Guns N’ Roses y el lanzamiento imposible: 35 años de 'Use Your Illusion I' y 'II'
Dos discos con los que la banda llevó su éxito y sus excesos a una nueva dimensión
Guns N' Roses en 1991 / Kevin.Mazur
Redactora de LOS40 y LOS40 Urban, me mudé a Madrid para estudiar Periodismo en la URJC y especializame en música en la Carlos III. En la banda sonora de mi vida no falta un buen perreo.
El 17 de septiembre de 1991 no llegó a las tiendas un nuevo disco de Guns N’ Roses. Llegaron dos. La banda estadounidense publicó simultáneamente Use Your Illusion I y Use Your Illusion II, dos álbumes independientes que, juntos, reunían 30 canciones y superaban ampliamente las dos horas y media de duración. Una apuesta descomunal que solo estaba al alcance de uno de los grupos más populares —y también más imprevisibles— del momento.
En 2026 se cumplen 35 años de aquel lanzamiento. Guns N’ Roses tenía ante sí la complicada misión de continuar el éxito de Appetite for Destruction, el álbum de 1987 que contenía Welcome to the Jungle, Paradise City y Sweet Child O’ Mine. En lugar de intentar repetir la fórmula, Axl Rose, Slash, Duff McKagan, Izzy Stradlin y compañía decidieron ampliar los límites de su propuesta.
El resultado fueron dos trabajos que conservaban la electricidad y la actitud callejera de sus inicios, pero que también incorporaban pianos, arreglos orquestales, canciones extensas y composiciones más ambiciosas. El rock directo seguía presente en temas como Right Next Door to Hell o You Could Be Mine, pero compartía espacio con baladas monumentales, versiones y canciones difíciles de encajar en una única etiqueta.
LOS40 Classic
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La maniobra comercial funcionó. Ambos discos debutaron en las dos primeras posiciones del Billboard 200 estadounidense: Use Your Illusion II entró en el número uno y Use Your Illusion I en el segundo. Según las estimaciones publicadas entonces por Los Angeles Times, el segundo volumen vendió alrededor de 770.000 copias durante su primera semana en Estados Unidos, mientras que el primero rondó las 675.000. Era la primera vez que dos álbumes de un mismo grupo debutaban simultáneamente en los dos primeros puestos de la lista. Los trabajos también ocuparon las primeras posiciones en países como Reino Unido, Australia y Japón.
Axl Rose en Londres en 1991 / Pete Still
Axl Rose en Londres en 1991 / Pete Still
Dos discos y dos personalidades
Aunque comparten título, diseño y momento de publicación, los dos volúmenes no son idénticos. Use Your Illusion I, identificado por su portada amarilla y roja, contiene algunas de las composiciones más emocionales y expansivas de la banda. Allí aparecen Don’t Cry —en su versión con letra original—, November Rain y la adaptación de Live and Let Die, canción escrita por Paul y Linda McCartney y popularizada originalmente por Wings.
November Rain terminó convirtiéndose en una de las piezas más reconocibles de Guns N’ Roses. Su piano, sus arreglos orquestales y los solos de Slash mostraron una cara muy distinta a la del grupo que pocos años antes había irrumpido con Welcome to the Jungle.
Use Your Illusion II, con la misma ilustración en colores azul y morado, se abre con Civil War y reúne canciones como Yesterdays, Estranged y You Could Be Mine. También incluye la versión de Knockin’ on Heaven’s Door, de Bob Dylan, y una interpretación alternativa de Don’t Cry. En Reino Unido, este segundo volumen llegó al número uno y permaneció 86 semanas dentro del Top 100, de acuerdo con Official Charts.
Los dos discos reflejaban a un grupo dispuesto a probarlo todo, incluso a riesgo de resultar excesivo. Hay hard rock, blues, punk, baladas con piano y canciones que se alejan de la estructura convencional. También se perciben las diferentes sensibilidades que convivían dentro de la formación: la inclinación de Slash hacia el rock más directo, la escritura de Izzy Stradlin y el deseo de Axl Rose de construir composiciones cada vez más grandes.
El principio de una etapa gigantesca
La banda no esperó a que los álbumes estuvieran en las tiendas para llevarlos al escenario. La gira Use Your Illusion había comenzado meses antes y se prolongó hasta julio de 1993. Durante ese periodo, Guns N’ Roses recorrió Norteamérica, Europa, Asia, Oceanía y Latinoamérica, consolidándose como una de las mayores bandas de estadios de su generación.
Aquella etapa también estuvo marcada por cambios internos. Steven Adler, batería de la formación clásica, solo participó en Civil War. Su sustituto, Matt Sorum, grabó la mayor parte de los dos discos. Izzy Stradlin abandonó el grupo en noviembre de 1991, poco después del lanzamiento, y fue reemplazado en la gira por Gilby Clarke.
Más de tres décadas después, Use Your Illusion I y II siguen funcionando como la imagen de una banda en su momento de máxima ambición. Guns N’ Roses pudo haber publicado un único álbum, seleccionar las canciones más accesibles y dejar el resto fuera. Eligió hacer exactamente lo contrario: mostrar todas sus caras a la vez.
