Los tres eclipses que vienen y por qué son clave para la ciencia

El próximo mes de agosto no será un agosto cualquiera. El día 12, buena parte de España podrá mirar al cielo y vivir un eclipse total de Sol que cruzará la península de este a oeste al atardecer. Concretamente, a partir de las 19:37. Será uno de esos momentos que se recuerdan toda la vida: el día que se hizo de noche en pleno verano. Para verlo, eso sí, nada de improvisar: gafas homologadas, lugares despejados y, si es posible, algo de planificación. Porque cuando la Luna tape completamente el Sol durante unos minutos, el espectáculo será breve… pero absolutamente inolvidable.

Ampliar

Cerrar

Ese será solo el primero de tres grandes eclipses consecutivos que convertirán a España en epicentro astronómico mundial. Un año después, el 2 de agosto de 2027, llegará otro eclipse total, aún más largo y especialmente visible en el sur. Y en 2028, el 26 de enero, el broche lo pondrá un eclipse anular al atardecer, ese en el que el Sol se transforma en un anillo de fuego. Tres citas en apenas dos años que no se daban desde hace más de un siglo y que colocan a nuestro país en el mapa de científicos, curiosos y viajeros.

Pero más allá de la foto perfecta o el vídeo viral, estos eclipses son oro para la ciencia. Históricamente han servido para responder preguntas clave: desde demostrar que la Tierra es redonda (cosa que, últimamente, hay quien ha llegado a poner en duda) hasta confirmar teorías como la relatividad. Incluso permitieron descubrir elementos como el helio. Hoy siguen siendo una oportunidad única para estudiar el Sol, especialmente su corona, esa capa externa que normalmente queda oculta por su brillo.

Directo

LOS40

LOS40

Reproducir LOS40

Ampliar

Cerrar

Y es que nuestra estrella está lejos de ser tranquila. Cambia, rota a diferentes velocidades según la zona y su campo magnético se invierte cada cierto tiempo. Entender estos procesos no es solo una cuestión teórica: influye directamente en fenómenos como las tormentas solares, que pueden afectar a satélites, comunicaciones o redes eléctricas aquí en la Tierra.

Fuente de leyendas

Los eclipses también tienen algo de viaje cultural. Durante siglos se interpretaron como señales divinas o advertencias del cielo, y eso dejó historias muy concretas. En muchas culturas antiguas se pensaba que algún ser estaba devorando el Sol o la Luna: dragones en China o India, un jaguar en América o incluso criaturas sobrenaturales a las que había que ahuyentar haciendo ruido. Ese miedo no era sólo simbólico: podía cambiar decisiones reales. En la Edad Media, por ejemplo, un eclipse previo a la batalla de Simancas en el año 939 sembró tal inquietud entre los ejércitos que llegó a frenar movimientos militares durante días.

Cristóbal Colón logró predecir un eclipse lunar y convencer a los indígenas de que podía "apagar la Luna" si no le ayudaban.

Y luego están los casos casi de película. El más famoso es el de Cristóbal Colón en 1504: varado en Jamaica y sin suministros, utilizó su conocimiento astronómico para predecir un eclipse lunar y convencer a los indígenas de que podía "apagar la Luna" si no le ayudaban. Cuando el cielo se oscureció, el efecto fue inmediato y logró comida para su tripulación. Historias así explican por qué estos fenómenos siempre han estado a medio camino entre la ciencia y el mito. Hoy entendemos perfectamente qué ocurre ahí arriba, pero cuando el cielo se apaga de repente, la sensación sigue siendo la misma: algo extraordinario está pasando.