Tom Hindle, sobre lo que pasaría si la IA resolviese rápido sus casos de cozy crime: “Quizás me quitase la confianza para seguir escribiendo”

Tom Hindle se ha revelado como uno de los autores británicos de cozy crime más revelador de los últimos tiempos. En cada uno de sus libros nos lleva de viaje a algún lugar exótico donde se desencadenan sus asesinatos. El último ha ocurrido en Costa Rica y ya se ha publicado en España.

Asesino en el paraíso nos cuenta la historia de un grupo de amigos de la universidad que después de diez años sin saber nada de una de ellas, reciben una invitación suya para reunirse en La orquídea de medianoche, el hotel que va a inaugurar en Costa Rica.

Todos acuden y poco a poco se van desvelando secretos que vienen del pasado, pero, ¿será alguno de ellos un asesino? Hemos hablado con el autor para conocer los detalles de esta historia y analizar el porqué del auge de este género en los últimos tiempos.

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Pregunta: Has escrito esta novela con un bebé recién nacido en casa, ¿qué ha sido más caótico: poner en orden todo el caos de La orquídea de medianoche o lidiar con un bebé en brazos mientras escribía?

Respuesta: Jajaja, por supuesto lo más complicado ha sido cuidar al bebé. Escribir este libro ha sido un desafío porque comencé a escribirlo justo mi hija acababa de nacer y yo soy una persona que trabaja sin un plan establecido. Es verdad que necesito saber quién va a ser el asesino para que se descubra al final de libro, pero siempre intento no trabajar con escaletas. Al final es complicado porque cuando una niña se despierta cinco veces por noche, estás muy cansado. Lo cierto es que estaba nervioso cuando se publicó el libro porque tenía cierto miedo porque, como lo escribí con cierto cansancio, quizás no fuera tan bueno como los anteriores. Pero la sensación que me da es que, ni mucho menos, las críticas que he recibido son las mejores que he recibido. Quizás tenga que escribir estando cansando.

P: Partiendo del título, Un asesino en el paraíso, ya de por sí, contiene una contradicción. Un asesinato, algo malo, el paraíso, lo que todos queremos, ¿este contraste fue consciente?

R: Cuando escribes un libro lo trabajas en estrecha colaboración con tu editor. Cuando termino de escribir mi libro tengo un título de trabajo y luego discuto con mi editor posibles ideas para llegar al definitivo. Pocas veces, el título de trabajo coincide con el título que finalmente se le pone al libro. Cuando escribí este libro, al acabarlo, su título era Muerte en Costa Rica. Hablé con mi editor y le dimos vueltas para encontrar el mejor título y a él se le ocurrió tener la idea de un paraíso porque pensaba que podía dialogar con la cubierta que tenía en mente. Y creo que es un título magnífico. Esa contradicción entre la muerte y el paraíso es particularmente potente.

P: ¿Cuál fue el detonante de esta historia? ¿Tienes un grupo de amigos al que hacía tiempo que no veías?

R: La inspiración del libro viene de mi luna de miel que pasé en Costa Rica. El anterior libro lo escribí inspirado en el ártico y creo que no hay un entorno más distinto del ártico que una selva tropical en Costa Rica. Como mis libros no pertenecen a una serie, sino que son independientes, tengo bastante libertad para moverme por el mundo. Así que, sí, estaba allí en Costa Rica en mi luna de miel, en una cabaña muy parecida a la sale en el libro, todo muy bonito y muy remoto y me di cuenta de que nunca había escrito nada en una selva y era hora. Sobre si tengo un grupo de amigos de la universidad, sí, tengo un grupo más o menos parecido al que sale en el libro en el que se comparten edad e intereses. Todos están más o menos en la misma fase de la vida, ya sabes, cuando te empiezas a casar, a tener hijos. Es una fase interesante porque son personas a las que conoces desde que erais chavales, habéis estudiado juntos, habéis ido de fiesta juntos y cuando ahora las vuelves a ver, son las mismas, pero son diferentes. Todos conocen tus secretos, saben historias el uno del otro y es un trasfondo muy rico para construir una historia y yo siempre intento traer a los libros experiencias pasadas.

P: Este libro está ambientado en Costa Rica, hablaba del ártico, ¿el Reino Unido no es suficientemente exótico para los asesinatos?

