Cuando Bad Bunny todavía no era Bad Bunny: el hit que cambió su carrera para siempre
Se cumplen 8 años de 'I Like It', la canción de Cardi B junto a Benito y J Balvin que convirtió el reggaetón en el nuevo mainstream
J Balvin, Cardi B y Bad Bunny cantando "I Like It" en los American Music Awards 2018 en Los Ángeles - Getty Images For dcp / Kevin Mazur/AMA2018
El 25 de mayo de 2018, Cardi B lanzó I Like It junto a Bad Bunny y J Balvin. A simple vista, parecía otro hit veraniego más: una mezcla explosiva de trap latino, reggaetón y sample nostálgico con energía de fiesta. Pero con el tiempo quedó claro que aquella canción representó mucho más que un éxito viral.
En ese momento, la rapera estadounidense estaba en el auge de su carrera musical, y todo lo que tocaba se convertía en oro. Supongo que sus raíces dominicanas tuvieron mucho que ver a la hora de decidir los featurings del tema, pero sea como sea, que I Like It fuera una colaboración junto a "Benito" y "José," fue uno de los momentos clave en los que la música urbana latina dejó de ser una "tendencia" para convertirse definitivamente en el nuevo centro del pop mundial.
Y es que en esa época, Bad Bunny todavía no era el fenómeno musical y cultural masivo que es a día de hoy. Ya era conocido dentro de la escena urbana y había colaborado con artistas importantes, pero aún no se había convertido en la figura dominante del pop global. En cambio, J Balvin si que ya estaba un poco más consolidado en la industria de la música latina.
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El reggaetón ya había explotado pero aún buscaba legitimidad
Apenas un año antes, la colaboración de Luis Fonsi junto a Justin Bieber en Despacito había abierto las puertas del éxito a la música en español. Pero la industria estadounidense todavía trataba el fenómeno latino como algo puntual. El reggaetón triunfaba en streaming, discotecas y YouTube, pero seguía existiendo una barrera cultural entre el mercado latino y el mainstream anglosajón.
Y, definitivamente, I Like It fue una de las canciones que cambió esa percepción. Mezclaba el inglés de Cardi con versos en español, dembow y percusión caribeña y muchas referencias latinas y estética urbana,
Hasta entonces, muchos artistas latinos seguían adaptándose al mercado estadounidense suavizando sus acentos, cantando más en inglés e incluso reducían mucho los elementos urbanos con tal de encajar. Pero Bad Bunny ahí ya fue pionero e hizo exactamente lo contrario: mantuvo su estilo vocal peculiar y muy nasal, rapeó su verso entero en español y apareció tal cual con esa actitud latina tan característica.
Después de ese tema, la carrera musical de Benito ya no fue nunca la misma, y dejó de ser visto solo como "otro artista de trap latino" para empezar a consolidarse como una estrella global con mucha identidad propia.
J Balvin y la consolidación del urbano latino
Por otro lado, para J Balvin, la canción confirmó algo que ya venía construyendo desde hacía años: el reggaetón podía competir con cualquier género pop internacional. Y es que Balvin llevaba tiempo funcionando como puente entre mercados colaborando con artistas estadounidenses, y actuando en festivales internacionales. Pero si que es verdad que I Like It le ayudó a reforzar esa transición, y el urbano latino ya no necesitaba validación externa porque directamente dominaba las listas.
El impacto real
La canción alcanzó nada menos que el número 1 del Billboard Hot 100 y ayudó a consolidar una nueva era en la industria. Después de ese momento, las colaboraciones latinas se multiplicaron, el español dejó de verse como una barrera comercial, y las discográficas comenzaron a buscar activamente artistas urbanos latinos.
