Biografía Lou Reed

Louis Firbank, más conocido como <b>Lou Reed</b> (Nueva York, 1942) es uno de los poetas y roqueros urbanos más importantes e influyentes del área metropolitana de Nueva York. Fue miembro fundador de The Velvet Underground. Debutó en solitario en 1972 con

14/05/2003 - 00:00 CEST

Como artista y también como buen neoyorquino, Lou Reed(nacido en Long Island, Nueva York, 2 de marzo de 1942) siempre va derecho al grano. Sus letras resultan explícitas y evocadoras a la vez, y los arreglos de sus canciones se muestran al mismo tiempo cuidados y llenos de fuerza. A lo largo de su carrera, ha conseguido llevar el rock and roll a lugares que nadie habría imaginado, tocando temas y emociones que anteriormente nunca se habían convertido en protagonistas de otras obras artísticas aparte de novelas, poemas o películas. Al conseguirlo, Reed no sólo ha inspirado el talento de otros muchos artistas a lo largo de los últimos treinta años, desde David Bowie a Patti Smith, pasando por R.E.M. o The Strokes, sino que además se ha convertido en un punto de referencia para el mundo del punk y el rock alternativo. Mucho antes de que Eminem aprendiera a crear sus famosas canciones, Reed ya llevaba bastante tiempo inmerso en el mismo ambiente en el que el famoso rapper triunfaría posteriormente con temas como Stan o Cleaning out my closet.

La carrera de Reed abarca prácticamente 40 años. Tal como se puede ver en NYC Man, una recopilación de grandes éxitos cuyas canciones fueron seleccionadas y ordenadas por el propio artista, su trabajo nunca ha pasado de moda, y su atractivo dista mucho de limitarse a un culto de corte nostálgico por parte de sus millones de fans en todo el mundo.

A lo largo de su discografía, Reed nunca se ha dejado seducir por las modas musicales temporales o por los éxitos demasiado sencillos. Como un impresionante narrador de historias cortas siempre dispuesto a fijarse en cada detalle de cuanto le rodea, suele recuperar el estilo y el sonido que ha dado forma a su carrera desde su etapa con The Velvet Underground, profundizando en nuevas historias para descubrir en ellas ideas interesantes y ritmos llenos de frescura. Los personajes típicamente warholianos a los que Reed dio vida en Walk on the wild side, por ejemplo, también podrían ser perfectamente parte del drama que encontramos en Street hassle, una canción especialmente brillante que suena como si fuera un diálogo extraído de una de las películas de Quentin Tarantino. En la más reciente Rock Minuet (un tema menos conocido de Ecstasy que sin embargo ofrece la misma calidad que cualquiera de sus clásicos más famosos), Reed regresa de nuevo a las calles de Manhattan para ofrecer un ambiente turbador e inquietante.

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LOS40

El grupo The Velvet Underground, formado en 1964 y liderado por Andy Warhol, consiguió triunfar ante el público por encima de las malas críticas de que fue objeto en Estados Unidos, ofreciendo un acercamiento básico frente al mundo del rock and roll en una época en que la sociedad se enfrentaba a una enorme dosis de experimentación a todos los niveles. Aunque el grupo nunca consiguió demasiado éxito comercial, la colección de canciones compuestas por Reed resultó realmente emblemática, representando especialmente bien el ambiente cultural que se vivía en aquella época. Entre ellas destacan títulos como I?ll be your mirror, White light/White heat, Pale blue eyes, Sweet Jane y Rock and Roll.

David Bowie, que por aquel entonces destacaba como una de las estrellas más prometedoras del momento, siempre confesó su admiración por las canciones de Reed y por el legado musical de The Velvet Underground, hasta tal punto que en 1972 decidió utilizar su creciente influencia para producir el segundo álbum de Lou Reed en solitario, Transformer, grabado en Londres con la colaboración de Mick Ronson, guitarrista del grupo Spiders From Mars. Aquel disco incluía el tema Walk on the wild side, que desde entonces está considerado el éxito más inesperado de cuantos han formado parte del Top 20. El álbum también guardaba otra sorpresa, Perfect day, una canción que con el paso de los años ha ido ganando presencia y contenido poco a poco.

Reed permaneció en Inglaterra para grabar su siguiente disco, Berlin (1973), un álbum menos comercial y más oscuro pero rebosante de calidad. Aunque llegó a situarse en el Top 10 de las listas inglesas, en Estados Unidos lo tuvo aún más difícil de lo que lo tuvieron los discos de The Velvet Underground. Sin embargo, Rock and roll animal, un auténtico documento grabado en directo durante la gira de Reed por EE UU en 1973, donde versionaba las canciones más conocidas de la Velvet con un grupo de músicos llenos de talento, contribuyó a cimentar su popularidad artística entre el público norteamericano. De hecho, la imagen que ofrecía en sus conciertos, con maquillaje blanco, prendas negras muy ajustadas y pelo teñido, resultó tan impactante que durante muchos años sus fans tardaron mucho en acostumbrarse a su auténtico look.