R: Jajaja, en Reino Unido puedes hacer cosas muy interesantes, de hecho, mi segundo libro publicado estaba ambientado en Reino Unido, pero es verdad que le anterior fue en el ártico, el anterior en el lago de Garda porque estuve ahí de vacaciones. Muerte en el Ártico me interesaba mucho ambientarlo ahí, sobre todo, en una nave que es donde se desarrolla, es un entorno que siempre me ha llamado la atención. Y cuando estuve de luna de miel en Costa Rica me di cuenta de que nunca había hecho una novela en la selva y era un buen lugar. Cuando empecé a escribir libros en lugares exóticos lo hizo así porque me salió así, no había nada predefinido, pero es verdad que cuando nos hemos dado cuenta del éxito que tiene, ahora sí tiramos flechas en el mundo en lugares interesantes para ir y pensamos en el siguiente lugar para ambientarlo. Quizás vuelva al Reino Unido en el futuro, pero, por ejemplo, el siguiente libro que saldrá en Reino Unido, que ya lo he escrito, está ambientado en Egipto. El libro en el que estoy empezando a trabajar ahora, está ambientado en el sur de Francia. Ahora mismo creo que hay muchos lugares interesantes en el mundo en los que matar a gente.

P: España tiene lugares interesantes, ¿ha encontrado alguno donde matar a alguien?

R: Totalmente. He tenido varias ideas. La última vez que estuve aquí en España estuve visitando las oficinas en Madrid de Ático de los libros y son oficinas muy distintas a las que suele haber en el Reino Unido. Una de las características más interesantes del edificio es que es histórico, el edificio Coliseum de Madrid y hay un ascensor bastante antiguo, como de los años 20, y se me ocurrió que podría hacer una historia en la que apareciera un cadáver en ese ascensor subiendo y bajando y la gente se lo encontrara. A veces, en Reino Unido, me piden que escriba historias breves para diferentes novelas y se me ha ocurrido que podría escribir una historia breve basada en este ascensor. También podría escribir una novela basada en España porque hay muchos lugares interesantes.

P: Centrándonos en Asesino en el Paraíso, todo parte de la invitación que hace un personaje a un grupo de amigos a los que hace 10 años que no ve y me hacía pensar en lo poco que llegamos a conocer a los que consideramos amigos y cuánto cambian las personas respecto a lo que son y lo que pensamos que son. ¿Aceptaría una invitación como esta?

R: Sí, yo creo que sí porque, al final, si te invitan a ir a una fiesta a Costa Rica, aceptaría. Es verdad que después de haber escrito este libro estaría un poco preocupado por lo que me podría pasar, pero, al final, me fio de mi grupo de amigos. Creo que todos volveríamos con vida.

P: Eso hasta que se descubran los secretos del grupo, como pasa en el libro. ¿Crees que eso de mantener secretos es algo inherente al ser humano?

R: Sería muy difícil encontrar a alguien que no tenga ningún secreto. Nadie dejar de tener secretos y, al final, es uno de los motivos por los que nos resultan interesantes este tipo de libros, porque todos tenemos secretos que no queremos que el resto conozca. Y, además, en la ficción es especialmente interesante explorar qué es lo que ocurre cuando estos secretos salen a la luz, qué sale mal y cuáles son los problemas que plantea. Hay muchas razones para disfrutar de la ficción de misterio, la ficción criminal y una de las principales es que nos gusta leer sobre estos secretos y podemos identificarnos con estos personajes que tienen secretos.

P: Dentro de este grupo de amigos me llamaba la atención la relación entre Mike y Seth que no dejan de picarse, no se acaban de llevar bien, ¿es posible mantener tanto en el tiempo una relación así?

R: Es interesantes cuando formas parte de un grupo de amigos grande, siempre vas a tener tus favoritos, gente con la que te llevas particularmente bien y luego gente que, a lo mejor no te caen mal, pero no eres particularmente cercano, pero sigues siendo amigo de ellos porque quieres seguir formando parte del grupo. Es una dinámica muy interesante en estos grupos, el hecho de que se creen sus propias lealtades y sus propias rivalidades entre sus componentes. A mí, como escritor, me encanta explorar todas estas dinámicas. Al final se impone la lealtad al grupo. Lo que ocurre con Mike y Seth es un intento de explorar cuando entran en acción este tipo de dinámicas de gente que forma parte de un mismo grupo de amigos pero que, realmente, no se lleva bien.

