La industria discográfica, la piratería y la descarga digital: los tiempos están cambiando
No hace falta extenderse mucho para hacer una instantánea del momento. Los grandes grupos discográficos, y también las independientes, se quejan de una drástica bajada en los volúmenes de ventas de sus discos, situación que ha venido propiciada por varios factores. Por un lado, la comercialización de grabadores de CD domésticos a precios irrisorios (así como de los CDs vírgenes), lo que más allá de la práctica de la copia privada ha redundado en el aprovechamiento de estas tecnologías para comerciar fuera del ámbito doméstico, es decir: el famoso top manta. Por otro lado, figura la popularización del uso de programas y sitios web de intercambio de archivos P2P (entre usuarios), en donde pueden encontrarse canciones de numerosos artistas incluso antes de que se pongan a la venta. A grandes rasgos, uniendo estos factores, tenemos un rápido panorama de lo que ha llevado a la industria discográfica a su situación de crisis actual, aunque en un análisis más detallado cabría hablar del elevado precio de los discos, de los cambios en los hábitos del consumidor y de la popularización de nuevos soportes musicales, algo que desde la propia industria se ha descuidado e ignorado desde el primer momento.
Ahora, la situación plantea un acto reflejo de compra y fusión de compañías discográficas, empezando a niveles pequeños (multinacionales que absorben a independientes) y en términos mayores, tenemos las noticias de fusión entre algunos de los grandes grupos que controlan la mayor parte del sector (Sony, BMG, Universal, Warner ? DRO y EMI ? Virgin), lo que ha disparado no pocas polémicas que se centran en la creación de monopolios. Mientras tanto, los despidos en estas empresas se siguen sucediendo y se opta por un número menor de nuevos lanzamientos, en favor de apuestas ?a lo seguro? basadas muchas veces en reediciones y recopilatorios. Por otro lado, las compañías independientes en España (PIAS, Siesta, Naïve, K Industria, BOA, Mushroom Pillow y muchas más) han querido unirse para defenderse de las muchas situaciones de desigualdad que padecen creando la UFI (Unión Fonográfica Independiente), desde la que se pretende potenciar una desconcentración en el sector y un mayor espacio de difusión para sus propuestas. Entre sus razones de ser, también se exigen formas rápidas y efectivas de erradicación de la piratería. No hay que olvidar que durante este año en España, esta práctica ilegal ha aumentado de forma alarmante haciendo disminuir drásticamente la venta de copias legales.
Aunque el problema es complejo, ya se han ido tomando muchas y variadas medidas al respecto. Entre las menos populares se encuentran la denuncias que se han venido sucediendo por parte de la RIAA (Asociación de la Industria de la Grabación de Estados Unidos) a usuarios particulares que utilizan programas de intercambio de archivos P2P, lo que hizo bajar considerablemente el uso de estos programas. Por otro lado, las compañías se han puesto manos a la obra y algunas de ellas ofrecen, de forma legal y gratuita, canciones en formato mp3 de sus lanzamientos más inmediatos para incentivar la compra del original. Ejemplo de esto son Roadrunner Records y Elefant Records. Pero siguiendo en esta misma dirección, cada vez son más los lugares desde los que bajar, legalmente y pagando por cada descarga, las canciones que el usuario prefiera, como Napster 2.0, iTunes, Rhapsody o los40.com, en España, en un intento de adaptación a los nuevos hábitos de escucha y compra de música que vienen surgiendo. Y es que tal vez el oyente prefiera ahora pagar por canción y no por álbumes completos. Al hilo de esto, durante este año se han puesto a la venta online los catálogos de The Rolling Stones y Queen, por decir dos ejemplos. Desde otro punto de vista, discográficas como Warner?DRO han atacado directamente a la piratería por el precio de sus originales, algo que tiene este año como estandarte a Javier Alvarez, cuyos últimos single y LP, respectivamente, salieron al precio de 2 y 7 ?. Igualmente y desde el mismo sello, se han puesto a la venta colecciones completas de hasta 8 discos de artistas como Celtas Cortos, Duncan Dhu o Los Secretos por el precio popular de 25 euros: podrá decirse que hablamos de ocho CDs por el precio de dos. Por su parte, independientes como Subterfuge, Elefant y Jabalina ponen también sus lanzamientos a precios bastante más módicos que los habituales, aunque aún sigue en pie el tema de rebajar el 16% de IVA que soportan los discos actualmente.
LOS40
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Las soluciones que hemos explicado antes forman también parte de las tendencias que se mantendrán durante el nuevo año para afrontar la piratería, si bien hay dos acciones que se marcan de forma muy clara. Una de ellas pasa por vender un producto ?enriquecido?, es decir, algo más que solamente el CD. Cada vez vemos más a menudo como un álbum viene acompañado de un de un segundo disco con temas extras y en directo, o bien por un DVD exclusivo que se convierte inmediatamente en referencia imperdonable para fans. También se vienen ofreciendo otros alicientes, como descuentos en conciertos y merchandising con la compra del álbum o la obtención de códigos de acceso privado a zonas restringidas del sitio web del artista (pudiendo acceder desde aquí a contenidos especiales), como en el caso de La Buena Vida, El Canto del Loco o Daft Punk. Pero en uno de los aspectos que más empeño se pondrá es en potenciar el cambio de soporte para adaptar el comercio de música a las demandas de los consumidores. 2004 será el año en el que la venta de música a través de internet se consolide de forma definitiva. Se espera que la actividad de portales como iTunes o Napster se multiplique a partir de ahora, así como la venta de catálogos completos de artistas online, tal y como anuncia el que nos encontremos cada vez más con una mayor cantidad de aparatos de todo tipo (desde reproductores específicos y discmans a teléfonos móviles o cámaras digitales), capaces de almacenar y reproducir música en formato mp3. El futuro ya está aquí.