Lou siempre ha sido un gran observador del ambiente que le rodea, tanto que en ocasiones resulta muy difícil distinguir dónde termina su imaginación y donde empieza su vida real; en especial, los periódicos musicales ingleses siempre han disfrutado especulando acerca de su estabilidad física, mental y moral.

Sally can?t dance (1974), el primer álbum en solitario que Reed grabó en Nueva York, se convirtió en 1974 en su disco de mayor éxito comercial. Tras él llegó Metal machine music (1975), que aún está considerado el trabajo más polémico de su carrera. En él, Reed puso a prueba la paciencia de sus fans y de su compañía discográfica, publicando un disco doble de vinilo repleto de ?ruidos electrónicos? (al igual que ocurrió con Berlin, Metal machine music ha conseguido hacerse un hueco entre los discos más respetados por el público 25 años después de su lanzamiento).

Sin duda, Reed siempre ha sabido impactar e impresionar a sus fans, aunque en ocasiones lo ha conseguido por medio de estilos más discretos. Coney Island Baby, grabado en 1976, resultó un álbum tierno y dramático al mismo tiempo que incluía elementos procedentes de la primera etapa del rock and roll y de la música de estilo doo-wop que tanto le gusta a Reed (se hizo muy amigo del legendario compositor de los años 50 y 60 Doc Pomus, cuya muerte inspiró a Reed las canciones del álbum Magic and loss, en 1992).

A medida que Reed fue madurando, fue evolucionando en su forma de grabar hasta que descubrió la manera más pura y directa para trasladar sus canciones a sus discos. El álbum Street Hassle (1978) se grabó casi totalmente en directo en el estudio.

En 1979 llegó The bells, donde contó con la colaboración del trompetista Don Cherry. En aquel disco, Reed experimentó con un proceso que entonces resultaba muy innovador, llamado sonido binaural (más tarde volvería a usar la misma técnica en Take no prisoners, un disco grabado en directo en 1978 en una pequeña sala de conciertos al que Reed siempre ha considerado su disco ?de comedia?).

Después de publicar The blue mask en 1982, Reed volvió a tocar la guitarra en el escenario, algo que no hacía desde su etapa con The Velvet Underground. El resultado fue intenso, visceral y emocionante, tal como se grabó en el álbum Live in Italy, publicado en 1984. Más tarde, ya en 1998, llegó Perfect night: Live in London, una magnífica interpretación de estilo acústico que Reed grabó en 1997, en el Festival de Meltdown en Londres.

El álbum New York, publicado en 1989, resultó un disco con una marcada conciencia social que reafirmó al cantante como un importante narrador de la vida urbana neoyorquina. Dirty boulevard se convirtió rápidamente en una de las canciones más famosas del rock and roll, sobre todo cuando Sweet Jane de la Velvet, y su videoclip correspondiente, se transformaron en auténticos iconos para todos los seguidores de la MTV (al mismo tiempo, el grupo Cowboy Junkies triunfó en las listas de éxitos con una nueva versión del clásico Sweet Jane, esta vez aderezado con suaves arreglos country).

Posteriormente, Reed profundizó aún más en sus raíces neoyorquinas con Songs for Drella, un homenaje a Andy Warhol que compuso e interpretó junto al que fuera pianista de The Velvet Underground, John Cale. Su colaboración propició una histórica reunión de la Velvet en 1993, año en que realizaron una amplia gira por varios países europeos.

Más recientemente, Reed ha colaborado con el empresario Robert Wilson, especializado en obras de vanguardia, en la realización de dos obras teatrales, Time rocker y Poe-try, que se han representado con éxito en Europa y Estados Unidos. El más reciente álbum de Reed, The raven, supone una evolución a partir de la música de Poe-try, basada en una exploración de las historias de Edgar Allen Poe. Además, una nueva versión del tema Who am I, extraída de The raven, sirve como apertura de NYC Man. A la hora de valorar su colaboración con Reed en Poe-try, Wilson señala: ?En Poe hay mucha oscuridad, pero también muchos momentos de luz y ternura. Sus obras son al mismo tiempo sentimentales y divertidas, y Lou es capaz de ofrecer al público exactamente las mismas emociones?.

En muchas ocasiones se ha dicho que a pesar de que fueron muy pocos los que compraron los discos de The Velvet Underground cuando se publicaron por primera vez, lo cierto es que todos sus componentes marcaron su presencia en el mundo de la música creando nuevos grupos. Después de escuchar NYC Man, estamos seguros de que Lou Reed seguirá inspirando a muchos músicos más durante muchos años.

Discografía de Lou Reed:

- Lou Reed (1972)

- Trasnformer (1972)

- Berlin (1973)

- Rock'n'roll animal (1974)

- Sally can't dance (1974)

- Lou Reed live (1975)

- Metal machine music (1975)

- Rock and roll heart (1976)

- Coney Island baby (1976)

- Street Hassle (1978)

- Live: Take no prisoners (1978)