NeoGeo AES+ y las dudas que genera su esta resurrección legendaria

La noticia ha caído como un "Power Geyser" en la comunidad retro: SNK y Plaion recuperan el trono con la NeoGeo AES+. Una revisión que promete fidelidad 1:1, compatibilidad con cartuchos originales y una salida HDMI (además de la clásica AV) para que los píxeles de los 90 luzcan como cuchillos en nuestras pantallas 4K. Sobre el papel, es el sueño de cualquier niño que en 1991 miraba el catálogo de la "consola de los ricos" con la nariz pegada al escaparate. Pero, una vez pasado el hype inicial, el olor a "vaca que quieren ordeñar rápido" empieza a ser más fuerte que el del plástico nuevo.

Una selección con "trampa" para el coleccionista

El anuncio viene acompañado de 10 juegos iniciales. La jugada es maestra: han incluido títulos que en el mercado de segunda mano alcanzan precios de cuatro cifras (Metal Slug, Neo Turf Masters, Garou MOTW) y, lo más sorprendente, una joya que nunca salió oficialmente en AES (solo en el sistema de recreativa MVS), como Shock Troopers.

Es el cebo perfecto. Incluso el purista que tiene la consola original en su estantería sentirá la tentación de lanzarse a por estas copias para, por fin, tener ese hueco de la colección lleno sin necesidad de pedir una hipoteca. Pero aquí es donde la estrategia de los 80 euros por cartucho empieza a mostrar sus grietas.

El dilema de los 80 euros: ¿KOF 95 o GTA VI?

El precio estándar de 80€ plantea una duda razonable de mercado. Si bien pagar eso por una reedición perfecta de un juego que hoy vale 2.000€ parece un regalo, la lógica se rompe cuando llegamos a los "fondos de armario".

¿Quién va a pagar 80€ por un Fatal Fury 3 o un King of Fighters 95 cuando la versión original japonesa se puede conseguir por un precio solo ligeramente superior? ¿Cómo va a competir SNK contra la industria moderna? En un mundo donde por 80€ tienes un Grand Theft Auto VI o un Resident Evil 9, pedir lo mismo por un cartucho arcade de 1994 es, cuanto menos, valiente. No porque no los valga; Dios me libre a mí de decir eso. Pero las carteras de los jugadores no son eternas y no podemos comparar el jugo que vamos a sacar de un título y de otro.

Mi preocupación aquí es: Tengo claro que habrá una segunda hornada de juegos para AES+ y tendrá juegazos que todavía enamorarán y por los que la gente pagará 80 euros con ganas. Pero entonces llegaremos a las decenas de secuelas de juegos de lucha que no podrán mantener el negocio rodando y eso dejaría a 'AES+' como un negocio fugaz y una colección muy acotada a los títulos que jugaron bien en la estrategia de lanzamiento.

El fin del "romanticismo" 1:1: ¿Vienen los multijuegos?

Aquí entramos en terreno pantanoso. Para que este sistema sobreviva más allá de las dos primeras oleadas de éxitos, SNK y Plaion tendrán que tomar una decisión que romperá corazones: los cartuchos multijuego.

Es la única forma lógica de comercializar las sagas largas. Vender un "KOF Collection" con las ediciones del 94 al 97 en un solo cartucho por 80€ tendría sentido comercial. Sin embargo, esto destrozaría la estética de la estantería "perfecta" que busca el entusiasta. Si lo hacen, enfadarán a los coleccionistas que quieren ver lomos individuales; si no lo hacen, los cartuchos de juegos comunes se quedarán cogiendo polvo en los almacenes o simplemente no existirán.

El problema no es solo el precio, es el lomo. El coleccionista de NeoGeo no compra solo un juego, compra un trozo de historia de 25 cm de alto. Si SNK decide lanzar cartuchos multijuego para salvar los muebles financieros, romperá la uniformidad de la colección. ¿Qué pesa más? ¿La eficiencia de tener cinco juegos en un cartucho o el placer visual de ver cinco alineadas?

La segunda oleada: Rumores y licencias

Las fuentes apuntan a otros 10 juegos que podrían anunciarse este mismo año. Si quieren mantener el interés, la lista debería apuntar alto. Nombres como Shock Troopers 2, Last Blade 2, Metal Slug 3, Art of Fighting 3 (o 2), algún Fatal Fury de Terry con colega como Real Bout 2 o el eterno KOF 98 serían obligatorios.

Pero hay una gran incógnita: Data East. Títulos como Street Hoop, Windjammers o Miracle Adventure son esenciales para el ADN de NeoGeo, pero dependen de acuerdos de licencias que aún no sabemos si están jugando en este sistema. Es de suponer que están y que serán el arma de Plaion para la segunda ronda. Sin ellos, el catálogo de la AES+ nacerá cojo.

¿Souvenir o artículo de fe?

En las redes, el incendio es total. Los puristas ya han dictado sentencia: para ellos, estos nuevos cartuchos son "souvenirs". Es comprensible; alguien que ha invertido 3.000€ en un Garou no va a aceptar de buen grado que ahora exista una réplica oficial y "barata" que ocupe el mismo espacio visual y sin baches aparentes.

La iniciativa de SNK es brillante en concepto: democratiza el acceso a un hardware histórico de forma legal y de calidad. Pero la ejecución será la que dicte si estamos ante un renacimiento real o ante un negocio de corto recorrido diseñado para vaciar los bolsillos de los nostálgicos antes de que se pase la moda. NeoGeo tiene un catálogo generoso, sí, pero basado en gran parte en secuelas y juegos de lucha. Pedir 80 euros por cada uno de ellos, una y otra vez, en 2026, acabará agotando incluso al fan más devoto.Expuestos mis pensamientos y preocupaciones, admito que el lanzamiento de Neo Geo AES+ me parece estimulante. Quiero saber más y quiero que dure, pero tengo mis dudas de cuánto aguantará. Llegue a donde llegue, disfrutemos del camino.