Semana Mundial del Espacio: The Beatles enviaron 'Across the Universe' desde España hacia una estrella a 431 años luz
La canción fue transmitida en 2008 desde el complejo de la NASA
La foto de The Beatles en Hamburgo en 1962 / Sammlung Horst Fascher - K & K
Periodista especializado en radio y podcast. Me apasiona la tele y la música, especialmente el pop español, y todo lo relacionado con el costumbrismo y la cultura popular.
La Semana Mundial del Espacio, que se celebra cada año del 4 al 10 de octubre, es una buena ocasión para recuperar algunas de las historias más curiosas que unen la exploración espacial con la cultura. Una de ellas tiene como protagonista a The Beatles: en 2008, la NASA convirtió Across the Universe en un peculiar mensaje dirigido al espacio.
'Across the Universe' viajó al espacio profundo
El 4 de febrero de 2008, la NASA transmitió Across the Universe de The Beatles directamente hacia el espacio profundo, en dirección a Polaris, la Estrella Polar. Según la agencia, la estrella se encuentra a unos 431 años luz de la Tierra y la señal viaja a la velocidad de la luz.
1968: Tres Beatles; de izquierda a derecha John Lennon (1940-1980), George Harrison (1943-2001) y Paul McCartney, graban sus voces en un estudio para su nueva película de animación «Yellow Submarine». (Foto de Keystone Features/Getty Images) / Keystone Features
La iniciativa coincidió con varias efemérides: el 50 aniversario de la NASA, el 40 aniversario de la grabación de la canción y el 45 aniversario de la Deep Space Network, la red de antenas que permite a la agencia comunicarse con sus misiones espaciales.
La transmisión se hizo desde Madrid
La parte más curiosa para España está en el lugar desde el que salió la señal. La transmisión utilizó el Madrid Deep Space Communications Complex (MDSCC) de la NASA, situado en Robledo de Chavela, a unos 65 kilómetros al oeste de Madrid. El complejo forma parte de la Deep Space Network y cuenta con una antena de 70 metros.
ROBLEDO DE CHAVELA, MADRID, ESPAÑA - 21 DE OCTUBRE: Centro de Formación y Visitantes del MDSCC, el 21 de octubre de 2024 en Robledo de Chavela, Madrid, España. El evento del 60.º aniversario del Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Madrid (MDSCC) conmemora los sesenta años de la Estación Espacial Internacional de la NASA en esta ubicación de Madrid. (Foto de Matias Chiofalo/Europa Press vía Getty Images) / Europa Press News
Los técnicos del Jet Propulsion Laboratory fueron los encargados de enviar la orden que puso en marcha la transmisión mientras la antena española apuntaba hacia Polaris. Por eso, aunque la canción pertenece a The Beatles y la iniciativa fue de la NASA, la señal partió físicamente desde una instalación situada en España.
Un viaje de más de cuatro siglos
El dato más llamativo está en la distancia. Al encontrarse Polaris a unos 431 años luz, una señal enviada hacia esa dirección tardaría aproximadamente 431 años en recorrer esa distancia a la velocidad de la luz.
Eso no significa que la canción vaya a ser escuchada por alguien allí: la transmisión simplemente fue dirigida hacia Polaris como una forma simbólica de llevar una creación humana al espacio profundo. Pero el título de Across the Universe nunca había tenido un sentido tan real.
Paul McCartney mandó un mensaje
La iniciativa también recibió la aprobación pública de Paul McCartney, que reaccionó con entusiasmo al proyecto de la NASA. "Amazing! Well done, NASA!", escribió el ex-Beatle, antes de añadir: "Send my love to the aliens. All the best, Paul" (Saludos a los extraterrestres. Un saludo, Paul).
George Harrison, Ringo Starr, Paul McCartney y John Lennon en 1964 / Bettmann
NASA invitó además a personas de todo el mundo a reproducir la canción simultáneamente mientras se realizaba la transmisión. La fecha del 4 de febrero llegó a ser bautizada por los seguidores del grupo como 'Across The Universe Day'.
No fue la única canción de The Beatles relacionada con el espacio
La relación entre el grupo británico y la NASA ya había tenido otros capítulos. En noviembre de 2005, Paul McCartney interpretó Good Day Sunshine durante un concierto cuya señal fue transmitida a la Estación Espacial Internacional. Además, NASA ha utilizado Here Comes the Sun, Ticket to Ride y A Hard Day’s Night para despertar a tripulaciones en órbita.
Los Beatles, fotografiados en 1963 / Michael Ochs Archives
Así, durante la Semana Mundial del Espacio, Across the Universe se convierte en una de las historias más peculiares de la relación entre música y exploración espacial.