P: ¿Conociste las orquídeas azules en tu luna de miel en Costa Rica?

R: Me inventé lo de la orquídea azul, no existe esta flor venenosa, pero quería encontrar un arma asesina ligada a la selva costarricense y una flor venenosa me parecía el mejor arma asesina. Es una cosa que suelo hacer en mis libros, encontrar un arma asesina ligada al lugar donde se desarrolla la novela. En la del Ártico, que se desarrolla en una aeronave en la que hay helio, descubrí que puedes matar a la gente con helio. Eso lo tuve en cuenta. Nada más llegar a Costa Rica fue consciente de la enorme biodiversidad que este pequeño país, creo que el 12% de la biodiversidad mundial está concentrada en este lugar y es verdad que no existen orquídeas azueles, pero si hay un lugar ideal para inventarla es Costa Rica.

P: Costa Rica es un lugar donde te saludan con un ‘pura vida’ y tú vas allí a matar gente. Volvemos a las contradicciones.

R: Es así, allí te saludan con ‘pura vida’ y allí estoy yo matando gente en el libro, contradicción como bien comentas. Al final, Agatha Christie que es un poco la creadora del género criminal también disfrutaba un montón este tipo de contradicciones. Sus libros estaban basados en estos pueblecitos ingleses en los que viene el vicario a tomar el té, hay competiciones florales y todo el mundo es muy amable, muy civilizado y luego se están matando los unos a los otros. Creo que, al final esta contradicción de que haya un asesinato en un entorno tan silencioso, tan calmado, tan sereno y apacible, creo que es especialmente interesante.

P: Me gustaría saber quién fue la primera persona que leyó el borrador y si logró resolver el caso antes de que él desvelara quién era el asesino.

R: La primera persona que siempre lee mis libros es mi editora. Me gustaría enviar el borrador a mis amigos o a mi mujer antes que a ella, pero soy un poco lento escribiendo y ahora con el bebé, más. Así que, cuando termino de escribir, la entrega está ahí sonando y tengo que entregarlo a mi editora. Soy una persona afortunada en el sentido de que he tenido a la misma editora para todos mis libros. Lo cierto es que creo que no ha descubierto al asesino en ninguno de mis borradores, lo cual, creo que es genial porque nunca quieres que el lector lo descubra antes de que lo reveles tú en la última página prácticamente.

P: En esa línea, ¿considerarías un fracaso que alguien descubriera al asesino antes de que tú lo desvelases o sería más bien la constatación de que hay tantas mentes retorcidas como la suya?

R: Lo consideraría un fracaso si todo el mundo descubriera al asesino antes. Si un porcentaje relativamente pequeño, un 10% o así, lo descubre antes, quizás hasta esté bien. Cuando escribes novela criminal es importante jugar limpio y darle al lector todas las herramientas para que pueda descubrir, en teoría, quién es el asesino, darle las pistas, los sospechosos y luego no sacar un asesino de la nada. Si nadie lo descubriera, a lo mejor es que hay un problema a la hora de no darle las herramientas al lector.

P: Hay poca música en esta novela criminal, pero alguno hay, como las camisetas musicales que lleva uno de los personajes de Iron Maiden o Black Sabbath. ¿Son las que encontraríamos en su armario?

R: Esas camisetas en concreto no las tengo, ese personaje está basado en una de mis amigas que sí las tiene. Yo tengo camisetas de Muse, de Stereophonics y una de The Killers, que como quiere decir Los asesinos, casi mejor, debería haberla incluido en el libro. Cuando era adolescente tocaba el bajo en una banda de metal y una de las canciones que tocaba era Paranoid de Black Sabbath, pero no llegué a tener esa camiseta.

P: El otro momento musical de la novela es una fiesta con un DJ que lo mismo pincha Elvis Presley o Chaka Khan, como Rihanna o Billie Eilish. ¿Tus playlists son así de eclécticas?

