales pero sus historias siguen alucinándonos en sus videoclips.

"Hay muchos storyboards de muchos vídeos que nunca se han visto" señala Hewlett. "Y lo que hago es poner tanto trabajo como sea posible en el storyboard para que, cuando empecemos, los animadores sepan exactamente cómo debe verse. En lugar de hacer figuras de palo, pequeños bocetos y movimientos de cámara, intento hacerlo lo más completo posible. Se volvieron cada vez más complejos y luego empecé a editar los storyboards con la música, así que entregaba una animática y, ya sabes, acababa siendo como 350 dibujos solo para contar un vídeo de cuatro minutos. Así que está bien enseñarlos".

Todo el proceso empieza con Damon Albarn tocando alguna nueva creación: "Escucho la canción, decido cuál va a ser la historia y lo hablo con él (Damon). Decimos: 'sí, está bien', y entonces lo dibujo. Es bastante fácil, la verdad. Luego cambio cosas y a veces él dice que no le gusta algo y lo cambio. No es un equipo grande, pero entrego la idea completa y luego nos involucramos con los animadores y demás. Y entonces dicen: 'esto es demasiado caro, no hay suficiente presupuesto', y hay que cambiar cosas y editar partes. Pero intento entregar la idea completa sin depender de la aportación de nadie más" reconoce Jamie Hewlett.