El eclipse va a volver locos a los animales: esto es lo que harán cuando desaparezca el Sol
Este miércoles, 12 de agosto, gran parte de España podrá ver el eclipse solar. Mientras nosotros miramos al cielo, el reino animal creerá que ha llegado la noche.
MOJOKERTO, INDONESIA - APRIL 20: Silhouette of a bird during hybrid solar eclipse in Mojokerto, East Java Province, Indonesia on April 20, 2023. (Photo by WF Sihardian/Anadolu Agency via Getty Images) / Anadolu
Periodista y músico. He trabajado en 20 Minutos, la SER, Ciclosfera, La Sexta o Vice. Ahora escribo sobre cultura y medio ambiente en El Eco de LOS40, eldiario.es, Time Out, El Salto o La Marea.
Este miércoles, 12 de agosto, el cielo de gran parte de España se va a oscurecer de una forma muy poco habitual. Un eclipse total de Sol atravesará la Península y Baleares, aunque no será visible con la misma intensidad en todo el territorio. Mientras millones de personas estarán pendientes de la Luna tapando el Sol, otros habitantes de nuestro país también podrían reaccionar al extraño cambio que se producirá a su alrededor: los animales.
Porque para ellos un eclipse no es un fenómeno astronómico. En principio no saben qué es la Luna ni por qué, de repente, el Sol desaparece. Lo que sí perciben es algo mucho más importante para su organismo: en cuestión de minutos cambia radicalmente la cantidad de luz, puede bajar la temperatura y se modifica el ambiente sonoro. Es decir, reciben muchas de las señales que normalmente les indican lo que ocurre a diario: que está llegando la noche.
Las aves pueden dejar de cantar y los insectos nocturnos empezar a emitir sus sonidos habituales
El fenómeno puede hacer que algunos animales adelanten sus rutinas nocturnas. Las aves pueden dejar de cantar, buscar un lugar donde refugiarse o regresar a sus nidos. Los insectos nocturnos pueden empezar a emitir sus sonidos habituales y algunos animales crepusculares pueden comenzar su actividad antes de tiempo.
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No es una teoría basada únicamente en anécdotas. Durante el eclipse total de 2017 en Estados Unidos, un equipo de investigadores estudió el comportamiento de 17 especies en un zoológico y observó cambios en 13 de ellas. Es decir, aproximadamente tres de cada cuatro animales modificaron de alguna manera su comportamiento durante el eclipse.
Algunos ejemplos fueron especialmente llamativos. Varias aves comenzaron a comportarse como si estuviera llegando la noche, mientras que un ave nocturna, el podargo norteamericano, hizo justamente lo contrario: aprovechó la oscuridad repentina para ponerse activo. También hubo mamíferos que se dirigieron hacia sus zonas de descanso, como suelen hacer al terminar el día.
La noche más corta
En plena naturaleza, el espectáculo puede ser todavía más curioso. Las aves diurnas pueden interrumpir su actividad y buscar refugio, mientras que los murciélagos y otros animales nocturnos pueden interpretar el eclipse como una señal para comenzar su jornada.
Los grillos y otros insectos también pueden reaccionar a la disminución de la luz y comenzar a comportarse como lo harían al anochecer. Las abejas, cuyo comportamiento depende en gran medida de las condiciones ambientales, pueden regresar a sus colmenas antes de lo habitual. Y algunos animales domésticos o de granja, como las gallinas, las ovejas o los caballos, pueden mostrar cierta inquietud o desconcierto.
Cada especie, e incluso cada individuo, puede reaccionar de una manera diferente.
Hay incluso testimonios históricos que describen reacciones sorprendentes. Durante el eclipse de 1900 observado en España, se registró que las cigüeñas regresaron a sus nidos, mientras que ovejas y ganado mostraron signos de inquietud. Las abejas, por su parte, alteraron su comportamiento cuando el eclipse alcanzó su máximo.
Los animales nocturnos pueden alterar su comportamiento durante el eclipse. / McDonald Wildlife Photography In
Los animales nocturnos pueden alterar su comportamiento durante el eclipse. / McDonald Wildlife Photography In
Eso no significa que vayamos a ver a todos los animales corriendo hacia sus casas cuando desaparezca el Sol. De hecho, una de las cosas más interesantes que han descubierto los científicos es que cada especie, e incluso cada individuo, puede reaccionar de una manera diferente.
Los perros y los gatos, por ejemplo, pueden no mostrar ningún cambio apreciable. Algunos animales continúan con su rutina como si no estuviera ocurriendo nada, mientras que otros parecen desconcertados. Además, en el caso de animales que viven en zoológicos, hay un factor adicional: el comportamiento de las personas que los rodean también puede influir en sus reacciones.
Un experimento natural
El eclipse del 12 de agosto será, por tanto, una oportunidad excepcional para observar cómo funciona el reloj biológico de los animales. La oscuridad llegará de forma extraordinariamente rápida, durará unos minutos y después el día volverá a la normalidad.
La intensidad de la reacción dependerá además de dónde se encuentre cada animal. En las zonas donde el eclipse sea total, la transformación será mucho más espectacular: en pleno día llegará una oscuridad similar a la del crepúsculo, bajará la temperatura y aparecerán en el cielo algunas de las estrellas y planetas más brillantes. En las zonas donde solo sea parcial, el cambio será más discreto y probablemente también lo sean las respuestas de los animales.
Lo que sucede durante esos minutos es, en realidad, una especie de experimento natural. Durante millones de años, los animales han utilizado la luz y la oscuridad para organizar buena parte de su vida: cuándo comer, cuándo descansar, cuándo reproducirse o cuándo salir a buscar alimento. Un eclipse altera de golpe esas señales. Por eso este miércoles, ademas de levantar la vista hacia el cielo, merece la pena también mirar alrededor y comprobar cómo se comportan el resto de seres con los que compartimos el planeta.
