Qué es la diarrea explosiva y qué relación tiene con Cyclospora: síntomas, causas y tratamiento
El aumento de las búsquedas sobre este parásito coincide con un importante brote en Estados Unidos que ha disparado el interés por esta infección intestinal.
El término "diarrea explosiva" acumula miles de búsquedas en Internet. / Antonio Hugo Photo
Periodista y músico. He trabajado en 20 Minutos, la SER, Ciclosfera, La Sexta o Vice. Ahora escribo sobre cultura y medio ambiente en El Eco de LOS40, eldiario.es, Time Out, El Salto o La Marea.
En los últimos días, miles de personas han buscado en Google qué es la llamada "diarrea explosiva" y qué relación tiene con Cyclospora. El motivo está en un importante brote detectado en Estados Unidos, donde las autoridades sanitarias investigan miles de casos de una infección intestinal causada por este parásito y que, recientemente, se ha relacionado con las primeras muertes registradas en el país, aunque las víctimas tenían problemas de salud previos. Pero ¿qué significa realmente este término y por qué está acaparando tanta atención?
Lo primero que hay que saber es que "diarrea explosiva" no es un diagnóstico médico. Es una expresión coloquial que se utiliza para describir una diarrea muy intensa, abundante y repentina, con una necesidad urgente de acudir al baño. Puede deberse a distintas causas, como virus, bacterias o parásitos, aunque en esta ocasión el protagonista es Cyclospora cayetanensis, un microorganismo microscópico que provoca una enfermedad conocida como ciclosporiasis.
Los síntomas aparecen una semana después del contagio
Este parásito infecta el intestino delgado y suele transmitirse al consumir agua o alimentos contaminados, especialmente frutas, verduras o ensaladas frescas que han estado en contacto con restos de materia fecal humana. A diferencia de otros patógenos, no suele contagiarse directamente de una persona a otra, ya que necesita pasar varios días en el ambiente antes de volverse infeccioso.
De los retortijones a la fiebre
Los síntomas no aparecen inmediatamente. Lo habitual es que comiencen aproximadamente una semana después del contagio. El más característico es una diarrea acuosa que puede ser muy intensa y prolongarse durante días o incluso semanas. También son frecuentes los retortijones, el dolor abdominal, las náuseas, la pérdida de apetito, el cansancio, la hinchazón, los gases, la pérdida de peso y, en ocasiones, una fiebre leve. En algunas personas los síntomas parecen desaparecer durante unos días para volver después, lo que puede retrasar el diagnóstico.
Aunque la mayoría de los pacientes se recuperan sin complicaciones graves, la infección puede resultar especialmente problemática para personas mayores, inmunodeprimidas o con enfermedades previas, ya que la diarrea intensa puede provocar una importante deshidratación. El tratamiento suele consistir en un antibiótico específico, además de mantener una buena hidratación para reponer los líquidos perdidos.
Las autoridades investigan esta infección intestinal. / koto_feja
El brote que ha disparado las búsquedas continúa bajo investigación. Las autoridades estadounidenses creen que una parte de los casos podría estar relacionada con lechuga contaminada distribuida en varios estados, aunque siguen analizando si existen otras fuentes de contagio.
Para reducir el riesgo de infección, los especialistas recomiendan lavar cuidadosamente frutas y verduras, utilizar agua potable y extremar las precauciones durante los viajes a zonas donde este parásito es más frecuente. Y, sobre todo, acudir al médico si la diarrea dura varios días, aparece sangre en las heces, existe fiebre alta o hay signos de deshidratación, ya que identificar la causa es fundamental para recibir el tratamiento adecuado. Eso sí: aunque la "diarrea explosiva" se haya convertido en una de las búsquedas del momento, los expertos recuerdan que la mayoría de los episodios de diarrea tienen otras causas y no están relacionados con Cyclospora.