‘Mrs. Robinson’, la “nimiedad” que Simon & Garfunkel querían desechar y Mike Nichols salvó para ‘El graduado’
Un día, cuando Nichols escuchaba las canciones del dúo neoyorkino, se dio cuenta: "¡Idiota, aquí tienes tu banda sonora!"
Simon & Garfunkel / CBS Photo Archive
Licenciada en periodismo, siempre he trabajado en radio - la última, la ya extinta M80 – presentando programas musicales. En esta nueva etapa, cambié el micrófono por el teclado para LOS40 Classic.
La fascinación del aclamado director Mike Nichols por las canciones de Simon & Garfunkel fueron el origen de ‘Mrs. Robinson’. Solo era un bosquejo cuando la escuchó, “una nimiedad que íbamos a desechar”, según Art Garfunkel. Pero él se dio cuenta de que tenía algo. Incluso le encantó el “dee de dee dee de dee dee dee” con el que ‘rellenaron’ la canción a falta de letra. A eso se llama visión de futuro. Terminó formando parte de la banda sonora de ‘El graduado’ (junto otros hits del dúo neoyorkino) y se convirtió en un himno de los 60. Nichols también se vio recompensado con el único Oscar de su carrera a Mejor Director.
Esta es la historia del enamoramiento del director de cine Mike Nichols (Mikhail Peschkowsky) con las canciones de Simon & Garfunkel.
A mediados de los 60, el dúo neoyorkino ya había alcanzado la fama. Estaba siempre de gira y sus hits (incluidos en sus álbumes 'Sounds of silence' y 'Parsley, Sage, Rosemary and Thyme' de 1966) se sucedían. Por su parte, el director berlinés había debutado en el cine con ‘¿Quién teme a Virginia Woolf?’, protagonizada por Elizabeth Taylor y Richard Burton y ganadora de cinco Oscars.
LOS40 Classic
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Nichols era un apasionado de la música de Simon & Garfunkel y la escuchaba sin parar cuando empezó a trabajar en ‘El graduado’. La película, protagonizada por Dustin Hoffman y Anne Bancroft (fallecida en 2005), cuenta cómo un joven recién graduado regresa a casa y es seducido por una vecina mayor, la señora Robinson.
Según declaraba Mike Nichols en una entrevista de 2012 en Time Out New York: "Escuchaba su álbum (‘The sound of silence’) todas las mañanas cuando me duchaba antes de irme a trabajar y una mañana me di cuenta: '¡Idiota, aquí tienes tu banda sonora!".
Nichols estaba a punto de marcar un hito en la historia del cine. Una relación revolucionaria entre el pop y la gran pantalla.
El cineasta (fallecido en 2014) contaba que tras poner la pista de 'The sound of silence' sobre la escena final fue cuando ésta funcionó realmente. "¡Encajaba a la perfección y era el doble de potente! Es uno de esos momentos milagrosos que vives cuando estás haciendo una película, cuando todo, de alguna manera, confluye. Es mejor que el sexo... bueno, puede que no mejor, pero es indescriptiblemente fantástico”.
Así que Nichols concertó una cita con el presidente de Columbia Records, el todopoderoso Clive Davis, para pedir permiso. Utilizó canciones ya existentes del dúo – ‘The sound of silence’, ‘Abril come she will’ y ‘Scarborough fair/ Canticle’ - en su filme. Pero, sobre todo, esperaba que Paul Simon pudiera escribir algún tema inédito.
Y Simon, que al principio no estaba convencido, finalmente accedió a escribir una o dos canciones nuevas para la cinta tras conocer al director. Se había quedado impresionado con su inteligencia y con el guion. Recibiría 25.000 dólares a cambio de tres canciones inéditas.
Algunas semanas después, Paul presentó a Mike dos canciones, ‘Punky’s dilemma’ y ‘Overs’, pero el director las rechazó y preguntó si estaban trabajando en alguna otra cosa.
Garfunkel describe lo que ocurrió después en el libro 'Paul Simon: A life' de Marc Eliot: “Paul había estado trabajando en lo que es ahora ‘Mrs. Robinson’ pero no había nombre y llenábamos esa parte con cualquier nombre de tres sílabas (como Mrs. Roosevelt’). Por el personaje del filme, empezamos a usar Mrs. Robinson. Y un día estábamos sentados con Mike, intercambiando ideas para una canción. Y yo dije, ‘¿Qué te parece Mrs. Robinson?’ Mike pegó un salto ‘¿Tenéis una canción llamada ‘Mrs Robinson’ y ni siquiera me la habéis enseñado?’ Así que explicamos lo del título provisional y la cantamos… Y entonces Mike la inmortalizó para la película llamándola ‘Mrs. Robinson’”
Al director le había encantado. “Habían completado la canción con dee de dee dee de dee dee dee porque todavía no tenían ni estrofas, pero incluso eso me gustó”
Referente cultural de toda una generación, ‘Mrs. Robinson’ trascendió en su papel de mero acompañamiento cinematográfico para convertirse en un himno de los 60. También fue un himno no oficial de los ‘affairs’ extramatrimoniales. Además, fue la primera canción de rock que en 1969 ganó un Grammy a Grabación del Año. Artistas y grupos como Frank Sinatra, Lemonheads o Bon Jovi grabaron versiones.
Curiosamente, de acuerdo a Art Garfunkel, podría no haberse grabado nunca de no haber sido por Nichols, porque cuando preguntó por canciones para su película, el tema era solo “una nimiedad que íbamos a desechar”.
El director de ‘Working girl’ o ‘Lo que queda del día’, tomó una decisión casi sin precedentes en la época: en lugar de encargar a un compositor la banda sonora, utilizó canciones pop ya existentes. ‘El graduado’ logró un enorme éxito de taquilla y aportó a Nichols su único Oscar a Mejor Director en 1967
Simon & Garfunkel incluyeron ‘Mrs Robinson’ en su cuarto álbum ‘Bookends’ (1968). Se convirtió en el segundo nº1 en Billboard del tándem.
