Antes de Freddie Mercury estuvo Farrokh Bulsara: la historia del joven que aún no sabía que sería una leyenda

Resulta difícil pensar en Freddie Mercury sin visualizar la imagen: el bigote, la camiseta blanca de tirantes, el puño en alto y un estadio entero dispuesto a responder a cada uno de sus movimientos. Sin embargo, antes de convertirse en uno de los grandes iconos de la música, hubo otro nombre, otros escenarios y una vida repartida entre varios puntos del mapa. Antes de Freddie Mercury estuvo Farrokh Bulsara.

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Nació el 5 de septiembre de 1946 en Stone Town, en la isla de Zanzíbar, que actualmente forma parte de Tanzania. Sus padres, Bomi y Jer Bulsara, procedían de la comunidad parsi de la India y practicaban el zoroastrismo. Su padre trabajaba para la administración colonial británica, circunstancia que había llevado a la familia hasta aquella isla del océano Índico.

Buena parte de la infancia de Farrokh, sin embargo, transcurrió lejos de Zanzíbar y también de sus padres. Cuando tenía ocho años fue enviado a St. Peter’s School, un internado de estilo británico situado en Panchgani, cerca de Bombay —la actual Mumbai—. Allí comenzó a ser conocido como Freddie, un nombre que terminaría acompañándolo durante el resto de su vida.

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La música tampoco apareció de repente cuando conoció a Brian May y Roger Taylor. En la India recibió clases de piano y, con apenas 12 años, formó junto a varios compañeros su primer grupo: The Hectics. La banda interpretaba versiones de artistas de rock and roll de la época. No existían aún las diferentes capas de Bohemian Rhapsody, los coros de Somebody to Love ni las multitudes de We Are the Champions, pero aquel adolescente ya había encontrado una forma de ponerse delante de los demás y tocar.

De Zanzíbar a una casa de Feltham

Freddie regresó a Zanzíbar en su adolescencia, aunque su estancia fue breve. En 1964, la revolución que atravesaba la isla obligó a los Bulsara a marcharse. La familia llegó a Inglaterra y terminó instalándose en Feltham, al oeste de Londres. El joven que había crecido entre Zanzíbar y la India se encontró entonces con una ciudad muy diferente, pero también con el lugar en el que acabaría reinventándose a sí mismo.

Según los documentos conservados por los Archivos Nacionales del Reino Unido, en 1969 quedó registrado como ciudadano británico bajo el nombre de Frederick Bulsara, también conocido como Freddie Mercury.

La música todavía no era su única opción de futuro. Tras pasar por Isleworth Polytechnic, estudió diseño gráfico en Ealing College of Art y obtuvo su diploma en 1969. Aquellos conocimientos no quedaron aislados de su carrera posterior. Mercury sería quien diseñaría el emblema de Queen, un escudo construido a partir de los signos zodiacales de sus integrantes y coronado por un ave fénix. Antes de que la banda sonara como Queen, también tenía que parecer Queen.

Durante esos años, Freddie se movió por el Londres de finales de los sesenta, trabajó en distintos empleos y vendió ropa junto a Roger Taylor en Kensington Market. Al mismo tiempo, observaba muy de cerca a Smile, la formación en la que tocaban Taylor y Brian May. Mercury no era todavía su cantante, pero ya formaba parte de su círculo y tenía bastante claro que aquel grupo podía llegar mucho más lejos.

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Las bandas anteriores a Queen

Antes de ponerse al frente de Queen, Freddie pasó por formaciones como Ibex —rebautizada posteriormente como Wreckage— y Sour Milk Sea. Fueron proyectos de recorrido corto, pero le permitieron ganar experiencia sobre escenarios pequeños y desarrollar su personalidad sobre un escenario.

Según recoge el Oxford Dictionary of National Biography, Mercury pasó brevemente por Ibex y Sour Milk Sea antes de formar Queen. No se trataba, por tanto, de un completo desconocido que un día apareció en un ensayo y comenzó a cantar. Llevaba tiempo buscando la banda adecuada para todo lo que tenía en la cabeza.

La oportunidad llegó en 1970, después de que Tim Staffell abandonara Smile. Freddie se unió entonces a Brian May y Roger Taylor y defendió un cambio de nombre. Smile debía desaparecer para dejar paso a Queen.

La elección sonaba grandiosa, visual y provocadora; tres características que acabarían encajando a la perfección con la identidad del grupo. La biografía oficial de Mercury señala que fue él quien convenció a May y Taylor para abandonar el nombre Smile y comenzar algo "completamente nuevo". El bajista John Deacon se incorporaría en 1971, completando la formación clásica de la banda.

Fue también alrededor de aquel momento cuando Freddie Bulsara pasó a ser definitivamente Freddie Mercury.

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La creación de una estrella

Freddie Mercury no nació sobre el escenario de Wembley ni comenzó con el primer disco de Queen. Se fue construyendo poco a poco: en un internado de la India, frente a un piano, en las aulas de una escuela de arte, en los puestos de Kensington Market y en conciertos de bandas que nunca alcanzaron la fama.

Su historia anterior a Queen ayuda también a entender por qué su figura resulta tan difícil de enlazar a una sola etiqueta. Fue un británico nacido en África, hijo de una familia india de origen parsi, educado entre distintos países y convertido en estudiante de arte antes que en estrella del rock. Su identidad estuvo marcada desde el principio por los desplazamientos y las transformaciones.

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El 5 de septiembre de 2026 se cumplen 80 años de su nacimiento. Pero mucho antes de dirigir multitudes con un simple "eeeeo", hubo un joven llamado Farrokh Bulsara intentando encontrar un nombre, una banda y un lugar desde el que hacerse escuchar.