R: Tengo muchas playlists diferentes y dedico bastante tiempo a componerlas. Tengo playlists de rock, acústico, de pop y todas las canciones que aparecen en libro están en alguna de ellas. Me encanta hacer playlists, a mi mujer quizás no le gsuta tanto que las haga.

P: ¿Escuchas mucha música mientras escribes?

R: Cuando estoy escribiendo escucho, sobre todo, bandas sonoras. Por lo menos al día me escucho como dos horas de Hans Zimmer, Thomas Newman y como también toco el piano, escucho bastante a Ludovico Enaudi. La cuestión es que, como me gusta mucho la música, si escuchara canciones con letra me desconcentraría mucho a la hora de escribir, por eso tiene que ser siempre música instrumental. Sí es verdad que cuando me pongo a hacer las labores de casa o cuando conduzco aprovecho a escuchar rock.

P: ¿A qué te suena Asesino en el paraíso?

R: Por lo que decía antes, algo de The Killers o de Brandon Flowers, algo de ellos, Jenny was a friend of mine, sería la canción.

P: El cozy crime cada vez tiene más autores y hay más demanda, no sé si eso te preocupa o te agrada y, antes apuntabas alguna razón, pero, ¿de dónde crees que viene este interés creciente?

R: Me encanta que el cozy crime esté viviendo este momento de esplendor porque, al final, se pueden hacer un montón de cosas dentro de este género que, a lo mejor, visto desde fuera, puede parecer un género pequeño, pero lo cierto es que cuando uno va a las librerías y ve todos los libros de cozy crime que hay y las formas diferentes que tienen los distintos autores de darle la vuelta al género y de explorar el mundo y la sociedad a través del cozy crime, te das cuenta de que es un género inmenso, para nada es algo pequeño, y nos permite explicar el mundo. Podríamos hablar horas y horas sobre por qué está ahora mismo en auge, pero al final todo se reduce a que se trata de un juego entre el autor y el lector. El autor le da las herramientas al lector para que se convierta en detective y descubra al asesino antes de que acabe el libro. Y esa idea de juego me encanta. Ahora que soy escritor, me encanta estar al otro lado y ser yo el que va dando las pistas.

P: Eres escritor de cozy crime, supongo que también lector. ¿Alguna novela que le haya sorprendido en el género?

R: Hay un montón de libros, pero si tuviera que elegir uno, seguramente sería uno de Janice Hallett, La pregunta mortal. Ya conocéis su estilo tan particular basado en escribir la historia a base de correos electrónicos, sms, mensajes. Simplemente por escribir con este estilo sus libros son ya geniales, pero es que, aparte, sus historias están muy bien y este de La pregunta mortal, va de un concurso en un pub en el que todo acaba saliendo mal.

P: Como lector del género, ¿qué no le perdonaría a un autor?

R: Lo que no perdonaría es que no de las pistas suficientes al lector. Al final siempre tienes que jugar limpio con el lector y darle herramientas para que él pueda resolver el caso. Si no lo haces, es algo imperdonable. No puede ser que el lector esté acabando el libro y en las dos últimas páginas se le revelen todas las pistas de repente, no es algo que se pueda hacer y es algo que no perdonaría como lector.

P: Para hablar de este género siempre se toma como referencia a Agatha Christie, que ya es una histórica. Se ha evolucionado mucho, ¿cree que alguien podrá tomar el relevo y ser el nuevo referente?

R: Creo que siempre vamos a estar hablando de Agatha Christie, es un poco como los Beatles en música. Fueron quienes comenzaron ese género musical y ella comenzó el cozy crime. Siempre va a ser un referente inamovible. No es sólo que ella empezara el género, sino que es la que mejor lo cultivó. No es que después llegar alguien y lo mejorara de una manera increíble. Ella era inteligente y sus tramas son magníficas, la forma en la que da las pistas, los misterios en sí, los giros de la trama. Conocía muy bien la naturaleza humana y este es el motivo por el que hoy en día sigue siendo ese inmenso referente.

P: Agatha Christie no pudo recurrir a la IA pero, ¿tú has recurrido a ella para ver si resuelve rápido el caso o da ideas para la trama?

R: Lo cierto es que nunca lo he hecho, pero podría ser interesante ese experimento. Pero es verdad que, si lo resolviese muy rápido, quizás me quitase la confianza para seguir escribiendo, así que, mejor lo dejo.