Weasel, el perro de 15 años que recuperó la movilidad gracias al Pilates
El animal había perdido gran parte de su movilidad, pero ha vuelto a correr y nadar después de tres meses de ejercicios adaptados. Su historia demuestra la importancia de la rehabilitación para mejorar la calidad de vida de los animales mayores.
Weasel, junto a su dueña (y monitora de Pilates).
Periodista y músico. He trabajado en 20 Minutos, la SER, Ciclosfera, La Sexta o Vice. Ahora escribo sobre cultura y medio ambiente en El Eco de LOS40, eldiario.es, Time Out, El Salto o La Marea.
Dicen que nunca es tarde para empezar a hacer ejercicio. Y eso se aplica tanto a los animales de dos patas como a los de cuatro. Weasel, un perro de 15 años que vive en Hawái, se ha convertido en protagonista de una historia curiosa y entrañable: después de perder prácticamente su capacidad para desplazarse, ha conseguido recuperar gran parte de su movilidad gracias al Pilates y un programa especialmente adaptado a sus necesidades.
Detrás de esta recuperación está su dueña, Jillian Loustaunau, instructora certificada de Pilates y responsable del estudio Movmint Pilates, situado en Kailua, Hawái. Tal y como cuenta la web Noticias Ambientales, cuando Weasel comenzó a tener serias dificultades para moverse, Loustaunau decidió buscar ayuda profesional. Acudió a un veterinario especializado en acupuntura y rehabilitación física, que le recomendó distintos ejercicios para mejorar la movilidad del animal. A todo ello le ha denominado 'Pawlates', en un juego de palabras con la palabra 'paw' (pata) y que no ha tardado en hacerse viral.
Weasel comenzó a utilizar incluso algunas de las máquinas habituales en los estudios de Pilates
Fue entonces cuando se le ocurrió una idea. Al observar los movimientos propuestos por el especialista, descubrió que muchos guardaban similitudes con los ejercicios que ella misma enseñaba a sus alumnos. ¿Por qué no adaptar algunos de los principios del Pilates a las necesidades de su perro?
Así nació una rutina de rehabilitación que incorporaba movimientos suaves, ejercicios de equilibrio y trabajo muscular. Weasel comenzó a utilizar incluso algunas de las máquinas habituales en los estudios de Pilates, como el reformer y el Cadillac, siempre con adaptaciones para su tamaño y condición física.
Volver a correr por la playa
Los resultados, según relata su propietaria, fueron extraordinarios. Después de tres meses de trabajo, Weasel había recuperado buena parte de su autonomía y podía volver a disfrutar de actividades que parecían fuera de su alcance. Entre ellas, correr y nadar en las playas de Hawái.
La fisioterapia veterinaria puede ayudar a mejorar la fuerza, la coordinación y la capacidad de movimiento
La historia ha servido también para llamar la atención sobre un aspecto del bienestar animal que cada vez despierta más interés: la rehabilitación de perros y gatos de edad avanzada. Al igual que sucede con las personas, los animales pueden sufrir problemas articulares, pérdida de masa muscular o dificultades de movilidad a medida que envejecen.
En estos casos, la fisioterapia veterinaria puede ayudar a mejorar la fuerza, la coordinación y la capacidad de movimiento. Entre las técnicas utilizadas se encuentran los ejercicios terapéuticos, los estiramientos controlados y la hidroterapia, que permite trabajar la musculatura reduciendo la carga sobre las articulaciones gracias al agua.
Sin embargo, conviene hacer una distinción importante. Aunque la experiencia de Weasel resulta esperanzadora, no significa que el Pilates sea una terapia científicamente demostrada para todos los perros. La rehabilitación veterinaria cuenta con distintas técnicas respaldadas por la práctica clínica, pero el uso específico de máquinas de Pilates en animales todavía dispone de evidencia limitada. Además, cualquier programa debe estar supervisado por profesionales veterinarios.