El Everdrive de Neo Geo AES podría llegar este año. El sueño de tener todos los juegos de la máquina en un solo cartucho

El coleccionismo de sistemas retro y la nostalgia bien entendida viven una época de absoluta ebullición. Hace un tiempo analizábamos desde estas mismas líneas el anuncio y los primeros detalles de la Neo Geo AES+, una máquina que llegará a las tiendas el próximo mes de noviembre. Aquella propuesta nos entusiasmó porque no plantea un simple ejercicio de emulación barata ni un sistema basado en placas FPGA genéricas; se trata de una consola concebida desde el absoluto mimo y el respeto al hardware original, que replicará la experiencia de los años 90 mediante chips ASICs diseñados única y exclusivamente para la ocasión. Hardware real para revivir las sensaciones de tener el "sistema recreativo en casa".

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La máquina se estrenará con una carta de presentación envidiable: 10 juegos de lanzamiento espectaculares que ya justifican su adquisición para los paladares más exigentes, acompañados por el eterno rumor de que el catálogo continuará expandiéndose en el futuro. Sin embargo, la gran pregunta que nos hacemos todos los entusiastas sigue flotando en el aire: ¿Cuántos títulos llegarán realmente a editarse en formato físico individual? ¿Podremos ver publicados de nuevo, bajo este sello, joyas de la magnitud de la saga completa de Metal Slug, las dos entregas magistrales de The Last Blade o la cronología entera de Fatal Fury o King of Fighters? Por mencionar solo algunas de las sagas más importantes de la historia de SNK.

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La cruda realidad del mercado del coleccionismo

Comprar software original de Neo Geo se ha convertido en un deporte de riesgo financiero. Los cartuchos de la AES original de los años 90 están sufriendo una escalada de precios sin precedentes, subiendo como la espuma en portales de subastas y tiendas especializadas. Piezas que antes eran asequibles hoy empiezan a resultar prohibitivas para la inmensa mayoría de los bolsillos, y la sensación es que, poco a poco, cada vez habrá más juegos fuera del alcance del usuario común. La especulación y el FOMO ha dejado fuera de juego a los verdaderos jugadores, transformando los cartuchos de la época en auténticas piezas de museo o cajas fuertes.

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El 'Efecto Everdrive' llega a los mentideros de SNK

Ahí es donde cobra una fuerza titánica la última gran información del sector: Krikzz, el legendario creador de la línea de cartuchos flash ‘Everdrive’, que se ha convertido en el estándar de la industria, ha confirmado en su cuenta de X (Twitter) que está "considerando esa posibilidad".

Pero lo que realmente ha desatado la locura entre la comunidad es que el propio desarrollador ha dejado caer que, si decide seguir adelante, hay muchas posibilidades de que este Everdrive de AES vea la luz a finales de este mismo año.

De confirmarse, estaríamos ante un escenario de altísimo valor para cualquier futuro poseedor de la máquina.Disponer de un cartucho de almacenamiento definitivo para tener conectado de forma continua transformaría por completo la propuesta de la consola, permitiendo a los usuarios volcar y disfrutar el fullset completo del sistema en un único cartucho, sin tiempos de carga, sin emulación y respetando la pureza de la arquitectura física que llegará en noviembre

Las alternativas actuales del mercado de nicho

Es de justicia señalar que la idea de un cartucho multijuegos definitivo para esta plataforma no es completamente utópica a día de hoy. El famoso ‘161 en 1’ ha circulado durante décadas (aunque no tiene el fullset de la máquina ya que, entre esos 161 juegos, hay mucho 'hack' o versiones retocadas) y también existe un cartucho con el set completo de la consola y algún juego extra exclusivo de MVS o Neogeo CD (este último ya de creación más reciente). No obstante, esta alternativa se topa de bruces con una barrera insalvable para el gran público: su precio es extremadamente caro (por encima de los 500 euros, normalmente), quedando relegado a una élite económica muy reducida.

La irrupción de una solución de tipo Everdrive vendría a democratizar el acceso al inmenso catálogo de SNK en hardware moderno, cerrando el círculo perfecto de cara al lanzamiento de la AES+. Un hardware premium fabricado con el mimo que venden, merece una solución de almacenamiento a su altura, capaz de asegurar que el legado de la época dorada de los salones recreativos se pueda jugar y disfrutar en su concepción original, y en su totalidad.